明清以来，富有、官宦人家和官员多用轿子。轿子也叫肩舆，主体像竖立的木制长柜，左右开小窗，中间置座，前面挂着帘子，以供上下，两侧为轿杆，其前端为横杆，此为两人所抬小轿，轿夫直接抬在横杆上，是一般人的代步之具。也是百姓结婚时娶新娘的必用乘具，新娘不坐轿子到夫家，就不算正式结婚。这种轿子，叫喜轿，在麻衣铺里租用。横杆上置一个肩杆，即成四人抬轿子。置两个肩杆，则成八人抬大轿。后两者都是官员的轿子，装饰漂亮，有的在轿杆上包铜镀金，用蓝呢绿呢包装，近于豪华，轿夫抬在横杆上，官员坐在轿里，衙役执“肃静”、“回避”等木牌，鸣锣开道，好不威风。轿夫训练有素，步伐一致，上身不动，轿子自然就平稳了。
入民国，革故鼎新，官员已不坐轿子了，但自1914年至1921年，主持甘肃政局的督军张广建，仍然乘坐八抬绿呢大轿，招摇过市。他是个旧习气特浓的人，最讲究功名，多任用进士、举人为官员，最迷恋清朝威仪，他曾问省城官员，为什么不坐绿呢轿？在他的引领下，各厅长、司长、道台等纷纷购置绿呢轿，坐在里面，过做官当老爷的瘾。坐轿子是地位和身份的象征，在兰州的上层洋人也以坐绿呢轿为荣，甘肃邮务管理局邮务长、英国人贝雅士，甘肃盐务局的高级职员比利时人贺尔慈等也坐绿呢轿招摇过市。贺尔慈很别致，在轿前左右各置一盏汽车灯，以电池为能源，晚上出行把路照得通明，其中西合璧的创意，使兰州人开了眼界。