大雪将住，风却未停，天边略现出一丝曙光，有两人迅捷之极地在山道上奔驰，一起一落间便跨了老远，积雪之上只留有浅浅的脚印，这二人正是岳不群夫妇，他们将要赶到山西上党城去。而此时华山正气堂内，整整齐齐地站了两排人，前排依次是梁发、施戴子、陆大有、高根明、陶钧五个，后排却是七个女子，其中以一名村姑模样的年岁最大，站在排头，而最幼小的岳灵珊排在七人末端。这十二人的眼睛都看着前方，脸上神色各异，但都有颇不服气的样子。
令狐冲大模大样地坐在平时岳不群的位置上，他左侧宁中则的位置上坐的却是王炎。令狐冲轻咳一声，说道：“师父师娘此次下山，少则五日，多则半月。在此期间，我就是代掌门大师兄，你们仍要像师父师娘在山上之时一样，刻苦练功，不得偷懒，若起了纠纷，可找我来调解。”众人答了一声：“是。”令狐冲眼光一扫，从梁发和陆大有脸上滑过，语气转为严厉，说道：“别的师弟师妹都还好说，你们二人却是最不让师父放心的，若在这几天惹事，师父说了，惩罚加倍。那棍子打在身上可痛。”末了又垂下眉毛：“两位师弟，算我求你们，师父说道若你们二人犯错，我这代掌门也得跟着吃棍子。”
陆大有嘻嘻一笑道：“大师兄，我当然会听你的话。”梁发白了他一眼，说道：“大师兄，我看这几天我还是离他远远的，他明里不敢犯错，可暗地里整人的手段可多了。”陆大有道：“不会不会，别的时候也还罢了，这几日中我肯定会乖乖的，否则不是害大师兄挨打么。”梁发哼了一声，说道：“我今日早晨还在被子里发现一只死蜈蚣呢。”陆大有叫道：“你可别乱说，说不定是那蜈蚣自己爬到你被子里，被你给熏死的。”其他弟子都轻轻笑了起来。
梁发怒道：“你……”令狐冲见这二人又要吵起来，眉头大皱，王炎喝了一声：“住嘴。”梁发本来见他堂而皇之地也是坐着，心里就有些不服气，这大师兄是师父交代了的，是代掌门，可你二师兄却没有任何资格坐在那里。梁发把头一昂，说道：“凭什么叫我住嘴，你又不是代掌门。”王炎道：“怎么不是了，师父师娘一起下山，你们大师兄现在就好比是师父，而你们二师兄我，就好比是师娘。”
这话一说出来，十二人鼻孔一齐“嗤嗤”喷气，都对他翻了个白眼，其中以岳灵珊翻得最白，王炎何时见过这等壮观的白眼阵，立时觉得胸口堵塞，呼吸不畅。令狐冲笑道：“好了好了，你们二师兄说得也有道理，有什么事找不到我，找他也一样。”施戴子嘀咕道：“你们两人总是躲起来偷偷喝酒，找不到你又怎会找得到他。”梁发在他旁边听见了，大声说道：“对对，你们两人就是那什么，一丘之貉。”高根明一看，这几人显然是入门得早，对大师兄十分熟捻，这才口没遮拦，但新来的几个弟子看到这个样子，未免让大师兄日后不好管教众人。
高根明笑呵呵地说道：“四师兄，大师兄爱喝酒我们都知道的，但他的确也是师父指定的代掌门，我们可不能不敬啊。”梁发经他提醒，转眼一看，陆大有正笑嘻嘻地闭口直立，心道：“好你个六猴儿，也太狡猾了，方才引我吵架，这下却又闷不作声。”于是也闭上了嘴。高根明冲着王炎拱手行礼，说道：“二师兄。”王炎看他的样子颇为少年老成，额头宽阔，这种人一定善于用脑，可不能让他给小瞧了。于是将身子坐端正，说道：“你可就是七师弟高根明。”高根明说道：“正是。”王炎道：“你父亲可是做生意的。”高根明一听，这二师兄厉害啊，怎么知道我爹爹是做什么的，不对，肯定是大师兄告诉他的，差点被他骗过。
王炎说道：“你有什么事情。”高根明道：“师父指派大师兄为代掌门，是以我们都应当听他的话，但是却没有说二师兄是代师娘。虽然大师兄和二师兄很要好，这却不能让我们服气啊，不若……”王炎心道：“好你个小子，脑筋挺多啊，想看看我本事如何，却又拐弯抹角的，显得我若不露两手，倒似个假把式。”高根明心中确实有此想法，令狐冲在教导他们剑法之时，虽一招一式使得甚是缓慢，但其中隐隐蕴含的威力，却让高根明佩服不已，后来曾偷偷看到令狐冲独自练剑，更是让他咋舌，这大师兄的确是众弟子中最为出类拔萃的，而这二师兄才是初次见到，脸上总是挂着懒洋洋的笑容，看上去倒似一个纨绔子弟一般，不知武功如何。若他们两人能比试一番，也好开开眼界。
王炎站起身来说道：“不错不错，你们中有不少人是第一次见到我，心中未免怀疑我这二师兄是不是假的。”高根明说道：“不敢不敢。”王炎对令狐冲说道：“师兄，我不在这山上，你也是好久没和人比试了吧，不知道手痒不。”令狐冲笑道：“是啊，我去泰山一路上有那六个大傻瓜在，谁敢惹上来，只得在路上和他们中那个叫什么仙的比试了一次，差得太远，一点也没意思。后来从泰山回来也是没遇到什么人。”
王炎道：“我去恒山倒是奇遇挺多，遇到一个喝酒爽快的大和尚，改日给你引见，你肯定高兴。”令狐冲看了看众人，脸上都是希冀之色，心里笑了笑，说道：“喝酒爽快的和尚，那倒少见。不过现在最想的就是看看你有进步没有，听师父说你内力大有长进，也不知道我新学的‘希夷剑’后面的招式你能接住不。”先行走到院中，说道：“来吧，可别让师弟师妹们失望哦。”王炎听他又学了“希夷剑”中的新招，心里也是发痒，那“快刀”云奇武功是极高的，风太师叔却凭借“养吾剑”和“希夷剑”就能打个平手，看来这“希夷剑”越学到后面就越厉害，当下也是兴致勃勃地走到院中，与令狐冲面对而立。
岳不群在的时候，众弟子练说话也不敢高声，这时有热闹可看，哪有不高兴的，于是都欢呼雀跃地在两人周遭围了个半圆，陆大有跑回住处拿了两柄剑过来，将其中一柄交给令狐冲，说道：“大师兄，这是我的剑哦，你可得赢过他。”另一柄剑是梁发用的，却交给了王炎。陆大有向来崇拜令狐冲，以前令狐冲和王炎武功不相上下，但王炎此时比令狐冲少练了一月有余的剑法，必定是比不上的了。
岳灵珊叫道：“大师哥，你可要赢啊，打败这个不给我带礼物的坏蛋。”王炎瞥了她一眼，心道：“你个小丫头片子，没有送礼物给你，倒成了坏蛋了。”
令狐冲将长剑拔出，脸上笑容收敛，稳稳站在场中，说道：“阿炎，这便开始吧。”王炎也将剑拿在手中，说道：“师兄，请。”令狐冲不再多话，目光凝聚在王炎脸上，脚步一动，已是一招“希夷剑”中的“白虹贯日”刺了过去，王炎便施展“养吾剑”进行防御，高根明等几个新入门的弟子心里均想：“大师兄好厉害，这剑如果刺向我，肯定防不住。原来二师兄也不差。”令狐冲开始使的几十招“希夷剑”王炎也是学过的，因此防起来毫不费力，等到令狐冲将二人都会的招式使完之后，脚步用力，身形顿时再次加速，施展的已是王炎没有学过的剑法了。
王炎将身前防得密不透风，但这“希夷剑”的确是以进攻为主的剑法，往往能觅到王炎防守中的空隙疾刺而入，王炎只得一边招架一边后退。众弟子都想，毕竟还是大师兄技高一筹，这二师兄现在只有招架之功了。岳灵珊叫道：“好啊，大师哥，快快打败他。”令狐冲双眉一凝，长剑自左而右莜然削过，速度极快，其间还连连颤动，实不知他将削向何处。
王炎心中暗骂：“你小子听了小师妹的鼓励，就这么拼命。奶奶的，‘养吾剑’防不住你，我得使用‘用剑七法’了。”眼睛也不去看令狐冲的招式，左手一紧，内力急涌而至，长剑迅速绝伦地刺向令狐冲咽喉，令狐冲大惊：“这是什么剑法，怎地师父从未教过。”见来势凶猛，只得先将剑撤回，横跨一步，一招“有凤来仪”还了过去，剑到中途方向忽转，已是换为“金雁横空”，这两招的连接颇合“独孤九剑”的剑意，却是他自己想出来的，心道：“这一次你可躲不过了吧。”
谁知王炎却并不躲闪，甚而练用剑招架的意思都没有，而仍是使剑突刺，这两点间的距离本来就是以直线最短，令狐冲的招式虽然变化多端，但速度上就不及王炎简单的一刺来的迅捷，只得退开一步。王炎将令狐冲逼开，占得先手，当下一剑紧似一剑施展开来，全是“刺、挑、削、抹”等基础招式，但越是基础的招式，也就越简单，在王炎内力的驱使下无比迅速地向令狐冲攻去，令狐冲躲闪招架之余，也只能偶尔还上两招，这时二人的攻守之势反转了过来。
令狐冲见拿王炎这毫不出奇的招式没有办法，心下起急，暗道：“这小子哪里学来这古怪的剑法，看上去比入门剑法还要粗浅，却是凌厉之极。”见王炎长剑又简单而快速地刺了过来，把心一横，也学王炎一般，不去想怎么防御，直接一招攻了过去，但他内力不及王炎，当王炎的剑尖停在他左胸上凝住不动时，他的剑却只刺出一半。众弟子都低低惊呼。
令狐冲叹了一口气，放下手来，略一转念却又是满脸笑容，说道：“阿炎，你好厉害，这是从哪里学来的剑法。”王炎笑道：“这原本不是剑法，其实是刀法。是一位大大有名的前辈教我的。”心中却想，令狐冲果然在学剑上颇有天赋，其中有些招式本不可衔接，但他自己却能想出妙法，现在该不该给他说风太师叔的事呢，那思过崖后洞石壁上刻的各派剑法，要不要告诉师父呢。