宁可与一只吃饱了的狮子搏斗，也不愿与一只饿肚子的狼搏杀。道理很简单，当一个人身处绝境时，会爆发出无穷的力量，相比之下，处于安乐的人则比较容易对付。狄青深谙个中道理。
宋朝大将狄青是一代名将，常常以少胜多，出奇制胜，他一生从未有过大败经历。
有一次狄青驻兵于泾原与敌军交战，他密令军中，听到钲（古代行军时的一种乐器）响一声就停止前进，听到第二声就假作后退，钲声停就大声疾呼向前冲锋。
士兵们都不理解，但都听令照办，他们都认为狄大将军所说，必有他的道理。
两军相遇，还未接战，突然钲响，宋兵都停止前进。
第二声钲响又传出，宋兵都后退。
敌人见了都忍不住大笑起来，说：“谁说狄天使的军队勇敢？哈哈！”
当钲声停止后，宋兵忽然发起冲锋，步调一致如潮水般地涌去。
敌兵事出意外，仓促间难以应战，军阵大乱，相互践踏而死的不计其数。
敌军战败，仓皇逃跑，宋兵紧追数里。
前面是深深的山涧，逃敌忽然聚于山脚，像是要拼死反抗。
狄青见状，突然鸣钲停止追击。
事后，有部下后悔没有乘胜追击，大获全胜。
狄青解释说：“不然，逃命的敌人突然停下，怎么知道这不是用计呢？穷寇勿追，紧追穷寇实际上有可能使自己受到损害，绝境中人往往会产生意想不到的力量。何况，我军已获大胜，残敌已没有多大的油水，宁愿后悔不击，也不要后悔由于不止而发生意外损失。”
用兵之法，无常规，贵在创新，不能照搬前法，方能出敌意料之外。狄青以钲声发令，虽然只是一个小小的创新，却取得了奇效。
另外狄青打败敌军，敌军溃逃，本该一鼓作气，全歼敌军，但狄青深知穷寇勿追的道理。获大利，舍小利又何妨，如果为了点小利，而投入太多的兵力，损失可能是巨大的。