有些事情如果不了解个中原因，就会盲目地认为它很荒谬，倘若仔细分析，便会发现，这种荒谬其实存在着诸多合理性。所谓不调查就没有发言权，就是此意。
宋仁宗景帝年间，天下大旱，全国大部分地区颗粒无收，其中以吴中地区旱情最为严重。
当时主持杭州事务的人是范仲淹，他在杭州地区采取了一系列的救荒措施。与此同时，朝廷也下令在各地救荒，务必要保证一方太平，不要使百姓们因饥荒而闹事，并且提了很多看起来很有用的办法，让各地官员照着去做。
范仲淹却没有按照上面说的去做，而是凭自己的想法解决这一棘手的问题。
有人问范仲淹：“你不开仓放粮救济百姓，任由他们忍饥挨饿，街上时时出现乞丐，还有抢东西的现象，你也不去治理，难道朝廷教你的那些你不会用吗？”
范仲淹也不辩解。
吴地的百姓十分喜欢赛龙舟，范仲淹就听任百姓们龙舟竞渡，并且大力提倡。再到有赛舟之时，他便和同僚们一起去观看。从春季一直到夏季，几乎三天一次，当地居民皆举家而出，一时达到万人空巷的局面。
他知道吴中的人们爱好做佛事，便在各地召集有钱的人，对他们说：“吴中现在发生了饥荒，人们没有饭吃，给他一点点的恩惠便可以做很多的事，你们可以大兴土木修建佛寺。”
富人们见人工的价钱的确因饥荒而变得低廉，又见范仲淹大力支持，于是大量雇用工人兴建佛寺。
范仲淹还新建了一些仓库吏舍等建筑，一天要动用上千名劳力。
有人恨恨地说：“现在哪还有粮食，竟还修什么仓库，他不体恤百姓，反而在此荒年奴役百姓，真是一个污吏！”
范仲淹知道了这件事后，也不加追究，仍是大批拉拢富人，让他们出钱粮帮助自己建设各种设施。
过了不久，负责监察事务的官员看不惯范仲淹的做法，回朝后奏密书一封，说杭州知州范仲淹不顾荒政在前，应先赈救饥民，却大肆举行鸿宴活动，大兴木土工程，消耗民力财力，一点不为百姓着想。
皇上龙颜大怒，叫人押范仲淹回京谢罪。
范仲淹于是上疏为自己辩解道：“我之所以这么做，是因为贫困的人若不给予妥善的安置，他们便会生事，仅靠一点钱粮是救不活他们的。国库钱财有限，而饥民无数，只能挖掘富人的钱，让那些有工技和劳力的人，都能够以此得到公私两方面的报酬而活命，不至于因饥荒而四处流浪乃至饿死途中，甚至造反。”
范仲淹的举措的确有用，这一年里，只有杭州是发生了饥荒而没有产生叛乱的地方。
衣食无着之时，很多人为了生存而去做违反常规之事。小则抢粮，大则聚众起义。范仲淹的计策是满足贫民们起码的生存条件，却要他们通过劳动而得。这样由于增加了就业机会，农民辛苦劳作可以得到食物就没有时间也没有心情去造反了。这比起单纯施舍粮食要好得多了。
范仲淹解决问题，与众不同。他知道要解决人民的饥饿，光靠施舍是不行。一是国库有限，杯水车薪，无济于事；二是民众如果光靠施舍，不去劳动，会养成不劳而获的习惯；三是无所事事的民众，会造谣生事，聚众造反。范仲淹深知解决这样的问题不从根本上入手是不行的。只有抓住本质，才能化解危机所带来的灾难。