麝香不仅是一种珍奇的动物性香料，具有特殊的柔和优雅的香气，还是我国特产的名贵药材，具有芳香开窍、通经活血、消炎止痛的功效。
麝香是我国传统的名贵药材之一。关于它的发现还有一段神奇的传说。
很久以前，有一对姓唐的父子居住在深山里，他们以打猎为生。一天，父子俩打猎过程中，儿子为追捕一只野雉，不慎掉下山涧。父亲飞奔至山涧，见儿子倒在地上不能动弹。山涧中微风阵阵，飘来一阵奇异的香味，沁人心脾。父亲欲背起儿子，却见儿子正贪婪地吸着这奇特的香气，如同感觉不到伤痛一样。老人就顺着香气寻觅，见不远处有一块不毛之地，香气正是从这里散发出来的。老人扒开泥土发现了一个鸡蛋大小、长着细毛的香囊。他小心翼翼地将其取出，装入儿子的衣袋带回了家中。不久儿子的伤不治而愈。后来，每遇到穷人跌打损伤，老人就用麝香为他们治疗。
此事很快传到县太爷的耳朵里。县官垂涎三尺，就派衙役将香囊抢去，交给自己的小妾收藏。小妾将香囊视为奇宝，总是随身携带着。正当小妾还为此满心得意时，她怀了三个月的胎儿却流产了。县太爷认为这是不祥之物，就将香囊扔入河中。
再说这对父子，他们失去香囊后十分伤心，决定打猎时再找一个，因此，每次上山都加倍留意。有一天，老人终于发现这种香囊来自一种名为麝的动物。雄性麝的腹部长着一个装有分泌物的囊袋，在发情交配期，此袋便会从腹部脱落，然后埋入泥下。因为这个囊袋能散发异香，人们就称它为“麝香”。
麝香是天然香料，自古有“价同明珠”之说。麝香新鲜时柔软而潮湿，干燥后为粒状或粉末状。初呈红褐色，终则变黑褐色。冷时为固体，遇热则变得柔软。具有令人不快的臭味，但用酒精高度稀释配成酊后能散发出悦人的特殊香气。如果在室内放一丁点，会使满屋清香，气味迥异。麝香不仅芳香宜人，而且香味持久，在我国使用已有悠久历史。麝香是配制高级香精的重要原料。古代很多文人、诗人、画家都在上等墨料中加少许麝香，制成“麝墨”写字、作画，芳香清幽。若将字画封妥，可长期保存，防腐防蛀。
麝香还是十分名贵的常用中药，在“神农本草”中被列为上品。其适应症主要有以下几类：
（1）
可用于闭证神昏。中医认为麝香辛、温，气极香，挥发性很强，有极强的开窍通闭醒神作用，是醒神回苏的主要药物，无论寒闭、热闭，用它都有效。
（2）
可用于疮疡肿毒，咽喉肿痛。麝香辛香行散，有良好的活血散结，消肿止痛作用，内服，外用均有良效。用治疮疡肿毒，常与雄黄、乳香、没药同用，即醒消丸；治咽喉肿痛，可与牛黄、蟾酥、珍珠等配伍，如六神丸。
（3）
可用于血瘀经闭、徵瘕、心腹暴痛、跌打损伤、风寒湿痹等证。麝香辛香，开通走窜，可行血中之瘀滞，开经络之壅遏，以通经散结止痛。
（4）
可以用于难产、死胎、胞衣不下。麝香活血通经，有催生下胎之效。常与肉桂为散，如香桂散等。
此外，近代医学研究表明，用人工麝香片口服或用人工麝香气雾剂可治疗心绞痛，而且效果良好；用麝香注射液皮下注射，可以治疗白癜风；用麝香埋藏或麝香注射液治疗肝癌及食道、胃、直肠等消化道肿瘤，可改善症状、增进饮食；对小儿麻痹症的瘫痪，亦有一定疗效。
知识小百科
“生产”麝香的麝
，也叫香
，俗称
鹿，属偶蹄目鹿科动物。身长80～90厘米，尾长4～6厘米，体重10公斤左右。在雄的腹侧脐部与鼠部之间有一个呈球形或椭圆形的香囊，靠近尿道口处有一个开口与外界相通。香囊内有能分泌香的
香腺。每到初冬，成年雄便选择雌
常走的路上，在树桩或岩石上摩擦香囊，以
香散发出的香气来引诱雌。雄
十分珍惜它找配偶的“引诱剂”，一旦发现猎人或猛兽侵害它，便会立即破坏香囊。清代王有光在《吴下谚联》卷一中说：“香在擒获者疾取方得，少迟已自剔破矣。”