云南白药是云南著名的中成药，至今已有100多年的历史。云南白药以其独特、神奇的功效被誉为“中华瑰宝，伤科圣药”，也由此成名于世、蜚声海外，但它的处方现今仍然是经济知识产权领域的最高机密之一。
云南白药是专门用于伤科治疗的中成药散剂，由云南民间医生曲焕章于1902年研制成功。
曲焕章（1880—1938），原名曲占恩，字星阶，汉族，江川县后卫赵官村人，原籍江宁（南京），民国时期中医外伤科著名医家。
关于云南白药的问世，民间流传的一种说法是：曲焕章自幼父母双亡。在年少时，突然患了重病倒在街头。那时他就发誓，要是谁救活了他的性命，他将立志学医，济世救人。后来，他的病被一位精通外科药理的游医姚连钧治愈。曲焕章也就实践了自己的誓言，拜姚连钧为师，并跟随他在云南北部、四川、贵州一带游历。师徒俩一边采集草药，一边四处行医。几年下来，曲焕章得到了师傅的全部真传。1902年，一种取名为“曲焕章万应百宝丹”的伤药被曲焕章研制出来，具有很强的消炎止血、活血化瘀功能。曲焕章也成为江川、玉溪、华宁等地有名的伤科医生。由于药材粉末色白胜雪，曲焕章就把它更名为“云南白药”。
云南白药看起来就是小小的白色粉末，但在人们的传说中却具有神奇的药力：任何重伤，身软不死，不省人事，先入百宝丹，再服虎力散，气将绝者渐苏，血流注者渐止。内有子弹者，服撑骨散，子弹自撑出。伤轻半日收工，重伤月余复员。
曲焕章生活于战乱年代，这使他的云南白药有了用武之地。1913年，云南都督唐继尧开始派兵清剿云南匪患。有一天，曲焕章在行医途中碰巧救治了一个受伤的人。这个伤者，竟然是赫赫有名的滇南大土匪头子吴学显。会诊的专家一致认为，吴学显只有截肢才能保住性命。但是曲焕章用草药就把吴学显的腿治好了，而且恢复得很快。为报答曲焕章的救命之恩，吴学显邀请曲焕章迁居到了昆明，并在南强街开设了伤科诊所，还帮助曲焕章与云南军政上层建立起牢固的关系。此事让曲焕章被人们称为外科神医。
云南白药还曾为治疗红军伤病员立下了汗马功劳。1935年，红军长征过云南。红军在与国民党军队作战中，缴获了一批物资，其中就有云南白药。毛泽东当即命令将药分发到前线各军团，这些白药解了红军伤病员的燃眉之急。但由于数量有限，红军通过秘密渠道找到曲焕章，希望再得到一批白药。曲焕章便发动家人连夜赶制了一大批，秘密送给红军。毛泽东如获至宝，命令迅速分发到前线各部。这批白药再立奇功。当时毛泽东的夫人贺子珍在威信受伤，伤口溃烂，白药为她治愈伤口；时任红军一军团政委的杨尚昆在沾益城外的白水被敌机炸伤，生命垂危，白药把他从死亡线救了回来。
现在，云南白药不仅仅只是伤科用药，还广泛应用于内科、外科、妇产科、儿科、五官科、皮肤科、肿瘤科等，治疗的疾病达113种。对于它的有效成分和治病机制，很多专家还在做着深入的研究。
延伸阅读
云南白药秘方和曲焕章之死
1938年初春的一天，国民政府以抗日为由要曲焕章的大药房捐一架飞机，曲焕章认捐滇币3万，谁料省府改为国币3万，折成滇币30万。曲焕章根本没有这个财力。但当局一直纠缠不休，正在此时，国民党中央委员焦易堂以中央国医馆馆长的名义，诚邀曲焕章到重庆，共同为“抗日”做出贡献。曲焕章以为有了一线生机。结果，1938年8月，也就是曲焕章到达重庆两个月后，突然传来耗，说曲焕章因病辞世。
据当时的传闻，焦易堂把曲焕章请到重庆后，让他到国医馆任职，但同时又要求曲焕章交出白药药方，由焦易堂私人控股的中华制药厂进行生产。曲焕章拒不答应，于是被软禁起来，最终绝食而死。还有人说曲焕章被逮捕，在狱中被折磨身亡。他的突然去世，留给世人一个谜。
1955年，曲焕章之妻兰英找到昆明市领导，将曲氏白药药方捐献给了国家。