现代人想正式改名并不容易，必须将名字登记在户口名簿上。如果发现自己的名字不好，而改用某个名人的名字，并不一定合适。每个人的先天条件不同，故不能生搬硬套，只能根据自己的具体条件改名。另外，姓名的影响力大小与其使用程度有关，使用越多，影响力越大。
改名是人生的一件大事，是一件严肃的事情，因此，必须小心对待，同时应该遵循一定的原则。
改名要慎重
改名，一般是指改常用名。改名之后，如果只是限于平常使用，就不需要履行法定程序，只要自己确认并且使用就行。
如果要改法定名，就要经过一定的审批手续。在改法定名前，一定要慎重考虑，一般改了法定名后不能轻易变更。
一般来说，中国公民变更法定姓名，应按照有关规定，履行审批手续后再作变更。公民享有姓名权，有权决定、使用和依照规定改变自己的姓名，禁止他人干涉、盗用、假冒。
改名应遵循的原则
一般情况下，改名应该遵循以下原则：
1.尽量小改的原则应根据原名尽量小动的原则，可以变字不变音，如王止洋，可改名为王志祥。
2.轻改的原则
对于一些字意不佳或比较繁锁的字可做小程度的变动，只改动姓名中的最后一字或只改动中间一字。如张辛香，改名为张月香，只改中间一字；尹文德，改名为尹文星，只改最后一字。
3.中度改名的原则
由于每个人的情况不同，因此，在改名时，有些名字需要做大的变动，如三字姓名，其中两个字与原名字截然不同。例如李小菊，改名为李万芳。
4.大改的原则
在个别情况下，有些人的名字不仅仅是要改名字，而且连姓也要做很大的变动，既改名又改姓。如马得草（随母姓），后改名为吴润天（随父姓）。
以上介绍的只是改名的一般性原则，由于每个人所处的环境、职业、地位不同，以及个人的喜好不同，在改名字过程中，还有许多可变通的因素，需要加以具体分析。名字作为姓名文化的重要组成部分，包含着深刻的人生哲理。因此改名字的时候不能随心所欲地改，或者根据自己的喜好胡乱加以组合，而应本着对自己负责、对社会负责的态度，广泛听取别人意见，或向有关专家咨询，使自己改的名字真正达到音形义的最佳组合。
改名需要灵感
从某种意义上说，改名和取名一样也是一种创作活动。“文章本天然，妙手偶得之。”就像创作诗歌散文一样，要改个好名字，也需要借助机遇与灵感。所以，有时人们冥想苦思却一无所获，有时随心灵动，却能创作出新鲜而有趣的名字。
革命家李立三的名字的由来，如同他本人的革命斗争经历一样富有传奇色彩。李立三乳名风生，读私塾时，他的父亲李昌圭按祠堂的字辈，将其乳名凤生改为正式名隆郅。1929年他赴法勤工俭学，受到新的革命思想的影响。回国后，他找到革命领导人陈独秀恳请加入中国共产党。为便于工作，他曾改名李能至，五卅运动后又改名为李诚。后来在和邓中夏坐火车到吴淞途中，他又提议把自己的名字改掉以便开展工作，邓中夏忽然抬头瞥见路边站着三个人，便灵机一动，建议他叫“三立”，后来又笑着说：“三立不大好听，我看叫你李立三得了。”从此，李立三便成了他的名字而被沿用下来。
这一例子还说明随心所欲、随机应变进行改名需要有个前提条件，那便是改名之人要有较高的文化素质和深刻的思想。
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“聂耳”的耳朵很好使
中华人民共和国国歌《义勇军进行曲》的曲作者聂耳，原名聂守信。他早年即表现出音乐方面的特殊禀赋，陌生的歌曲只要听几遍，很快就能学会。大家都夸奖他的耳朵特别好使，又看他的姓氏由三只耳朵组成，于是都叫他“耳朵”。聂守信觉得叫耳朵也不错，干脆改名为“聂耳”。