在社交场合中，有时会遇到自己不想公开，而别人又偏偏要打听的事；或是自己偶然触及对方的伤痛、忌讳及隐私，出现了尴尬的局面。这时，以周围的环境为媒介，迅速转移话题便是一种普遍有效的应急措施。
1981年，白宫突然得到里根遇刺的消息后，总统办公厅一片慌乱，不知所措。富有经验的国务卿黑格出来维持局面。黑格曾任美国驻欧洲部队司令，脱下军装后又当上国务卿，一向以果断、稳重而知名。但他听到里根被刺的消息，也慌了手脚，还闹了个笑话。
一个记者问黑格：“国务卿先生，总统是否已经中弹？”
黑格回答：“无可奉告。”
记者又问：“目前谁主持白宫的工作？”
黑格答道：“根据宪法规定，总统之后是副总统和国务卿，现在副总统不在华盛顿，由我来主持工作。”
这一回答引起了轩然大波，记者们议论纷纷。另一个记者马上又问：
“国务卿先生，美国宪法是不是修改了？我记得美国宪法上写明总统、副总统之后，是众议院议长和参议院议长，而不是国务卿。”
黑格听后明白是自己失言，急中生智反问道：“请问在两院议长后又是谁呢？他们都不在白宫现场，当然由我来主持了。刚才为了节约时间，少说了一句话而已。”
几句话便自圆其说为自己解了围。