关汉卿是中国古代戏曲创作的代表人物，他与马致远、郑光祖、白朴并称为“元曲四大家”，关氏位居“元曲四大家”之首。其代表作有《窦娥冤》、《救风尘》、《望江亭》、《拜月亭》、《鲁斋郎》、《单刀会》、《调风月》等。
戏剧家生平
关汉卿（约1220～1300年）元代杂剧作家，号已斋（一作一斋）、己斋叟。南宋灭亡（1279年）之后，关汉卿曾到过当时南方戏曲演出的中心杭州，写有《南吕一枝花》套曲，他是元代前期杂剧界的领袖人物，玉京书会里最著名的书会才人。他和杂剧作家杨显之、梁进之、费君祥，散曲作家王和卿以及著名女演员朱帘秀等均有交往，和杨显之、王和卿更见亲密。
关汉卿是一位熟悉勾栏伎艺的戏曲家，他不满于黑暗社会的压抑与摧残，长期混迹于勾栏妓院。在戏剧天地纵横驰骋，发挥着自己的心智和才能。
艺术成就
《析津志》记载关汉卿“生而倜傥，博学能文，滑稽多智，蕴藉风流，为一时之冠”。明代臧晋叔《元曲选序》说他“躬践排场，面敷粉墨。以为我家生活，偶倡优而不辞”。关汉卿自称是“蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆、响当当一粒铜豌豆”。他一生共著杂剧67部，今存18部，其中“旦本”戏占12个。其中《窦娥冤》、《救风尘》、《望江亭》、《拜月亭》、《鲁斋郎》、《单刀会》、《调风月》等，是他的代表作。他那贴切现实、充满血肉之感的笔触，诉说着社会民众的困苦与无奈；又将一腔悲悯的情怀，倾洒在被污辱的女性身上。最脍炙人口的作品是《窦娥冤》。
《窦娥冤》
《窦娥冤》全称《感天动地窦娥冤》，剧情取材自“东海孝妇”的民间故事。全剧四折一楔子。剧情是：楚州贫儒窦天章因无钱进京赶考，无奈之下将幼女窦娥卖给蔡婆家为童养媳。窦娥婚后丈夫去世，婆媳相依为命。蔡婆外出讨债时遇到流氓张驴儿父子，被其胁迫。张驴儿企图霸占窦娥，见她不从便想毒死蔡婆以要挟窦娥，不料误毙其父。张驴儿诬告窦娥杀人，官府严刑逼讯婆媳二人，窦娥为救蔡婆自认杀人，被判斩刑。窦娥在临刑之时指天为誓，死后将血溅白绫、六月降雪、大旱三年，以明己冤，后来果然都应验。三年后窦天章任廉访使至楚州，见窦娥鬼魂出现，于是重审此案，为窦娥申冤。
《窦娥冤》是中国十大悲剧之一，是一出具有较高文化价值、广泛群众基础的名剧。这出戏剧具有强烈的现实性和昂扬的反抗精神，深刻地再现了社会现实，充满着时代气息，对黑暗的官场予以无情揭露，又热情讴歌了人的反抗精神。
延伸阅读
《窦娥冤》与“东海孝妇”的关系
《
娥冤》取材于汉代民间故事“东海孝妇”民间故事。故事说汉代时，东海有孝妇，年轻守寡，没有孩子，赡养婆婆非常尽心，婆婆想让她改嫁，她始终不肯。婆婆对邻居说：“这个孝妇待我非常好，她自己过得非常清苦，我觉得她无子守寡非常可怜。我老了，不可以长期连累她，耗费她的年华，该怎么办呢？”后来婆婆自而死，姑姑的女儿状告她于官府：“这个妇人杀了我母亲”。狱吏逮捕了孝妇，孝妇不承认自己杀了婆婆。狱吏严刑逼供，孝妇只好招认。所有案卷呈报上去后，有个叫于公的人认为这个孝妇赡养婆婆十余年，以孝名闻远近，一定不会杀了她。但太守并不这么认为，于公为之辩护，但没有什么结果，太守最终将孝妇处死。结果郡中枯旱三年。新太守到任后，占卜其中的缘故，于公说：“孝妇不应死，但前任太守强行断案，应该是大旱的根源吧？”于是太守杀牛亲自祭孝妇，并借此表障其墓，大雨骤降，解除了旱灾。关汉卿的《娥冤》就是取材于这个故事。