因为所有的人都厌恶忘恩负义，认为这种邪恶的行为也是对他们的一种危害，因为它会挫伤慷慨行善者的积极性，所以，他们就把忘因负义者看作是所有穷人的公敌。
履行责任有五条原则：其中两条与恰当和道德上的正直有关；两者与生活的外在便利——手段、财富、权势——有关；第五条是关于前四条似乎发生冲突时如何作适当的选择。关于道德上的正直这一部分，前面已经讲过了，我希望你对这一部分有最透彻的了解。
我们现在要讲的是关于被称之为“利”（expediency）的那条原则。“利”这个词已经被讹用、滥用，并且逐渐发展到这样一种地步，即把道德上的正直与利割裂开来，认为有德的事情可能是没利的，而有利的事情则可能是缺德的。如果这种理论被引入人类生活，那就没有比它更害人的了。
诚然，有些声誉卓著的哲学家在理论上把利义关系分为三类，42虽然事实上它们总是缠在一起的。我想，他们这样做是根据道德和良知的原则。（因为他们认为，凡是公正的必定是有利的，凡是有德的必定是公正的，因此，凡是有德的必定是有利的。）那些不了解这种理论的人的确常常对聪明伶俐者表示赞赏，误认为诡诈就是智慧。他们的这种错误必须纠正，他们的想法应当完全转变为希望并且深信只有用德行和正义，而不是欺骗和诡诈，才能达到自己想要达到的目的。
在维持人类生活所必不可少的那些东西中，有的是没有生命的（例如金银、大地的产物等）；有的是有生命的，有它们自己特有的本能和爱好。这些有生命的东西又可分为两类：有的是有理性的，有的是没有理性的。蜜蜂、牛马以及其他的牲畜的劳动或多或少有助于人类的便利和生存，但它们是没有理性的；有理性的只有两种存在物——神和人。礼拜和品质的圣洁可以得到神的恩惠，仅次于神的就是人，人是最能够帮助人的。
同样，这种分类法也可以用来区分那些有害的东西。但是，人们认为神不会给我们带来害处，所以他们（毫无疑问地把神排除在外）断定，人是最有害于人的。
至于互助，我们称之为没有生命的那些东西绝大部分都是人的劳动的产物。没有体力和技术的运用，我们就不可能拥有它们，没有人的介入，我们也不可能享用它们。其他许多事情也是如此，因为没有人的劳动，就不可能有医疗保健、航海、农业，以及谷物蔬果等农产品的采收或贮藏。而且，肯定也没有富余物品的出口或短缺物品的进口，如果没有人从事这种服务的话。以此类推，如果没有人的手工劳动，我们所需要的石块就不会从地里挖出来，“深藏于地下的金、银、铜、铁”也不会被开采出来。
假如社会生活的契约未曾教导人们期求同胞的帮助，人类最初怎么会有能抵御严寒和纳凉避暑的房屋呢？或者，在遭受暴风雨、地震等灾害，或长期风吹日晒的侵蚀之后，怎么会有对房屋的修建呢？请想一想那些水渠、运河、水利工程、防浪堤、人工港，没有人的劳动，我们怎么会有这些东西呢？从这些以及其他许多事例中，可以清楚地看出，若没有人的手工劳动，我们绝不可能从那些无生命的东西中得到任何利益。
最后，假如没有人的合作，动物能给我们什么好处，或能为我们提供什么服务呢？因为最早发现各种野兽用处的是人。今天，如果没有人的劳动，我们既不可能喂养、训练和照料它们，也不可能在适当的季节从它们身上获利。消灭有害的野兽和捕获那些有用的野兽的也是人。
我为什么要列举一大批若没有就会使生活变得毫无意义的技艺呢？因为，要是没有这么多的技艺来满足我们的需要，病人怎么会痊愈？健康者能有什么乐趣？我们能有什么舒适可言？在所有这些方面，人类的文明生活远远超过低等动物的舒适和需要的标准。还有，如果没有人们的交往，城市就不可能建立或为人所居住。由于城市生活，制定了各种法律，确立了各种风俗，后来还出现了私权的公平分配和明确的社会制度。这些东西确立后，又逐渐发展出一种人道精神和对他人的体谅。结果，通过相互授受，互相交换物品和提供方便，我们成功地满足了我们的一切需要。
关于这一点，我其实用不着讲这么多。因为谁不知道帕奈提奥斯曾详细叙述过的那些事实——不管是战场上的将军还是留在后方的政治家，如果没有别人的真诚合作，谁也不可能为国家建功立业——是不辩自明的呢？帕奈提奥斯援引地米斯托克利、伯里克利、居鲁士、亚偈西劳、亚历山大等人的业绩为例，他说，没有别人的支持，他们都不可能取得这样伟大的成就。其实他没有必要列举种种证据来证明一个没人怀疑的事实。
尽管，一方面，由于同胞的同心同德的合作，我们得到了很大的好处。但是，另一方面，人对人所造成的祸害却是最可怕的。著名而且善辩的亚里士多德派学者狄凯亚科斯写过一本论“人生的毁灭”的书。他在书中首先历数了其他一切毁灭人的原因，例如，水灾、瘟疫、饥荒、野兽群的突然袭击，他告诉我们说，这种袭击曾经把整个部落的人全都撕噬。然后，他又用对比的方法进一步指出，更多的人则是由于人的袭击——战争和革命——而毁灭，人的袭击所造成的灾难超过其他任何灾祸。
因此，毫无疑问，人既是最能助人的又是最能害人的，我认为美德的特殊功能就是赢得人心，使人们乐于为我们服务。人类从无生命的东西和对动物的使用中所得到的那些利益应当归因于各种劳动技艺。另一方面，人们为得到更多的利益而欣然达成的合作则应当归功于具有卓越才能的人的智慧和美德。实际上，一般的美德可以说几乎完全在于三种特性：第一种是智慧，即那种看出某件事情的真相及其各种关系和前因后果的能力；第二种是节制，即那种抑制激情，使感性冲动服从理性的能力；第三种是公正，它是这样一种技巧：以体谅与智慧对待和我们有交往的人，以便通过他们的合作在人的物质需要方面得到充分的供给，防止一切可能发生的灾祸，向那些企图伤害我们的人进行报复，以公正和人道所容许的方式惩罚他们。