领导的表扬是下属工作的精神动力。同样一个下属在不同的领导指挥之下，工作劲头判若两人，这与领导善用还是不善用，表扬的激励方法分不开的。魏征是唐朝很有才能的一个人，原先魏征侍奉皇太子李建成，因为敢于进谏而不受李建成的欢迎，李建成不仅对他的建议漠然置之，还有时候批评他。李世民掌权后，很器重魏征，为了鼓励魏征敢于直言进谏，唐太宗李世民每次都很虚心地听他献策，并经常表扬他敢说真话说实话，一次唐太宗表扬魏征道：“夫以钢为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。我以你这样的良臣为镜，也就不糊涂，少做错事了。”在唐太宗的表扬和鼓励之下，魏征至诚奉国，真是喜逢知己之主，竭尽所能，知无不言，先后共陈言进谏二百多件事。后来，魏征怕仅凭进谏参政议政招来事端，想借眼疾为由辞职休养，唐太宗为挽留这位千载难逢的良臣，极力表扬了魏征的敢于进谏，表达了自己的赏识之情，道：“您没见山中的金矿石吗？当它为矿石时，一点也不珍贵。只有被能工巧匠冶炼成器物后，才被人视为珍宝。我就好比金矿石，把您当作能工巧匠。您虽有眼疾，但并未衰老，怎么能提出辞职呢？”魏征见唐太宗如此诚恳，也就铁了心跟着唐太宗干一辈子了。
表扬的功效不容置疑，但表扬的方式与方法又必须注意，否则，好的动机也会引申出差的效果。这里尤其要注意以下几点：
（1）表扬必须真诚
表扬作为一种交际艺术，首要的是必须诚恳，并应体现在准确的表达之中，切忌使用华而不实的词藻。诸如“久闻大名”、“一表人才”、“年轻有为”、“必有大就”、“才华出众”、“先师先哲”、“一代英杰”、“时代精英”等等缺乏感情的公式化语言，是不可能打动人心的，还容易造成词不及意、张冠李戴的误会。事实上，人们需要得到的表扬，总是在能真正体现他成绩的价值方面，这就要求你对对方必须有较深的了解。如表扬科学家时，应点到他做出具体贡献的某一领域；表扬管理者时，应点到他的某一条建议对自己的工作所起的具体作用；表扬一般工作人员时，应说清他的工作平凡而伟大的深刻道理……
（2）表扬的语言必须得体
表扬的语言切不可乱用，如对于一般知识分子，你夸他智力超群，独树一帜，会令人生厌；对长相一般的女性，你夸她美貌过人，她会认为你在讽刺她。这样就达不到表扬的效果，不如用“勤奋”、“端庄”的词为好。下属呈上的研究报告，你在未读之前，不妨先用“字迹工整”等语言，而避免先夸内容，以免造成虚伪的感觉。
（3）表扬与“吹喇叭”、“抬轿子”有着本质的区别表扬是为了搞好人际关系所采用的科学方法和艺术手段，“吹喇叭”、“抬轿子”者则是怀着不良的动机，甚至不可告人的企图而去阿谀奉承的卑劣手段。明眼人对此不可不警觉与注意。一些老好人，只想“多栽花，少栽刺”，只表扬，不批评，久而久之，被表扬者也会从他的动机上去总结原因。这种企图回避矛盾的老好人，也是另一种动机不纯的表现。这就是说，滥用表扬，也是误人误己的事，不可不加以防范和注意。