促成皮肤衰老的因素很多，其中皮肤含水量的多少足保持皮肤柔软和弹性，防止衰老的主要因素。
水是保障皮肤吸收营养物质、进行正常新陈代谢的基本物质和辅助剂。人的皮肤如同一个大水库，人体1/5的水分在此存留。当人体缺水时，皮肤会表现得非常干燥、无光泽、紧缩和起皱。可惜不少人对此并没有清醒的认识，他们往往有一种错觉，认为干燥起皱的皮肤是由于缺乏油质，使表皮细胞缺乏粘附力而造成的。可实际上就是用上油质护肤品，也并不见皮肤恢复原有的柔润和光滑，而补以适当的水分则可明显奏效。这就充分说明表皮角质层中水分不足是导致皮肤失去柔软和弹性的：主要原因。
护肤化妆品将保湿因子列为基本成分，就是为了补充丢失的水分，防止水分的蒸发，使皮肤的水分保持平衡，进而能较好地抵御外部环境中严寒酷暑的袭击。从人体的整体角度看，如果体内缺水，机体会动员一切力量采取“抗早”措施，如少出汗、少排尿等。这些措施虽然能保留住？部分水，但机体代谢所产生的许多有害物质也将随着水的排泄减少而减少，这不论是对身体健康还是对皮肤健美都是不利的。
因此，护理皮肤不能只偏重于营养物质的摄取，还应从各个方面保证皮肤对水的需求，使皮肤处于良好的水化状态小，其方法如下：
一是养成良好的饮水习惯。有些人认为喝水只是为了解渴，这是错误的。多喝水可使皮肤滋润，尤其是多喝矿泉水或凉开水，功效更为明显。矿泉水中含有多种矿物质，系天然源的重要无机物，刘皮肤弹性和肤色的改善均有益处。
凉开水足一种含空气很少的“去气水”，水的性质与生物细胞内的水分接近，亲合性强，故饮用后易被皮肤吸收，使皮下脂肪呈“半液态”。所以有“活性水”的美称。并刁；是所有凉开水都具有活性水的功能。凉开水的活性只有在开水骤降至20～25℃时才早“最佳状态”。
如果开水在空气中滞留4小时以上，随着降温和空气再度溶入水中，不但活性会减少70%，而且还会因杂菌的进入发生二次污染，失去美容作用。
天应该喝多少水？一般来说，以6～8杯为宜，而且水量要均匀分布在早、中、晚餐前饮用。睡前不宜多喝水，以免引起眼睑水肿。除矿泉水和活性水外，还可适当饮用鲜果汁、茶水、蔬菜汁等。但咖啡、多糖及含酒精的饮料应该少用。
二是为皮肤创造好环境。这里讲的创造有利于皮肤吸收和储存水分的外部环境，并不是指从外部直接给皮肤补充水分。因为皮肤本身的结构具有防止外来水分入侵及内部水分蒸发的功能，所以从皮肤外部是很难补给皮肤水分的。般只能依靠体内的水分透过皮肤各层，进行水分补充。水分透至表皮后的蒸发过程，与角质层和皮脂膜有关。角质层细胞的鳞状重叠排列足防止水分过分蒸发的自然屏障，其中所含的天然保湿因子，可吸取和储存水分。而覆盖在皮肤表面的皮脂膜，刘保持皮肤水分的平衡，起着重要的作用。
创造湿润的外环境要保护皮肤表层结构的完整性，防止角质层与皮脂膜受到强烈的紫外线光或碱性很强的清洗剂的损伤。因为这些物理、化学性伤害町破坏天然保湿因子，并能溶解皮脂膜中的油分，降低皮肤保留水分的功能。
另外，洗脸、洗澡、按摩、蒸汽浴面等能增进血液循环，加速新陈代酣，促进皮脂分泌，这刘增强皮肤代谢功能，保持皮肤弹性大有好处。净而后不要急于用毛巾擦干，待水分自行干透后再辅以保护用品。将含有保湿因子的化妆品涂敷在面部，也可充当保护层的作用。特别刘眼周等皮肤较为干燥脆弱的部位，适时适量地给以保湿柔软防皱用品或增水剂，既可有效地防止水分蒸发，还可暂时向皮肤“送水”，实为养肤美容的好手。
当然，也要注意环境问题，即刮风、暴晒、过冷、过热等都会使皮肤过快地散发水分而使角质层缺水、皮肤干燥、脆裂和起皱。