陶行知在育才学校当校长时，曾发生过这样一件事：
一天，他在校园里看到男生王友用泥块砸本班的男生，陶行知当即喝止了他，并让他放学后到校长室去。
放学后，王友早早站在校长室门口准备挨训。陶行知走过来，一见面却掏出一块糖果送给王友，并说：“这是奖给你的，由于你按时来到这儿，而我却迟到了。”
王友惊愕地接过糖果。之后，陶行知又掏出一块糖果放到他手里，说：“这第二块糖果也是奖给你的，由于当我不让你再打人时，你立即就停住了，这说明你很尊重我，我应该奖励你。”
王友更加地惊愕了，他眼睛瞪得大大的，不知道校长在想什么。
陶行知又掏出第三块糖果放到王友的手里：“我调查过了，你用泥块砸那些男生，是因为他们不守游戏规则，欺负女生；你砸他们，证明你很正直善良，且有跟坏人做斗争的勇气，应该奖励你啊！”
王友感动极了，他流着泪后悔地喊道：“陶……陶校长，你打我两下吧！我砸的不是坏人，而是自己的同学啊……”
陶行知满意地笑了，他随即掏出第四块糖果递给王友，说：“为你能正确地认识错误，我再奖励给你一块糖果，只可惜我只剩这一块糖果了。我的糖果发完了，我看我们的谈话也该结束了吧！”多么高明的校长！他用以奖代罚的方法触动了孩子的心灵。“亲其师，善其道。”当一个孩子被宽阔的胸怀所包容时，他内心产生的是深深的感激与强烈的震撼，那将会使他终身难忘。在这种情况下，不必“批评”、不必“指责”，孩子自己就已心悦诚服地知错了。
家庭教育是靠家庭语言来完成的。家庭语言是一种最有影响力与渗透力的家庭教育方法。
孩子笔下的父母与一些儿童教育专家研究的结果表明，当今年轻的父母使用最多的不良语言有三种，我们将这些语言称为“家庭红灯”。
首先，否定词。孩子们在家每天所听到的、父母常讲的词语中，由“不”组成的否定词为最多：“不许”、“不能”、“不要”、“不可以”、“不乖”、“不聪明”、“不行”……有一个孩子在一篇名叫《不许妈妈》的作文中，写了妈妈讲的许多“不许”的语言：“不许淘气”、“不许玩沙子”、“不许晚回来”、“不许去同学家玩”、“不许看电视”、“不许乱花钱”……
这种家庭的孩子教育是由一连串的“不许”组成的，父母像警察似的，他们的任务是不断向孩子亮起红灯。但是，准许干什么，父母又没说。于是孩子只有不断地犯错误、不断地受指责。
其次，限制词“应该”、“必须”是父母经常用的词语。这是表达主观愿望、主观想象的词。父母强调的仅是自己的主观愿望，完全忽视了孩子的客观存在，用一种强硬的态度让孩子进入某种规定的位置，并按父母的设计修剪孩子。其结果，孩子往往陷入不知所措之中，极大地影响了孩子思维的发展。
再次，挑剔词。在中国的家庭教育中，挑剔词比激励词的用量多好几倍。很多父母几乎是不停地去发现孩子身上的缺点，并及时拉出来进行施教，以为只有把孩子的缺点说出来才能使孩子获得帮助与改变。
基于这样一种教育思想，中国父母对孩子使用各种挑剔的语言时毫不犹豫，决不心软。其中最常用的有“太笨”、“不成”、“太差劲”等等。这些消极的词语，完全是一种“负信息”，强化了孩子的弱点，最终是让孩子以否定的态度对待自己，对自己失去信心。
如果一朵花不美，就请欣赏它的叶子；如果叶子不美，就请欣赏它的枝干；如果它的枝干不美，就请欣赏它的根基；如果根基不能使你产生情感的冲动，那么你总该为它是一株蓬勃的生命而讴歌！父母的语言，是孩子成长的营养元素，爱的语言多了，定会结出“爱”的果子；恶的语言多了，会结出“恶”的果子。肯定的话，是孩子成长过程中的正信息；否定的语言，是孩子成长过程中的负信息。