“因地制宜”这个成语出自《吴越春秋·阖闾内传》，话说春秋末年，伍子胥逃到吴国，吴王很器重他。一次，吴王征询伍子胥有什么办法能使吴国强盛起来，伍子胥说：“要想使国家富强，应当由近及远，按计划分步骤做。首先要修好城市的防御工事，把城墙筑得既高又坚实；其次应加强战备，充实武库，同时还要发展农业。充实粮仓，以备战时之需”。吴王听了高兴地说：“你说得很对！修筑城防，充实武库，发展农业，都应因地制宜，不利用自然条件是办不好的”。果然，通过这种“因地制宜”的措施，吴国很快地强盛起来。所以说不管做什么样的事都要根据不同地域的具体情况，制订与之相应的措施，养生治病亦是如此。
《黄帝内经》中的治疗法则
三千多年前的医学巨典《黄帝内经》中早就提出了“因地制宜”的中医治疗法则。《黄帝内经·异法方宜论篇》中记载，黄帝问：“医之治病也，一病而治各不同，皆愈何也？”意思是：医生给人治病，相同的病但是治疗方法都不一样，病人的病都能治好，这是为什么？
岐伯对曰：“地势使然也。”意思是说：因为人们居住的地理环境不同，所以体质不同，治疗方法也不同。
岐伯继续说：住在东方的人，喜欢吃鱼类海鲜，口味重，吃鱼多会产生内热，咸味重会使人伤血，当地人皮肤黑，肌肤松疏，容易发生痈肿如疖子、痤疮一类的病，这类患者适合用砭石（相当于现在三棱针一类的器具）治疗；住在西方的人，环境多风沙，土强水硬，多吃肉脂美食，人多肥胖，外邪不易侵犯，但内脏容易发生疾病，所以需要用峻烈的药物来治疗；北方地区，气势寒冷，人们常游牧野居，以畜乳为食，这样内脏常受寒邪，容易发生胀满的病如胃胀等，治疗上最宜用艾灸烧烤；南方地区，阳光充沛，雨水多，地势低洼，水土潮湿，居民喜欢吃发酵的食品，人的皮肤致密而带赤色，易于发生拘挛湿痹如风湿等病，在治疗上适合使用针刺；中央地区，地势平坦多湿，水土肥美，万物昌盛，居民食物广杂，而且劳动的少，所以容易发生痿厥寒热等病如各种功能萎缩的疾病，治疗上应该用导引按摩。
在这本书中，岐伯强调了好的医生应参合各种治法，针对病情，给予恰当的治疗。如西北方天气寒冷，其病多外寒里热，应散其外寒，而凉其里热；东南方天气温热，因阳气外泄，故易生内寒，所以应收敛其外泄的阳气，而温其内寒，这是所谓的“同病异治”，就是指同样发病，因地域不同而治法不同。
疾病需因地而治
人体中所存在的全部化学物质，都来自土壤、空气和水。由于不同地区之地壳中所含的化学成分不同，因此水质与土质成分也随之不同，从而使各地域的人群拥有了不同的体质。《黄帝内经》异法方宜论篇中就讲到东方之人易患痈疡，西方之人其病生于内，北方之人藏寒生满病，南方之人易病挛痹，中央之人易病痿厥寒热。说明地区方域不同，就容易发生某些地区性疾病，从而揭示了地理环境与疾病的发生有密切关系。所以疾病的治疗必须因地而异。
有这样一个事例：张先生在京城某著名医学院求学，师从学院资深中医老教授。老教授出身京城中医世家，对用方遣药深有研究，所以平日里张先生在学习上兢兢业业，深怕错过了每一次学习的机会。老教授也对这位勤奋好学的弟子十分喜爱，每次出诊治疗时都把张先生带在身旁，给张先生创造了许多学习的机会。张先生也十分重视和珍惜这些机会，把每次病人的病状以及老教授的病方都详记于册，回头研读推敲。
老教授对慢性肾病的治疗最为擅长，在全国都大有名气，他针对其中脾肾阳虚者，辄用附、桂之类药材，其附子常用达15～30克，让病人持续服用数月或者几年，疗效非常之好，基本上每位病人都有不同程度的好转，其中治愈者的不计其数。对于这些治疗经验张先生都牢记于心，感觉颇有收获。
毕业后张先生返回老家上海，进入了一家中医医院工作。平日里谨记老教授之教导，对工作一丝不苟，对病人关爱有加，学以致用使得张先生接触的病人逐渐多了起来。一些慢性肾病的患者听说张先生师出老教授，都纷纷前来求诊。张先生按老教授的经验与自己的实践对病人一一诊治，同样以附、桂之类药材为方，其中以附子15克佐于方中。但几天后有些病人竟然出现了鼻衄、牙龈痛、咽喉痛，或者口干便秘等不良反应。张先生百思不得其解，遂问其师老教授，才知乃附子过量之故。
老教授说，京沪两地的自然条件，地理环境，水土气候都有很大的差别，因此两地人的体质各有不同，上海人对辛热之品耐受性比北京人差一些，而附子辛、甘，属大热之物。所以只要酌情减少附子的用量，自可药到病除。老教授还说，由于各地人的体质不同，所以对治疗方法的要求十分严格，只有积累行医经验，才能正真做到辨证施治。要求张先生在治疗的时候不可拘泥于单一的药方，对所学的知识要灵活运用。
张先生听从老教授教诲，在充分了解京沪两地人群体质差别的基础上对症施治，最终成为了一名知名的医师。
《医学源流论》中说：“人禀天地之气以生，故其气随地不同。西北之人气深而厚，凡受风寒难于透出，宜用疏通重剂；东南之人气浮而薄，凡遇风寒，易于疏泄，宜用疏通轻剂；至交广之地，则汗出无度，亡阳尤易，附桂为常用之品。若中州之卑湿，山峡之高燥，皆当随地制宜”。说明了对于同一种病症，各地疗法以及用药的药量都有明显的差异，把握好这种差异，才能要到病除，对疾病起到根本性的治疗作用。
对于用药的药量，张锡纯在《医学衷中参西录》中就说得更为细致：“如大江以南之人，其地气候温暖，人之生于其地者，其肌肤浅薄，麻黄至一钱即可出汗，故南方所出医书不过一钱之语；至黄河南北，用麻黄约可以三钱为率；至东三省人，因生长于严寒之地，其肌肤颇强厚，须于三钱之外再将麻黄加重始能得汗，此因地也。”由此可以看出，？对于同一种病症，再考虑发病原因、发病症状、发病时节的基础上，还要考虑发病的地域。
小提示：
中国传统中医药学具有浓厚的地理思想特色。它从整体观念出发，运用变易的思维方式，在充分考虑自然地理环境不同的基础上，了解人体生理功能、病理变化不同和药材功效的差别、从而总结出同样的病症在不同地域的治疗方法。所以我们在养生治病的时候不仅要重视人的地域差异、也要考虑药材是否道地。同一个地域，生态环境从古至今在不断的发展变化，应当灵活的理解和运用古医籍中的理、法、方、药，对各地临床辨证施治的经验不可拘泥，做到因地制宜。