美国整容外科利奥·麦卡弗蒂博士说：“在我的诊所里接受美容手术的女人，几乎都希望手术后自己的面貌立即焕然一新，其实，这是不切实际的幻想。”衰老是不可抗拒的规律，且极容易表现在人体暴露的颜面部位，于是，求美心切的人们往往在没有考虑一些美丽容颜、延缓衰老手段是否具有科学依据的前提下，就果敢地付诸行动了，其结果往往是得不偿失的。
维生素和矿物质是很好的抗氧化剂，对人体健康和延缓衰老十分有益。随着医学的发展，现在的维生素、矿物质可以用来预防和治疗癌症，可以用来延年益寿，可以用来增强体质，提高工作效率和运动效率，可以用来美容养颜……
全面抗衰老的维生素C
维生素C具有强有力的抗衰老作用。来自医学权威机构的研究表明，及时低剂量的维生素C也有助于改善人的生活质量。
维生素C的作用较任何营养素都更为广泛，各种细胞的修复都需要维生素C，必须不断地从饮食或其他途径给予补充。一个没有任何症状的外表健康的维生素C缺乏者，由于维生素C缺乏，可失去年轻与美貌，失去健康和长寿。
（1）维生素C能保护动脉减少血管病
维生素C对动脉有很好的保护作用，可加强血管壁的弹性，以防止管壁的损伤。维生素C还能减少动脉硬化，防止血小板在血管内的聚集，从而减少冠心病的发生。
（2）维生素C能激活抗肿瘤的免疫活性
维生素C从以下5个方面发挥抗癌作用：阻止自由基对DNA的损伤；阻止致癌原的形成；防止基因或病毒对肿瘤活性的激活；调节免疫活性；减慢肿瘤的生长速度。
（3）维生素C能激活抗传染病的免疫活性
维生素C对免疫细胞产生的影响很大。维生素C可增加抗感染的白细胞，同时还有助于血液谷胱甘肽的升高，以保持最好的免疫状态。维生素C提高了体内谷胱甘肽及其抗自由基的潜力，从而明显提高免疫功能。
（4）维生素C能逆转衰老的生物钟
维生素C能逆转衰老的生物钟，使老年人的白细胞年轻化。
（5）维生素C能改善精子的活力
维生素C能保护精子免受自由基的攻击，从而防止精子的损伤及由精子损伤所引起的下一代的急性。男性的维生素C水平太低，则可能产生精子缺陷。
（6）维生素C能预防肺部疾病
维生素C可减少哮喘、慢性支气管炎和其他肺部疾病。美国EPA对9000人的研究显示，每天服用300毫克维生素C较服用100毫克者，慢性支气管炎和哮喘病减少30%。
（7）维生素C能预防牙周病
年老或其他原因造成牙齿脱钙，都会增加牙及牙周疾病。维生素C有助于制止自由基对牙龈组织的损伤，从而预防口腔疾病。
（8）维生素C能预防白内障
维生素C能制止自由基对眼阻止细胞的氧化损伤，从而保护晶状体和其他有关的眼部组织。服用维生素C的人白内障的发病率仅为不服用者的30%。
（9）维生素C能减少糖尿病的并发症
维生素C可减少醛糖还原酶的活性，这样就减少了醛糖在糖尿病患者的眼、神经和肾脏的堆积，从而推迟了糖尿病的恶化及糖尿病并发症的出现。
（10）维生素C能抵抗有毒化学物在体内堆积
维生素C保护机体抗有毒矿物质铝，但这种作用和维生素C的浓度有关。研究显示，只有每天摄取1000毫克维生素C的人才显示降低血铝的作用，而每天200毫克及对照组均无降低血铝的作用。维生素C对酒精及其他物质的解毒也起作用。
延缓衰老的维生素E
维生素E是一种强有力的抗氧化剂，可停止细胞的自由基链的反应，因此对脂肪代谢起很好的调理作用。维生素E可保护脑，以防止脑的变性和疾病。维生素E能抗自由基对心肌细胞的损伤，抗癌症，抗免疫功能的下降等抗多种氧化剂缺乏病。具体来说，维生素E的抗衰老作用有以下几点：
（1）维生素E能预防动脉内阻塞
维生素E最基本的作用是消除动脉内斑块的形成和抗凝集，动脉对来自脂肪的损伤特别敏感。由于受自由基的攻击，低迷度脂蛋白胆固醇很容易氧化变质并产生有毒物质，从而浸润动脉壁，最终形成粥样斑块，引起动脉的狭窄并导致动脉的阻塞。而维生素E可保持血液畅通和不凝固，可阻断和制止低密度脂蛋白胆固醇的氧化及抗脂肪代谢中的氧化作用。这就是为什么要补充抗氧化物的维生素E，而且维生素E较其他抗氧化剂更好的道理。
（2）维生素E能预防心绞痛的发作
大剂量维生素E可以预防、推迟致死性心绞痛的发作，而且，所服用的时间仅一年或更短时间就可以见到效果。有证据证明，在服用维生素E6个多月后其效果就十分明显。不过维生素E并不能减少心血管的病死率，很可能是维生素E对严重心律和心律衰竭所引起死亡的作用是有限的。
（3）维生素E能抑制人体脂褐素的沉积
人到老年，自由基对细胞的损伤留下了一种称为脂褐素的物质，或称为老年斑色素物质，在体表常出现棕褐色斑点，叫做寿斑或老年斑，称为年老体衰的标志，是很普遍的。实际上，老年斑不仅存在体表，也存在于心肌、肝脏，特别是脑细胞中都有大量存积，且随着年龄增长而愈积愈多，可引起老年人神经功能不全，记忆力和智力下降，甚至帕金森病等。维生素E可推迟神经和血液系统的衰老。在维生素E的老年人中，这些色素斑明显下降了。维生素E抑制了人体脂褐素的沉积，起到了延缓细胞衰老和脑功能衰老的作用。
（4）维生素E能复活免疫系统
维生素E对免疫系统以多种方式起作用。如果一个人能全年补充维生素E，即使到了老年，免疫功能也不会下降。像激素样物质的前列腺素总是伴随着年老而产生，从而降低老年人的免疫功能。而维生素E能抑制和减弱前列腺素的产生，因而提高免疫功能。
（5）维生素E能抑制肿瘤
维生素E可以预防肿瘤并抑制肿瘤的生长。耶鲁大学的一项研究认为，维生素E的抗癌作用主要是对免疫系统的作用。同时还有新的证据表明，维生素E也可直接抑制肿瘤的生长。
（6）维生素E能减轻关节炎
维生素E能减轻关节炎的症状。关节炎患者血液中维生素E的含量往往很低，因为他们的体内要消耗大量的维生素E，以对抗自由基对关节攻击所产生的炎症。因此，额外补充维生素E，可减少关节疼痛、肿胀和清晨手足僵直。
（7）维生素E能推迟白内障
维生素E可推迟白内障和肌肉的变性。动物实验表明，维生素E可推迟和逆转白内障的发生，补充维生素E后，可减少56%的白内障。老年病研究专家建议，预防白内障，成人每天应服100～200国际单位的维生素E。
类胡萝卜素与抗衰
延缓衰老、保持身体健康一直都是人类相当关注的焦点。随着现代科学研究的发展，通过一些活性物质减缓衰老速度、促进身体健康已经成为可能。
在被发现的活性成分中，类胡萝卜素在延缓衰老和促进健康等方面有着出色的表现。类胡萝卜素由植物合成，以色素形式存在于自然界，迄今为止已被发现了600多种，其中β-胡萝卜素、α-胡萝卜素、叶黄素和玉米黄质是目前研究比较深入并被认为是比较重要的类胡萝卜素。
类胡萝卜素为什么能有效延缓衰老呢？
人体的老化与细胞的氧化息息相关，而令细胞氧化的自由基是让人们从阳光少年走向银发长者的原因之一。在日常生活中，由于环境因素及不良生活习惯等的影响，都会加速体内自由基的产生，自由基产生过多或清除过慢，就可破坏健康的细胞，并加速机体衰老的过程。而类胡萝卜素就是清除自由基的能手，能防止自由基对机体过氧化损伤，可帮助延缓衰老。
主要的类胡萝卜素及其抗衰作用如下：
α-胡萝卜素：类胡萝卜素家族的第一位成员，主要存在于深色蔬菜、水果中，具有抗痒化功能，并能在体内转化成维生素A，可保护皮肤、眼睛等组织。
β-胡萝卜素：主要存于杏仁、香瓜、绿色蔬菜、南瓜等中，具有抗氧功能，能在体内转化成维生素A。
叶黄素：在自然界普遍存在于蛋黄、果蔬、万寿菊花、苜宿等中，具有抗氧化功能，人的眼球视网膜黄斑中富集着大量的叶黄素。叶黄素在人体自身不能合成，须从外界获得。
玉米黄质：主要存在于深绿色蔬菜、花卉、水果等中，不溶于水，具有抗氧化功能，在体内不能转化维生素A。
钙与抗衰老
钙是人体内含量最丰富的无机元素之一，约占人体重的2%，重量约为1000～1200克，其中99%存在于骨骼和牙齿中，而1%分布在细胞外液，即血液和软组织间液中。
钙和磷可互相作用，制造健康的骨骼和牙齿。维生素D可促进钙、磷的消化吸收。钙和镁可相互作用，维持健康的心脏和血管功能。钙维持有规律的心率，可缓解失眠症，能强化神经系统功能，特别是其刺激的传递功能。
具体来说，钙主要有以下几种抗衰老作用：
（1）钙能保持骨的年轻
老年人由于全身功能相对减弱，骨骼也变得脆弱和容易骨折。为了预防骨骼的脆弱和老年有关的骨骼畸形，需要在各个年龄段补充不同剂量的钙。在年轻时，骨的厚度和坚固性已有了改变，因此补钙越早越好，最大程度保持骨骼的强健，这样到晚年时骨密度和厚度的减少可保持在最低的限度内。
（2）钙能降低血压
对盐敏感人群是指食盐后使血压升高的人群。研究表明，盐敏感的人群中，有75%的人可以通过补钙而降低血压。
（3）钙能抑制癌
钙能抑制增生的癌细胞。动物实验显示，碳酸钙的抑癌率为23%～35%，葡萄糖酸钙为19%～41%。人体实验也表明，钙可降低癌症危险性，钙抗癌的最佳剂量是每天1500～2000毫克。大肠癌高危险性的男女，每天2000毫克钙能抑制或减少增生的大肠癌细胞，这些研究支持了钙的抗癌活性。
（4）钙能抗胆固醇，改善血脂
研究发现，钙可能是破坏胆固醇的一种武器。实验在人体中进行，吃高蛋白牛肉、低质、低钙（每天410毫克）的饮食，然后再转换成高钙饮食，每天2200毫克，结果总胆固醇下降了6%，坏的低密度脂蛋白胆固醇下降了11%。这是为什么呢？因为钙阻断了饱和脂肪酸在胃肠道的吸收，高钙饮食洗掉了脂肪，但不要依赖钙来对付高脂饮食的危险性。
镁与抗衰老
镁是使人青春常驻的矿物质，特别是对心脏，尤其不可或缺。人体若缺乏镁，即使很少，也会加速人的衰老，缩短人的寿命。中年时如果处于慢性镁亚缺乏状态，老年时则可导致动脉粥样硬化、心律失常、心脏病发作、高血压和对胰岛素的抵抗下降，还可能患糖尿病。
具体来说，镁主要有以下几种抗衰老作用：
（1）镁能抑制自由基
缺少镁加速衰老的原因在于增加细胞内自由基的活性。镁缺乏的动物容易引起自由基对细胞的损伤，如细胞膜变得粗糙，破坏细胞的完整性，破坏细胞的钙通道，致使钙不加控制地流入细胞内，这是衰老和细胞损伤的核心问题。
（2）镁能改善心功能
镁能减少血管痉挛，减少心绞痛，维持正常的心率，并有助于提升好的胆固醇，抑制三酰甘油，从而拯救心脏。
镁以多种不同方式保护着心脏，可预防冠状动脉痉挛和心律失常，这些都是容易导致死亡的因素。镁有助于增加抗凝活性，可抑制血小板粘连，从而阻止血液的凝固，预防动脉阻塞和冠心病发作。
（3）镁能调控脑细胞的兴奋性
正常人体脑细胞中，镁是丰富的，同时，镁在调节神经系统的兴奋性方面起主导作用。脑细胞需要镁，以便很好执行其功能。在缺镁的情况下，低镁可能产生癫痫、惊厥、头昏眼花和肌肉震颤与心理症状，如容易发怒、忧虑、混乱、冷漠和失眠。
（4）镁能降血压
低镁人群容易发生高血压。补充镁以后血压下降。
（5）镁能预防和逆转糖尿病
小剂量镁可以预防糖尿病的并发症和干预疾病本身的过程。糖尿病病人有独特的抵抗镁的代谢。多数糖尿病病人血液和细胞中镁的水平对胰岛素抵抗。最好每天补充300～400毫克氧化镁，以纠正糖尿病缺镁。
（6）镁能保持骨的强壮
为了保持正常的骨结构和骨强健，在年轻时就需要足够的镁，这和需要钙一样。镁和钙一起，再加维生素D，可保持骨的强健。
（7）镁能延长寿命
如果体内有足够的镁，即使心绞痛发作，也不容易死亡。有关专家调查研究得出，吃低镁饮食的人死于突发性冠心病的危险性多1.5倍。而吃高镁饮食的人各种类型心血管病的发生，如非致死性心脏病、中风、心绞痛或心脏手术仅为低镁饮食者的1/2。
微量元素与衰老
按生理专家的说法，人的正常寿命应该是120岁，那么，是什么因素导致人类达不到这个自然寿命呢？原因有很多，各种社会因素，经济、疾病、营养、遗传、环境及精神状态等都起着作用。但从分子生物学、生化学及无机营养学的角度上说，则是和某些微量元素缺乏及有害微量元素过多有极大的关系。
人体必需的微量元素铁、铜、锌、硒、锰等本身及其合成的酶类，在消除自由基及过氧化作用的危害，在自由基的产生和调控方面，在保护细胞膜、防止自由基攻击及毒害元素的影响方面，均占显著地位。用补充微量元素的方法可以纠正很多生化及生理紊乱，治疗很多疑难杂症。因此，人的健康长寿，无不与微量元素息息相关。
从某种意义上说，微量元素更具特殊生理及病理意义，因为它不像蛋白质、脂肪、糖、维生素、水能由人体内合成或部分合成，微量元素必须全部通过食物和饮料从外界摄入。所以，研究微量元素与衰老离不开食物。
看看下面的事实，也许人们就能了解微量元素与衰老的关系。
（1）锌
锌被誉为“生命的火花”，与200多种酶的组成及活性有关。老年人体内含锌量往往较低，易导致免疫功能减弱，细胞也较易发生癌变。补锌后，64.8%的人不但增强了免疫功能及抵抗力，还改善了体质，减轻了衰老的体征，改善了生化指标和临床症状。
（2）铁
铁的生理功能及营养作用有很多，机体—旦缺铁，将使氧的运输、贮存，二氧化碳的运输及释放，电子的传递，组织呼吸，氧化还原等一系列重要生理生化功能异常，出现贫血、抵抗力降低、生长发育障碍，进而影响细胞和机体的寿命，加速衰老过程。
（3）硒
硒与衰老和延缓衰老的关系更为密切。多项有关硒的研究表明，环境低硒、硒摄入量低及血硒低的地区和人群，心脏病、癌肿的发生率与死亡率明显升高，因此，硒对癌肿及血管性疾病的防治十分重要。
（4）铬
随年龄升高，人体含铬量逐渐降低，缺铬被认为是动脉粥样硬化、冠心病及高血压高发的重要原因，而这些疾病又是影响当代人群健康和寿命的主要因素。研究证实，缺铬的动物易患动脉粥样硬化和冠心病，而补充铬的动物，比缺铬的动物寿命延长达1倍以上，故有人称铬为长寿元素。由此可见，人体适量补充铬（如多吃粗面粉制成的食品）有助于延缓衰老和达到健康长寿。