社会是现实的，竞争是残酷的，对自己的对手心慈手软，下不了手，就是对自己的残忍。
——李宗吾
这个时代，不是老子说的小国寡民的时代，国力日益强盛，竞争激烈甚至残酷，你想人与人间相安无事，“鸡犬相闻，老死不相往来”是绝不可能的。不光如此，你期待那种事不关己高高挂起，做个普通人自得其乐，恐怕也是不会做到的。人与人之间每时每刻都会发生很多事情，竞争、冲突在所难免。你如果抱着做普通人的想法，那么恐怕你连普通人都很难做长久的。生活如逆水行舟，不进则退，你如果原地不动，很快就会被时代和世人抛弃。因此，我们每时都该求得进步，这样才能赶上时代与他人的步伐。
不过，进步也并非是单纯的事业和生活上的求新求变，还包括你的生活态度。举个例子，比如你在工作中非常努力，以智慧和汗水搞出了一项新的成果。这样，你就能飞黄腾达，一跃而成公司的技术领军人了吗？应该不是的。想成为领军人，还需要你社交方面的运作。如果你只顾自己搞技术，你的成果十之八九会被你的领导挂上名甚至占为己有。或许很多人都遇到过这样的问题，为什么？那是因为你缺少强力的生活态度。你想在残酷竞争中生存发展，就必须有强力的手腕。你想利用你的技术成果在领域内呼风唤雨，你就得使出强力的手腕扫除一切障碍。
孙武去见吴王阖闾，与他谈论带兵打仗之事，说得头头是道。吴王心想，“纸上谈兵管什么用，让我来考考他。”便出了个难题，让孙武替他操练姬妃宫女。孙武挑选了一百个宫女，让吴王的两个宠姬担任队长。
孙武将列队操练的要领讲得清清楚楚，但正式喊口令时，这些女人笑作一堆，乱作一团，谁也不听他的。孙武再次讲解了要领，并要两个队长以身作则。但他一喊口令，宫女们还是满不在乎，两个当队长的宠姬更是笑弯了腰。孙武严厉地说道：“这里是演武场，不是王宫；你们现在是军人，不是宫女；我的口令就是军令，不是玩笑。你们不按口令操练，两个队长带头不听指挥，这就是公然违反军法，理当斩首！”说完，便叫武士将两个宠姬杀了。
场上顿时肃静，宫女们吓得谁也不敢出声，当孙武再喊口令时，她们步调整齐，动作划一，真正成了训练有素的军人。孙武派人请吴王来检阅，吴王正为失去两个宠姬而宛惜，没有心思来看宫女操练，只是派人告诉孙武：“先生的带兵之道我已领教，由你指挥的军队一定纪律严明，能打胜仗。”孙武没有说什么废话，而是从立信出发，换得了军纪森严、令出必行的效果。
孙武想证明自己的实力，想在吴王生存和发展下去，就必须显示出他的强势。他如果对于吴王的宠姬束手无策、唯唯诺诺，就不可能在吴王与众人心目中树立自己的形象，更别说今后带兵打仗之事了。可见，强势具有巨大的威力，同样，如果你在职场上保持相应的强势，你的职场地位也会越来越稳固。这就是古人所谓“慈不掌兵”，也是李宗吾厚黑学智慧的精义之一但是在当今社会，无论你是管理者还是执行者，都不该“慈”，你心慈手软，别人就会强力对待你。只有比别人更强力，你才能赢得他人的尊重和信任。
但是，对人强力，对于受过高等教育的你来说，有时做起来是有些困难的。在工作中，你可能遇到过一些态度强势、性格孤僻、总喜欢事事刁难人的同事？你是否觉得他们特别难相处，难沟通？面对这样的同事，你无奈之下将如何应对？是要低头息事宁人，还是要硬碰硬？有一个很有意思意思的比喻：解决与强势同事的关系就如同对付鞋里的沙子。解决方式起码有两种：第一，小心把脚竖起来，做上下戳地运动；第二是一屁股做到马路牙子上，把鞋脱下来，拍打拍打鞋，胡噜胡噜脚。第一种方式属于温柔理智型，你不说别人也注意不到，问题解决了也没丢面子。第二种处理方式有些不顾礼数尊卑，有种谁让我难受，我就要他好看的“霸气”。
每个人都有自己的处事方式，或是软弱抑或是强硬。就好比有人用藏獒、狐狸、兔子这些动物来比喻每个职场中人一样。藏獒类职场人士是出了名的暴脾气，别人对他好，他会加倍对人好。倘若有人对他不仁，他就会要人好看。身边如果有强势的同事对他嚣张跋扈、耀武扬威，他是一定会好好和这位同事较量一番，挫挫对方的锐气，要知道他绝对有这个胆量和勇气与对方抗衡到底。而狐狸类的职场人士则属于有原则的聪明人，在自己的底线上，不管强势的同事对他态度如何，他都会从容处之，时常躲事，可一旦出事，他绝不会畏惧，而会奋力一搏，给强势的同事致命一击。属于兔子类的职场人士，基本上是一个遇事而息事宁人的善良人，难得的老好人，他有容忍的胸怀，不想和强势的同事一般见识，总是表现得很谦让，总认为没有什么事情是不能解决的。
而李宗吾厚黑智慧所提倡的强力绝不是藏獒式的没头脑，也不是兔子一样的一味忍让，而是像狐狸一样的见机行事，在内心上强力坚定。其实，游刃职场是需要技巧的，既不能做老好先生凡事低头忍让，亦不可强出头弄得两败俱伤，而是要时刻保持一颗清醒的头脑，知道什么时候该强力，什么时候该假惺惺地示弱。