陈晓东和韩健的小学和初学都是在那个偏远的农场度过的，两人学习都不大好，但都喜欢长跑，只是在每次大大小小的比赛中，陈晓东总是第一，韩健总是第二，这样排序从没有被改变过。
那年秋天县里开运动会，陈晓东和韩健一同站在了万米竞赛的起跑线上。根据以往的成绩，人们都相信陈晓东这次绝对能够夺冠，而韩健最好的成绩可能也就是亚军了。但比赛的结果出乎人们的意料——韩健在最后冲刺时超过了陈晓东，以1秒的微弱优势获得了冠军。
一过终点，陈晓东便懊恼地扯下鞋带扔到一边。这时，人们才知道陈晓东是因为没有系好鞋带，严重地影响了他的速度才落败的。
更令人想不到的是，那次比赛竟改变了两个人此后的人生走向——韩健因为第一名的好成绩，被选进了县体训队，几年后又被选进了省体训队，一路训练下去，因他的成绩稳步提高，又被选入国家队，成为国内著名的长跑运动员，还被保送上了国内一流的体育大学，毕业后成为一名成绩斐然的教练。而陈晓东那次比赛后不久便初中毕业回家了，他先是在林场找了一份工作，再后来，陆陆续续地换了几份工作，干得都不如意，便外出打工，尽管一直在流汗流泪甚至流血努力打拼，但终因学历太低又没有技能，他如今也仅仅勉强维持一份温饱的生活。
某日，陈晓东在电视中看到韩健正指挥着队员在赛场上为国家摘金夺银，不禁懊悔万分地长叹一声：“如果那天我系好了鞋带，那么，今天风光无限的或许就是我了！”
陈晓东和韩健的生活际遇，确实值得人们深思：陈晓东因为疏忽了系好鞋带这个细小的环节，输掉了一场足以改变他命运的关键比赛，更由此失去了后来的一连串影响一生走向的机遇。而韩健后来的一系列成功，固然应归功于其不懈的努力，但如果没有当年夺冠创造的发展机遇，他十有八九也会回到林区，或许如今也和陈晓东一样在生活的艰辛中奔波着。难怪韩健后来也不止一次真诚地感慨：“我只不过那次比陈晓东快了1秒，而后才有了快出许多的机遇和条件……”
有人也许会感慨陈晓东和韩健的遭遇有很多偶然的成分，不过是命运无意的安排；但就在那看似“偶然”与“无意”的背后，却藏着被很多人忽略的必然——那些平素很不起眼的琐碎细节，往往直接或间接地影响着许多重大的成功，很多人的失败，不是因为其缺乏智慧和才能，而是因为其缺乏对细节足够的重视。