绝育手术源于欧洲，自诞生至今已有100多年的历史。绝育手术为人类控制人口的爆炸性增长起到非常重要的作用。世界上第一例结扎输卵管使女性绝育的手术，是于1897年4月13日在德国由妇科医生凯勒所施行。1899年，美国医师沙普又首创了结扎输精管的方法使男性绝育。但当时，这些手术绝育的方法却受到很多人特别是宗教界的责难和干预。然而，实践证明了这些手术轻而易举，既达到了绝育目的，又无损于健康和性功能。因此，在8年以后即1907年，美国的印第安那州就正式通过了一条法律，准许实施绝育手术，于是绝育术在世界上首次受到法律的承认和保护。此后，这种绝育手术在其他许多国家普遍推行。
随着医药科学的发展，药物逐渐代替了手术，成为人们避孕的主要手段。
结扎法的由来
“结扎”，顾名思义，是用小绳子扎住的意思。它不是绝育中的“结扎”，而是作为一种止血方法。它是由法国医生帕累发明的。
古时手术后，是用烧红的烙铁烙烧伤口，使伤口表面结疤而止血的。这样非常危险，有人因此被烧伤甚至死亡。一次，一个动过手术的伤者大血管正在大量出血，而慌乱的助手却没有把烙铁准备好，帕累急中生智，用手中的手术刀按住大血管，血流停止了。这一方法给他深刻的启示：如果用夹子夹住大血管，岂不是可以止血？但是夹子不能长时间的夹在伤者身上，帕累经过多次试验之后，提出了用丝线结扎血管的新方法。中医也有结扎法，又名“缠绕法”，是外治法之一。用线头紧扎病变组织的基底部使其坏死脱落，适用于头大蒂小的瘤、赘疣、脱疽、内痔等症。
按摩的由来
按摩在我国有着悠久的历史。据古书记载，早在两千多年前，我国着名的医生扁鹊就曾用按摩来治疗疾病。大约成书于战国时期的《黄帝内经》中指出：“形数惊恐，经络不通，病生于不仁，治之以按摩醪药。其病多瘘厥寒热，其治宜导引按摩。”
《内经》中讲的“导引按摩”，就是流传至今的推拿疗法。有关推拿疗法的内容，历代医籍都有记载，它是我国医学宝库的一件珍宝，不仅在我国，而且在世界的许多国家，推拿法已经是一种重要的医疗手段。
云南白药的由来
云南白药是我国最常用的损伤止血的药物，是我国最着名的中草药之一。直到今天，云南白药仍是家喻户晓，其神奇的疗效深得百姓信赖。相传，云南白药是云南民间医生曲焕章研制出来的。据说，曲焕章原是一位猎手，擅长打虎。有几次他打中了老虎，请人去抬，却不见老虎踪影。人们议论纷纷，疑是“神虎”，曲焕章不信。一次他又打中一只老虎，立即跟踪观察，只见重伤的老虎去找药治伤，寻到一种草药吃了，伤口很快止住血。曲焕章如获至宝，就把这种草药采回来试验，治疗损伤果然有特效。后经多方搜集和整理民间有效的治疗草药，反复筛选配制，于1914年正式生产出“曲焕章白药”，也叫“百宝丹”。现在，云南白药已经成为我国一家着名的股份公司，老店在新时代焕发了青春。
何首乌的由来
何首乌是我国特有的一味中药材，已有1300多年的历史，其茎、根皆可入药，而且药用价值很高，被人们视为与人参一样的高级滋补佳品和良药。
提起何首乌的来历，还有一段故事：相传在唐代，有一个姓何名叫田儿的人，因其体弱多病，不能生育，到了50岁仍无子。有一天晚上他饮酒醉卧田野，在朦胧中看见两株树藤相距三尺，苗蔓相交，觉得奇怪，就连根掘回，但无人识得此物。有人对何田儿开玩笑说：“你年老无子，这可能是天赐神药，为何不吃吃试试呢？”田儿就把它切碎，每天服用少许。说也奇怪，连服数日后感觉精力强盛，旧疾都痊愈了；继续服用一个时期，原来已经花白的头发也都变乌了，并且在10年内连生几个子女，他改名能嗣，活到100多岁。能嗣的儿子延秀，孙子首乌，终身服用这种药，都得到健康长寿，晚年须发仍然乌黑。因此，这一药材传开了。后来用何家第三代的姓名为药名，叫这种药材为“何首乌”。
仁丹的由来
康熙年间，苏州有个叫雷允上的走方郎中，用蟾酥、麝香等六味药制成小药丸，声称是经天神指点而制成的，故取名六神丸。别看药丸像菜籽，疗效却显着。清热解毒，消肿止痛，口疮、疗疮，一吃就好。顿时名传四方，到处来人争购。雷允上发了财，便在上海等地开了雷允上中药店。
六神丸传到日本，商人们看到它有那样神奇的功效，赞叹不止。后来，日本一商人来到中国，想用重金购买配方，雷允上不愿把秘方出卖，更不愿出让给东洋人。日本商人便派了几个略懂医道的“中国通”接近药店的账房先生，套出了六神丸配方的秘密。但由于不知道药的剂量和制造工序，虽经无数次的试验，药丸还是达不到六神丸那样小，功效也没有六神丸大，日本商人只得作罢。好在那药丸也有一定的药用价值，便以八字胡须为商标，名为“仁丹”出售。从此，日本的仁丹也出了名，但总不及六神丸名震海内外。
“万金油”的由来
万金油与今天的清凉油相似，全称“永安堂虎标万金油”。这个名字的来历还有一段不平凡的故事。
民国年间，有一个叫胡文虎的华侨，他即是万金油的创使人。其父胡子钦，原籍福建永安，在缅甸仰光开设了一个叫“永安堂”的中药铺，次子胡文虎14岁后，协助父亲经营中药铺。他学得不少医道，善于对症下药。在气候炎热的南洋，文虎为了医治民众易发的头昏病，千方百计想制造一种价格低、疗效快、携带方便的大众化药品。为此，他到泰国、日本等国去了解制药业的情况，并聘请了好几位有名望的中医、西医、化学专家进行研究。经过精心筛选，终于制成了万金油。特别是由于他精通广告术，通过自办的《星岛日报》、《星洲日报》、《虎报》的广告宣传，使“万金油”扬名于天下。
1954年，胡文虎在美国檀香山溘然长逝。他死后30余年，风靡一时的万金油王国由于管理不善最终倒闭。在它之后代之而起的是配料更为科学的清凉油。尽管这样，万金油仍然在人们心目中有一定的影响，它使人们想起民办企业辉煌的那个时代。
青霉素的由来
青霉素是最早被发现的抗生素。青霉素的出现，极大地改善了人类的抗病能力。青霉素的发明可以说是人类医药史上的一场革命，对许多危害人类健康的疾病起到非常巨大的治疗作用。它的发现是一个典型的偶然事件，也因此闻名于世。
青霉素是英国伦敦大学教授亚力山大·弗莱明发现的。弗莱明发现青霉素的过程也是偶然的。他的实验室位于伦敦一个环境欠佳的地域，实验室条件很差，密不透风，可一打开窗户，风又长驱直入。楼上有学者，也在研究霉菌。
当时弗莱明正在研究导致人体发热的葡萄球菌。他把含有好几百个葡萄球菌的液体，装到装有明胶溶液的圆盘里，准备盖上盖子放到培养器里加温，这样就可以研究各种细菌是如何繁殖的，会不会变成肉眼也可以看得见的白色菌物。由于他忘了把盖盖上，等到观察时却发现盘上附着一层霉菌。实际上，这些青霉菌是楼上那位学者的研究对象，从窗口飘进来了。但是令弗莱明感到惊奇的是，在这种霉菌的近旁，竟没有实验要找的葡萄球菌。由此弗莱明作出了一个推测：也许是这种霉菌产生出某种不明物质。杀死或抑制了细菌的生长。于是他开始着手培养器皿中发现的霉菌，发现它对人体的白血球不起排斥作用，对人体无害。弗莱明又通过许多实验，成功的制造出处理霉菌的“溶液”。
1938年，英国牛津大学的弗罗瑞教授成功的从培养霉菌的肉冻里分离出青霉素结晶。1941年，弗罗瑞前往美国，同美国的制药公司协作研制、生产出我们现在使用的青霉素。现在，世界大多数国家都可以生产青霉素。
奎宁的由来
17世纪，秘鲁首都利马经常发生疟疾，很多人被夺去了生命。后来，当地的印第安人找到了一种医治疟疾的特效树皮，即金鸡纳树树皮，他们把这种树称为“生命之树”。为了保守秘密，还做出了最严厉的规定：谁要是泄露了，谁就要被处以死刑。
1638年，西班牙的钦琼伯爵和夫人埃娜来到利马。当时，利马正值流行疟疾，埃娜不幸患上了疟疾，久治不愈，只好请印第安姑娘珠玛来照顾。
善良正直的珠玛不忍埃娜身患此病而逝，她冒着生命危险将“生命之树”的树皮调药治好了埃娜的病。为了友谊和使更多的患者得到医治，珠玛还毅然说出“生命之树”的秘密。此后，埃娜把“生命之树”的树皮带回欧洲，经实验和研究，终于发明了治疗疟疾的特效药——奎宁。
凡士林的由来
凡士林现在已经广泛运用于医疗、保健以及许多的工业部门，在社会生产和生活中发挥着巨大的作用。那么，凡士林是如何被发现的呢？凡士林的发现可以追溯到美国的早期移民生活。他们发现许多的池塘以及许多地下水冒出来后，上面常蒙着一层厚厚的油，当地的印第安人有时将这些油涂于烧伤和创伤处，并取得良好的疗效。于是，有的移民便将这些油装入瓶里，当药出售。那时，移民们将这种油称为“印第安油”。
以后，有个名叫乔治·毕索尔的英格兰年轻教师对这种油发生了兴趣，想通过钻井方式来取得较浓的油，便和他的朋友德雷克在宾夕法尼亚的泰特斯维尔附近打了一口井。对于他们的奇怪行为，当地人难以理解，称之为“疯人之举”。没想到当钻到25米左右深处时却找到了石油。发现石油的消息迅速传到纽约州，一位年轻的化学家鲍勃·奇斯布勒当时正在潜心于从煤里提取煤油的实验，一发现石油，他的这个“大事业”自然告吹了。因为从石油中提取煤油要比从煤中提取煤油容易得多，于是他便移居到泰特斯维尔去了。
在与钻井工人接触中，善于观察的鲍勃发现大型钻头上总附着一种像蜡一样的物质，实际上就是“印第安油”的凝脂。而钻井工人每当划破了皮肤或烧伤时，总是将这些物质涂于伤口。他便将这些物质带回去做实验，终于提取出一种干净的糊状油膏，具有较强的止痛、治疗刀伤、烧伤等功效。他立即向政府申请他的专利权，并将它取名为凡士林。
维生素的由来
1893年，年轻的荷兰医师艾克曼住在爪哇时，看到当地正在流行一种可怕的疾病——脚气病。这种病使中国、日本和一些南美洲、非洲国家吃大米的人的健康受到很大的损害。艾克曼医生决心研制一种药物来治疗这种病，但他给患者用了许多药物都不能见效，最后还是靠母鸡的启发才找到了治疗的方法。
有一天，他走过鸡窝，发现有的鸡也有这种病。经过仔细观察，才找到它们发病的原因是吃了脚气病人吃剩下的白米饭。经过实验证明，只要在白米里稍加一点糖，病就会很快好了。他终于找到了治疗脚气病的方法。
米糖里究竟含有什么物质呢？这个问题由波兰的科学家封克解答了。他在1912年从米糖中分解出一种药用物质。他把这种物质叫做维他命，即维生素。
维生素是生物生长和代谢所必需的微量有机物。目前世界上发现的维生素已经有20多种。
激素的由来
在现代体育运动中，激素作为兴奋剂是个令体育界痛恨的药物。
激素亦称荷尔蒙，希腊文原意为“奋起活动”，是内分泌腺分泌的物质。激素随血液运行到全身，对肌体的代谢、生长、发育和繁殖等起重要调节作用。激素的发现源于英国。20世纪初，英国生理学家斯塔林和贝利斯在长期的观察中发现，狗进食后，在胃里把食物磨碎，当食物进入小肠时，胃后边的胰腺马上会分泌出胰液并立刻送到小肠，和磨碎的食物混合起来，进行消化活动。那么，食物达到小肠的消息，胰腺是怎样得到的呢？起初他们以为这个信息是通过神经系统来传递的，但实验结果却否定了这一猜想。在实验时，尽管切除了动物体内的一切通向胰腺的神经，胰腺仍能按时把胰腺液送到小肠。经过两年的仔细观察和研究，他们终于发现了谜底。原来，在正常情况下，当食物进入小肠时，由于食物与肠壁摩擦，小肠黏膜就分泌出一种数量极少的物质进入血液，流送到胰腺，并把有食物进入小肠的消息传递到胰腺，胰腺接到消息后，就立刻分泌出胰液来。接着，他们把这种物质提取出来，并注入哺乳动物的血中液中，发现即使这一动物不吃东西，胰腺也会立刻分泌出胰液来。于是，他们便把这种物质称为“促胰液素”。后来他们又给这一类数量极少、但有特殊生理作用、可激起物体内器官巨大反应的物质起了一个形象生动的名字——激素。
现代生活中，激素(包括生长素、兴奋剂)都必须慎重使用，合理利用激素可以为人谋利益；反之，则对人体健康有害。
麻醉药物的由来
1844年，美国化学家考尔顿在研究了“笑气”(氧化亚氮)对人体的催眠作用后，带上“笑气”到各地做旅行、演讲，并做“笑气”催眠的示范表演。在美国东北部哈特福德城进行的一次表演中，出现了意外的情况。表演者在吸入“笑气”后，突然从半昏睡中一跃而起，大叫大闹，神志错乱地跳过围栏去追逐观众。在追逐中又不幸划破了腿部，伤口出血不止，但是表演者却丝毫没有痛苦感觉的现象，这给在场观看表演的威尔斯医生留下了深刻的印象。威尔斯是一位牙科医生，当时正在为如何减轻病人拔牙时的疼痛而想方设法。这一场“催眠”表演，立即引起了他对氧化亚氮可能具有麻醉作用的假想。
经过几次试验以后，1845年1月，威尔斯在美国波士顿一家医院里公开表演在麻醉下进行无痛拔牙的手术。表演开始后，由于麻醉不足，病人在手术过程中大喊疼痛，表演失败了。但是青年助手默顿却仍然对麻醉的可能性深信不疑。他仔细分析了威尔斯整个试验的过程，发现氧化亚氮虽然有麻醉作用，但效力较小，要想在手术中取得满意的麻醉效果，还必须寻找更加有效的麻醉剂才行。
默顿从化学家杰克逊那里得到启示，决定采用乙醚来进行麻醉，经过反复的试验，终于获得了非常满意的效果，默顿的试验成功了。
其实，早在东汉末年至三国时期，我国就已经有了麻醉药。这种药叫“麻沸散”，是我国古代名医华佗研制出来的。据《后汉书·华佗传》记载：使用麻沸散“既醉无所觉”，然后即可“刳破腹背，抽割积聚”，即进行剖腹手术。这要比美国人默顿等人发明的麻醉药早1600多年。只可惜，目前“麻沸散”的配方已经失传。
鸦片的由来
因鸦片贸易挑起的两次鸦片战争，使中国逐渐沦为半殖民地半封建的国家，中国也因“鸦片”而蒙百年羞辱。