周伟民正写在兴头上，二弟周思文的电话来了。周伟民平生最痛恨人家打断他的写作，他没好气地说，什么事？周思文说话期期艾艾吞吞吐吐：“大哥，你在家？嗯，不忙吧这会儿？嗯，嫂子，她这会不在家吧？”周伟民不耐烦地打断他：“你到底有什么事？”周思文说没什么事，就是问问在不在家。周伟民说既然没什么事那我挂了，周伟民真的挂了电话。过了几秒，周思文又打来了，这回说得流畅，看来下了很大的决心。
“大哥，你手头宽绰吧？能不能借我十万？”
“借你钱容易，先把以前欠的八万还了！”
周思文突然发出哭腔：“大哥，求你救救我，我若还不了这笔钱，人家就要砍掉我一只手，他们都是黑社会的人，说话算话的。”
“嗬！一只手换十万块，这交易还算公平！”
“哥，我的亲哥哥，你是心肠最软的人，你不会眼睁睁看着人家把你亲弟弟的手砍掉吧？我这手还得留着伺候老爸呢。”
周伟民知道周思文的意思，上回他们的老父亲周宝拂左眼做切除白内障手术，别人都忙，周思文也忙，但他还是抛开一切日日夜夜守在医院里照顾。在兄弟姊妹中，周思文混得最差，受到老父亲教训也最多，手术后老父亲对周思文的态度有了很大的转变。
周伟民不是不想借钱，而是家里真的没那么多钱可借。平时周思文零打碎敲不知借了他们家多少钱，每次借的时候周伟民也知道是肉包子打狗有去无回，可是周思文的处境那么可怜，无法不借。周伟民内心里十分心疼这个弟弟，每次看到周思文胡子拉碴、眼睛红红的样子，就生出酸楚感。
凭良心说周思文不是好吃懒做的人，用老母亲的话说，全家最辛苦的人就是周思文，整天忙得跟慌狗似的。这年头，越忙的人往往越赚不到钱，能赚钱的人都是羽扇纶巾谈笑间中饱了私囊。周思文开过饭店，倒卖过油粮，给企业砌过围墙、盖过厂房，给住家户改过水电做过装潢，但干哪样败哪样。周伟民冷眼旁观，发现周思文失败的根源在他自己身上，他太天真太善良太性情了，不仅要不回账还常常被人骗，人家耍他，他反把人家当恩人捧着。如果周思文处在一个健康诚信的社会，一定混得很好，可是他身处一个乱哄哄诚信缺失的环境，栽跟头就是正常的。
周伟民对着电话那头的周思文说：“不是我不借，是家里真的没有钱。前年你嫂子看人家炒房炒得热，也赶潮流在国贸广场买了一套房子，把家底掏空了。年前，你知道的，由于资金链断裂，那个浙商以出国考察的名义，携巨款逃到加拿大去了，欠下民间集资款2亿，银行贷款1个多亿。最可恨的是我们买的那套房子，开发商一房两卖，官司到现在还没了结呢。”周思文听周伟民说得如此周详如此诚恳，也不禁唏嘘。“国贸广场事件”轰动全国，哪个不知道啊？那个总经理严牡丹年轻漂亮气派，为人十分高调，经常驾一辆红色奔驰跑车在市区招摇，跑路前一周还接受电视台专访，大秀时尚，大谈社会责任感，很深情地说吉州市不仅是她投资兴业、创造财富的地方，还是她的第二故乡，郑重承诺要为吉州城市建设贡献一生力量，在全市人民面前放了一个大大的烟幕弹。该事件使浙商在吉州的信用度大受影响。就连浙商商会副会长也承认有的浙商其实手里并没有多少钱，只是借别人的钱在操盘，抗风险能力很差，他们在经济落后地区被捧为明星企业家，自我意识膨胀，弄的都是大手笔，结果导致大败退。
周思文见借不到钱，就求大哥替他担保。周伟民叫他找老三，老三周敏在老家安理县乡下教书，也有担保资格。周思文说：“你让我找周敏，她心眼小，一点事儿都不能担的，上回我做五万元银行贷款，请她担保，她推三阻四，找了一大堆理由，末了让我写保证书，又找到老妈那里，让老妈答应老房拆迁的时候必须把属于我的那一份补偿款由她保管着，万一我还不上贷款她也有个指望。”周伟民说：“你也别怨怪老三，谁叫你总是让人不放心。”
周思文说，如果大哥答应替他做担保，他现在就去找银行的熟人。周伟民叹了一口气，说不答应又能怎么办。
周伟民到单位开收入证明时，会计好心提醒，说这年头不能随便替人担保，还用自己的亲戚做例子，“我舅舅因为给人担保，损失了二十万，那个贷款人出车祸死了，钱都得担保人还。还有我哥，给人家做担保，还款期限到了，人家死活都不还钱，一句话，没有钱。银行就只有每月扣除我哥的工资了，我嫂因为这个跟我哥离了婚，你说我哥不是楞吗，为了个外人把好端端的家弄散了。你说这银行也真是的，到底是在保护谁的利益？该考察他本人有没有还款能力，有还款能力就给他贷，没还款能力就不给他贷，干嘛偏要拉个垫背的？”
在银行签字拍照的时候，银行工作人员加重了语气对周伟民说：“你担保就等于你自己贷款，他还不上，你就得还，这个你知道吧，风险很大的。”周伟民看了一眼周思文，后者有点紧张，怕他反悔。周伟民在心里哀叹一声，签了字。他听到周思文轻轻舒了一口气。周伟民的心却沉甸甸的，他感到有一片乌云向他飘过来。