1993年获得美国Miami大学“教育管理学”哲学博士学位的黄全愈，在他的著作《素质教育在美国》中，对中美孩子完成绘画作品后的问话进行了比较：中国的孩子总是问“像不像？”而美国的孩子总是问“好不好？”从表面来看，两种问话没有什么大的不同，但认真思考一下，就会发现具有本质的区别。
“像不像”用理论术语来说，就是动力定式导致的定向思维。黄先生说，“当孩子们以‘像不像’来发问时，我们做家长或老师的也往往以‘像不像’来回答孩子。只不过我们的‘像不像’的依据，抑或是老师的画，抑或是现实生活的实物，甚至兼而有之。总之，要回答‘像不像’的问题，一定有一个依据。不然就不可能逻辑地回答‘像不像’的问题。”长此以往，中国孩子的画，总是侧重“拷贝”或“克隆”原作和实物，当离开范本后，即使“画技超群的孩子竟然抓头挠腮、咬笔头的咬笔头、瞪眼睛的瞪眼睛，你望我、我望你，冥思苦想，痛苦万状，就是无从下笔。”因为，他们的眼里有画，但心里没有画，也就是不能进行充分的想象，没有激发出内心宝贵的创作灵感。
美国孩子学绘画，老师往往不设样板、不立模式，让孩子展开想象的翅膀，从现实生活到内心想象的过程中自由地“构图”，因此，才有“阿密大学绘画班那群孩子的五花八门的不成比例、不讲布局、不管结构、无方圆没规矩、甚至连基本笔法都没有的画”。
事实上，“想象力是推动世界进步的源泉，因为想象力可以概括世间一切。”正如鲁泰斯说的：“想象是人生的肉，若没有想象，人生只不过是一堆骸骨。”据科学研究表明，如果一个人在小时候想象力得不到发展，他或她非但不能成为诗人、小说家、雕塑家、画家，而且也成不了建筑家、科学家、法律学家、数学家。因此有人断定，对于孩子来说，想象比拥有百万家私还重要。凡是幼年时期想象力得到充分发展的人，当他遭受不幸时也会坚强，当他陷入贫困时仍会快活。所以说，世上最不幸的人是不善于想象的人。
靠想象取得举世瞩目成就的例子不胜枚举：福尔敦在发明汽船之前，首先就是通过想象的眼睛“看见”了在大海里航行的“大鱼”；莱特兄弟发明飞机之前，是用想象的眼睛“看见”空中飞翔的“巨鸟”；马可尼在发明无线电之前，也是用想象的眼睛“看见”了远隔千里通讯的情景。拉斐尔能画出美妙的图画，爱迪生能有惊人的发明，宇宙飞船驶向太空，机器人的无所不能，最初都是源于想象的结果。
在对孩子想象力的培养上，国内外均有很多成功的先例值得借鉴。
在歌德2岁时，她的母亲每天晚上像上课一样给歌德讲故事听。歌德的母亲不但故事讲得绘声绘色，而且还有吸引他不断听下去的方法。就像报纸上的小说连载或评书连播一样，她每讲到该“且听下回分解”的地方就打住，让歌德去想象下面的故事情节。幼年的歌德不得不为此而挖空心思，并对可能出现的各种情节进行猜想，有时还同奶奶商量，然后是迫切地等待着第二天母亲的继续讲述。而母亲在讲故事前，总是先让孩子说他是怎样想象的。当歌德自己“猜中”或很有创意的时候，母亲有时会兴奋地叫起来。歌德的想象力在母亲的这种训练中不断增长，这给他后来的戏剧、小说创作奠定了雄厚的基础。
斯特娜夫人的方法是，不仅向女儿维尼夫雷特讲述传说和童话，让她看有趣的图画，鼓励她依据妈妈的描述编写故事、撰写文章，还教女儿进行表演。斯特娜夫人认为表演是发展想象力最有效的方法之一。
另外，斯特娜夫人还和女儿各交了一个想象出来的“朋友”。她说，“我和维尼夫雷特各有一位想象的朋友，一个叫内里，另一个叫鲁西。当我们住在农村远离朋友们时，我们就请出两个想象的朋友，这样我们可以四个人一起玩。所以，维尼夫雷特任何时候也未感到无聊、苦恼。令人可笑的是，有一次保姆说，‘太太，你的女儿有些怪，好像是在和幽灵玩’。”可见，维尼夫雷特的想象力已经发展到一定程度了。
国内有位知名的美术教师，在给小学一年级学生布置作业时，对作业内容不作硬性规定，而是要求学生依据所学内容画三只帆船，再凭借想象添加背景，最后涂上自己喜欢的颜色。这种作业摆脱了应试教育和传统教学模式的束缚，克服了要求学生“心往一处想，话往一处说，笔往一处画”的弊端，让孩子展开想象的翅膀，为“解放蕴藏在他们身上的天赋和才能”创造了条件，对学生个性的形成和特长的发展极具作用。
学生的作业收到了预期的效果：全班学生都在课内完成了作业，画面上红日高照，白云飘动，帆船竞渡，海鸥奋飞……孩子们凭借想象，描绘出五光十色的海上景观，整个作业过程就是一次创造性思维训练的过程。这种方法值得在家庭教育中借鉴。
另外，还可以利用音乐激发想象力。一是在听音乐时，引导孩子想象音乐作品的主题；二是用琴弹不同的短曲，让孩子想象相关事物和人物情绪等。
家长还要注意在游戏中发展想象力。有经验表明，孩子的玩具不应过于豪华、高档、自动化。这样不利于孩子想象力的发展。应该多让孩子玩积木、棋类或者制作类的游戏，以利于丰富孩子的想象力。
创造性想象是人类思维最美丽的花朵。灵活的想象，大胆的设想，巧妙的实验、成功的获得都源于此。家长的责任就在于拓展孩子的想象空间，在家庭教育和日常生活的各个环节中，为孩子插上想象的翅膀，让孩子“观古今于须臾，抚四海于一瞬”，真正获得心灵解放的愉悦，实现个体精神生命的提升，努力成为社会所需要的具有创造精神的新型人才。