我们常常说“高枕无忧”这句成语。但是，从生理角度看，高枕却未必能无忧。原因何在呢？
人的一生当中，大约有1／4~1／3的时间是在睡眠中度过的。所以，枕头的高度是否合适，对人体的健康具有很大的影响。正常人的颈椎，从侧面看，其外形有一个向前凸出的生理曲线，它不仅能保证颈椎外在肌群的平衡，也能缓冲人体运动时从下肢传导向上的震荡，对颅脑能起到很好的保护作用。
睡眠的最佳体位是平卧，因为这样有利于身体各部位骨骼、关节、肌肉、组织、脏器等最大限度地得到舒展，血液、氧气得到最充分的供应，以及进行最理想的代谢。
如果睡眠时采取头低脚高的体位，就可能出现腹腔脏器压迫纵膈、心肺组织的状态，使回心的血量增多，肺血管淤血、脑部淤血的情况必然发生。机体不但得不到休息，反而还加重了心、肺、脑等重要器官的负担，久而久之难免会出现严重的脏器功能障碍。
同样，如果睡眠呈过度的头高脚低状态，或头高于平体位，则可出现脑部血液供应减少，血氧供应不良，大脑无法得到充分休息的状态。时间久了也会出现精神疲乏、精力下降、工作效率低等不良后果。
此外，长期使用高枕，头部前倾，颈曲就会减小，甚至变直，即可导致颈部软组织劳损，易形成慢性颈肩痛或习惯性落枕。久而久之，颈椎骨关节失稳，就可能发生退行性改变，其相应部位即会形成骨刺，可对脊髓、血管和神经产生刺激或压迫，出现颈肩痛、上肢麻木、头晕或走路不稳等颈椎病症状。
枕头作为一项自我保健的重要内容，其高度应因人而异。青少年正处于生长发育旺盛的时期，枕的质地必须柔软，枕的高度以适合颅骨枕部与后肩部之间的弧度为标准。成人则应按体型胖瘦来确定枕的高度。侧卧时肩部与头颅的平行高度为枕的厚度为好。
老年人颈椎椎间盘弹性减退，又往往患有颈椎退行性骨质增生，枕头的质地更应柔软。枕头太高或太低均有碍于血液循环，质地太硬不利于颈部保暖，颈部受寒常会加重颈椎骨质增生的进程和症状。