在人的一生中，骨组织一直在不断地代谢或更新，一方面老的骨组织不断地消失，另一方面新的骨组织不断地产生，这一过程称为“骨的重建”。通常，骨的重建包括了两个阶段：一个是原有骨组织被破坏或被吸收（请注意，这里“吸收”两个字常常被人们误解为“吸收进来”，而事实上是“被”吸收掉），接着是新的骨组织的形成。在骨的吸收过程中，破骨细胞是主要负责破坏骨组织的特殊细胞，它在骨的表面变得活跃，并且造成小的空穴。而在进一步的骨的形成过程中，另一种细胞——成骨细胞发挥作用，起到填充这些孔穴构成新的骨组织的作用。
一般来说，完成一个骨的再建过程需要3～4个月的时间。但事实上，有许多因素会影响到骨骼重建的速度，这些因素中，最重要的是：性激素的水平、钙的摄入量以及人体运动。如果被吸收的骨组织能够完全更换，骨骼的强度就可以保持不变。但当患有骨质疏松症时，流失的骨组织太多，而新形成的骨组织又太少，这样就会导致骨组织数量的减少，骨骼的强度就会降低。在人的一生中，从一个3000～5000克的新生儿开始到成年，骨骼就是通过这种新陈代谢不断长长、长粗（人就会长大、长高）；而过了35～40岁以后，骨不再长长、长粗，而是逐步通过新陈代谢发生衰退。掌握了这个规律后，人们就可以通过有意识地调整饮食营养、运动锻炼以及所需要的某些药物治疗，以此增加和保障骨骼的健康发育，减缓骨骼的衰老，预防骨质疏松症的发生。
而作为骨骼关键组成的钙元素的代谢调节在体内涉及三个重要环节：
1.肾脏——是调节血钙的重要器官；
2.骨——对血钙有调节的作用；
3.肠——对钙的吸收、排泄和对钙的调节很重要。
与上述三个重要环节相对应的物质分别是：
1.甲状旁腺激素；
2.维生素D；
3.降钙素。