30、重回桃坞
话说桃笙离开，寅已入鼾，我寻思明日寅要进城，若是找虫身附体，不便跟随，算那丧命时辰，还有时日，不如明日继续影随，待晚间再做定夺。想毕也就伏于枕畔，在寅的鼾声中冥然入定。
翌日，许是昨晚劳累，直到王宠来唤，寅才起床。有小斯来报，说早膳已备好，王鏊去后山橘园散步，嘱咐不必辞行，但去。
用完早膳，书童已备好车马，秋香搀扶着寅，与王宠一同上车。途中，又在来时的小店用些简餐。那王宠道：“今日回去时辰尚早，不如陪哥哥先到桃坞一走，也好帮哥哥规划桃花庵的布置。”寅自是应承，宠又朝那书童道：“我陪唐先生桃花坞一走，你即刻往城中，我此刻修书一封，你务必请得周臣周老爷子，如遇那徒儿仇英，可一并请来，就说为唐先生回苏洗尘，再帮我在城中找一上等酒楼，办妥后可在我家酒坊等我。”又着那店家帮为找来一匹良驹，让书童赶紧先去。
一路往北，虽不敢停歇，到底桃笙不胜颠簸，乃下车呕吐数次，至阊门时终于下车道：“义父和王公子先去，桃笙不敢前往了。”寅念其体弱，且回桃坞毕竟情怯，乃道：“也罢，你自此下车，寻那王公子家酒坊，向晚与我等会合。”那王记酒店去阊门外不远，在城内也设有分店，王宠便招呼桃笙进那城内，免得城门关闭，出入不便。
二人便自阊门而入，须臾抵达桃坞。那桃园粉花尽落，胡叶正茂，周边屋舍落空，拆除者大半，所幸立者，也俱用石灰书一大大的“拆”字。寅的居所，已成废墟，三两妇幼，在残壁断垣中寻些废柴，偶有拾得断扇破轴，也一并捆扎起来。寅站在破碎的西洋镜前，不免黯然。一孩童近前，招呼寅腾开双脚，拾起一较大镜片，反复端详，又对着阳光反射一妇人脸上，那妇人连忙遮眼，慌叫道：“辰儿，小心伤手！”那孩童便雀跃着跑到妇人那儿，妇人仔细打量，知晓是个稀罕物，便小心收着，置入竹篮。王宠见寅伤感，劝慰道：“哥哥莫要伤心，所谓旧的不去，新的不来。待华堂落成，小弟好好给哥哥布置。”
忽然远处窜来一条黄狗，唬得寅和宠连忙避让，那黄狗也不吠叫，缺径自围着寅的裙摆嗅来嗅去。我与寅同时惊道：“阿黄！”
那阿黄形容消廋，已不复往日神采，眼神中却满是亲昵之意。寅正要弯腰扶摸，旁边有人唤道：“阿黄，回来！”
那人走近，寅倒有点面熟，许是旧日邻舍，只是叫不上名来。那人也认出寅，乃拱手道：“原来唐先生回来了，难为这畜生还惦记？”
寅也作揖道：“敢问这位大哥，这阿黄可是王老汉家所饲？”
“正是。”
寅回看王老汉家住宅，早就夷为平地，又问道：“那王老汉也搬走了吗，怎么单留下这老黄狗？”
那人叹息道：“唐先生有所不知，那日官府动员拆迁，大家都嫌贴补银两不足，若从了安置，地点又偏。怎么说桃坞虽居北郊，也算内城，那安置区却出了城门，便商议向官府讨个说法，大家都晓老王有个亲戚在衙门做事，方便说话，便推举他做个事头。谁料他那个亲戚因换了主子，早已失宠，那知县大人正好寻个由头，说他拆迁工作不力，革了官差，又罗得聚众闹事之罪名，将老王关进大牢。一家人又四处筹资，方才保释出来，这一来拆迁银两分文未得，还荡得半数家产，只好返回太仓老家，哪里还顾得这条畜生。我见这黄狗可怜，便收留在家，但凡有口饭吃，也留得点汤水与它。”
寅顿生怜意，伸手摸住阿黄的额头，叹道：“可惜了。按说这拆迁也有些时日，官府既然说要再造一个姑苏城，怎不见的动静？”
那人又叹道：“唐先生有所不知，这李知县一时兴师动众，却惊动了知府大人。所谓官大一级压死人，知府大人只说再研究研究，这拆了一半也就停下来了，可怜小麦未等拔节就全都割刈，又不准再种，安置小区也不能动工，我家的房子拆了一半停了下来，重修也不批准，只好在半间屋里将就。早知道当初不要什么卵泡安置，多少取了银两走人了事。这官府衙门翻手为云覆手为雨，我等草民连个说理的地方也没有。还是唐先生有门路，听说知县大人特许你家原地重建。”
“唉，也就借老臣相的面子。”寅讪讪道。
“今日唐先生回来可是丈量来了？”
“正是，请我这位王兄弟帮为参考。”
王宠也作揖相见，见寅手一直未离开那阿黄，便朝那人道：“这位大哥一见便知是侠义心肠，我哥哥与那黄狗颇为投缘，又承蒙这几日照料，这有银钱些许，还请大哥多为照料几日，待我哥哥新宅落成，再做感谢。”说着从袖口摸出一些碎银。
那人冷笑道：“这位公子什么话，我老钱消受不起。这黄狗是畜生，随时要得，但到唐先生豪宅落成，它要攀这富贵，我自送上门来。在下有事，告辞！”
他们说着话间，我便与那阿黄戏耍。说来也怪，那阿黄似乎感应到我的存在，我贴于它的脸面，它便用舌头上舔，我回旋它身后，它便甩尾相应，还绕着身子不断追逐，倒让我忘了这厮昔日的可恶之处。
这回老钱一声“阿黄”，方才悻悻离去，还不忘回头张望。
王宠因笑道：“此人好生耿直，倒得我心。”又将银两收回袖口，二人又继续在四周巡视，哪儿置桥，哪儿建亭，哪儿植荷，哪儿种柳，一番细说间，日近西山。因想着晚上的宴会，也不敢多留，便上了马车回店。
要说这姑苏主城区，虽离桃坞不过几里，我倒也不曾去得，一路过阊门街口往南，便见小桥流水、粉墙黛瓦，沿街店铺坊肆，又非南昌、九江可比，但凡字画古玩、漆具锡器、陶瓷紫砂、竹床木品，无所不有；典当钱庄、米行肉铺、晴雨伞蓑、南北杂货，应有尽有；更见那酒店茶楼、青楼舞榭，门庭若市，车水马龙，出入者络绎不绝。
少顷，至一两开大间店面处停下，上树一帜，楷书“王记酒坊”，门侧两个乌木大柱分书两联：“贾岛醉来非假倒，刘伶饮尽不留零”。那书童早就门口迎候。
寅和王宠下的车来，王宠急问道：“那桃笙可曾到？”
书童应道：“桃笙姑娘早就到了，这会在后院陪小少爷戏耍。”
王宠又问道：“事情办得怎样？”
书童道：“晚宴订在同春楼武陵春榭，周先生、仇公子已经请到，在周先生画铺正遇到李大人，闻说唐先生赴宴，也要前来。”
王宠笑道：“这个李经，我本不愿与之交道，也罢，人家也是父母官。老爷可在家？”
书童又道：“老爷不知道公子今日回来，一大早回长洲老家，还未赶回。”
说话间，从后门跑来一十岁孩童，见到王宠连忙扑身上来：“爸爸，爸爸回来了。”那桃笙也从后门出来，与二人见礼。
王宠一把抱起，指着寅道：“还记得这位唐伯伯么？”
孩童并不相认，只是应付着叫了声“唐伯伯”，便又把弄着王宠不多的胡须。
“子阳，不要和姐姐淘气！”后门传出一女子声音，走出来的确是王宠妻徐氏。
那徐氏见到王宠一阵惊喜，忙上前行礼，又对寅万福，王宠却道：“帮我取来客服，这就出去赴宴，晚上不要等我回来。”
徐氏脸上闪过一丝失望，无奈走进后院，王宠放下子阳跟着进去，须臾更衣出来，便命书童寻那家中窖藏老酒先去，这边哄骗好子阳，乃拉着寅，与桃笙一起也往东街而走。