如果没有阳光，生命就不存在。太阳光中的紫外线对人体有很大的贡献，人体的健康成长离不开紫外线，但是紫外线过量会对人体造成伤害，皮肤中7-脱氢胆固醇经阳光照射转变成维生素D3，维生素D3对维持人体细胞内外钙离子浓度，调节钙磷代谢具有重要的生理功能。在日照不足的国家，婴幼儿的佝偻病、成人的骨质软化和骨质疏松症的发病率较高。适量的光照是必要的。因为它有很强的杀菌、消毒效力，可以抑制、消灭皮肤上的有害细菌。适度地接收紫外线的照射，会对健康产生益处。但是如果过度曝晒，紫外线就会大大地伤害人体。
在炎热的夏季，紫外线对人体的照射是难以避免的。过量的日光紫外线照射可对人体的皮肤、眼睛、免疫系统等造成伤害。紫外线能破坏人体皮肤细胞和体内蛋白质结构，使皮肤的弹性纤维和胶原纤维萎缩断裂，导致皱纹、色斑、皮肤未老先衰，严重时产生日光性皮炎及晒伤，皮肤和黏膜的日光性角化症，甚至会引起癌变。
过度在阳光下曝晒是加速皮肤老化的重要原因，阳光对皮肤的伤害主要“武器”就是紫外线，不同波长的紫外线会对皮肤造成不同程度的伤害。到达地球表面的阳光中紫外线波长可分为：短波紫外线（UVC），波长为200～280毫微米（纳米，nm）；中波紫外线（UVB），波长为280～320毫微米（纳米，nm）；长波紫外线，波长为320～400毫微米（纳米，nm）。短波紫外线被大气臭氧层吸收，不能到达地球表面，对人体没有直接影响。而中波和长波紫外线能够达到地球表面，对人体辐射产生直接影响。中波紫外线被人体表皮吸收可导致皮肤被晒伤，皮肤表层增厚和老化，出现红斑、水泡等反应，继而皮肤变黑，形成所谓的“晒斑”；长波紫外线有很强的穿透力，可穿过皮肤表层到达真皮，诱发红斑和色素沉着，使皮肤中已形成的黑色素迅速变黑，即“晒黑”。由此可见，防止紫外线对人体皮肤造成的伤害，主要是防止紫外线UVB和UVA的照射。
长时间地接受紫外线照射，容易在体内产生自由基，增加身体的氧化压力。眼睛是紫外线的敏感器官，紫外线能对晶状体造成损伤，尤其是眼睛中的双氧水和色氨酸经紫外线照射后，所产生的羟基自由基及氧自由基，会使眼睛中的脂质产生氧化作用，这是老年性白内障致病主要因素之一。医学研究证实，每天多晒1小时的太阳，一年内患白内障的概率便增加10%。
对应措施：上午10时～下午2时，是紫外线照射最强的时段，尽量避免在这段时间曝晒在阳光下。如果外出，则应做好防晒措施，如撑太阳伞、戴太阳帽和太阳镜，涂抹防晒油等。另外，还要多补充一些抗氧化物质，加强身体的防御能力，减少自由基对身体的伤害。
日光曝晒消毒。日光中含有的紫外线可使病菌发生光化反应，使其失去活性。如病人的衣服、被褥、用具、玩具等，都可在阳光下曝晒，以达到消毒的目的。特别是痢疾、伤寒、霍乱、结核等病菌，对紫外线都很敏感。