在这一节，我们所要讨论的是“执行程序”的问题。所谓“执行程序”，我们可以将其理解为我们在处理事务的时候，所需要进行思维的步骤。也可以简单地理解为，面临工作的时候，我们应该采用什么样的步骤来制订我们的计划。
在这个问题上，史蒂芬·柯维曾经提出了“个人管理四步骤”的概念。他指出，首先我们要清楚地认识自己的优点和缺点，为我们在要完成的工作中确定一个角色。在社会中，每个人都会拥有自己的角色。在一个家庭里，我们可能是爸爸、妈妈、丈夫、妻子、孩子。不同的角色承担着不同的责任，只有明确了角色，我们才会知道自己最重要的是去履行什么样的义务，然后专注完成自己的任务。
汉宣帝时期，丙吉曾经担任过当朝的宰相。有一年春天，丙吉乘坐车马到外视察。当他经过一座非常繁华的都城街市的时候，正好碰上了有很多人在殴斗，并且已经死伤很多的人。但是，他却没有上前阻止，而是若无其事地从现场走过，什么话也没说，继续往前走。他的下属们一个个面面相觑，只能无奈地摇了摇头。没过多久，丙吉看到一头拉车的牛，正吐着舌头气喘吁吁地从他的对面走过来，他立刻停下来，派人去询问牛的主人这究竟是怎么一回事。旁边的随从们看到这一切都觉得非常奇怪，宰相为什么对群殴事件置之不理，而却担心一头牛的气喘，像这样不分轻重地处理问题，岂不是人畜颠倒了吗？这时候，他的一个下属，终于鼓起勇气问出了心中的疑问。
丙吉微笑着回答他：“取缔群殴事件应该是长安令或者京兆尹的职责，而我是一朝宰相，只需要每年对他们的业绩进行一次恰当的评定，再将其赢得的赏罚上报给皇上就可以了。对于这些琐碎的小事，宰相不需要事事都亲自参与，像刚才在路上遇到群众围斗，就上前去制止、处理是根本没有必要的。而我之所以看见一头牛气喘吁吁，就要停下来问明原因，是因为现在正当初春时节，而这个时候牛却吐着舌头，不停地气喘，我担心的是不是阴阳不调的问题。而顺调阴阳正是宰相的职责之一，所以，我才会特地停下来，认真询问其中的原因。"众随从听完丙吉的解释之后，恍然大悟，纷纷夸赞宰相丙吉处事英明。”
丙吉问牛的故事体现了丙吉对于自己身份的确认，对于自己职能的明确。一个人在自己的工作中，也应像丙吉一样，明确自己的所处的角色，扮演好自己的角色，才能实现高效能。否则，盲目的工作只能让自己越来越忙碌，最终还得不到很好的成果。
张某是一家公司的总经理，他做事十分严谨认真，对下属要求非常严格。也因为这个原因，他总是担心下属的工作做不好，而常常“好心”地去帮忙，最终结果往往跟他预想的有很大的偏差。
有一次，他们公司接了一笔大生意，需要他写一个具体的策划方案，并且，让他的下属做好充分地准备工作，还要将初期的工作做出成效来，好让客户先看看。张某很认真地对待这笔生意，生怕把他搞砸了。于是，他一边认真地写策划方案，一边指挥下属工作。但是，当他的策划方案写到三分之一的时候，他下去检查下属的工作，发现下属没有完全理解他的意思，所做的工作有点偏离他的想法。就这样，他放下自己的任务，开始“帮助”下属纠正，并与他们一起工作，力求将这些前奏工作做到最好。眼看就到了客户审查的日期了，而他们的准备工作也即将完成，并且，他觉得这次的工作做得很出色，客户肯定能够满意的。突然，他想起自己的策划方案还没有完成。于是，他赶紧回去写自己的策划方案，由于时间很紧，他忽视了很多细节问题。当客户看完他的策划方案之后，觉得不太满意，想要拒绝与他们合作，转换下一家。最后，经过他百般相劝，客户才答应再看看他们的准备工作，再做最后的决定。审查完之后，客户对他们的准备工作十分满意。最后，还是决定与他们公司合作。
作为公司的经理，张某的主要工作是，制定策划方案，指导下属去完成，而不是与下属一起工作。由于没有弄清楚自己的角色，明确自己的责任，张某差点让公司失去这笔大生意，实在是太不应该了。我们在工作也应该特别注意，搞清楚自己的角色，认真旅行自己应该负的责任。
在确认自己的角色以后，史蒂芬·柯维指出，我们应当以一段合适的时间为标准来写出自己的计划。他提出的建议是一周的时间。我们列出一周时间内自己认为需要完成的要事，其中，一定要保证有几件是重要但不紧急的。并且要牢记，这些事情与我们的中期目标和长期目标都是相关的。
林肯曾经有一句名言：“如果我要花费六个小时砍一棵树，那么我会花费一个小时的时间来磨快我的斧子。”这里的磨斧子，体现的是要对自己所做的事情有所准备。在砍树这件事情里，斧子的锋利程度是一个非常重要的因素，所以林肯把磨斧子这件事情放在了第一位。刚开始砍树的时候，我们还有大把的时间，所以这时磨斧子并不是一件紧急的事情。但是一旦我们发现自己不能在规定的期限内完成砍树这个任务的时候，我们才想起来应该把斧头磨快一点，磨斧子这件事情就变得十分紧急，而且很可能已经来不及了。在做规划的时候，我们应该重视那些本质重要，但是不那么紧急的事情，这样，才可以非常有效地提高我们的工作效率。
最后一步，便是为我们制定好的目标规定具体实施的时间了。这个时候，你就可以体会到我们以一周为单位来制定计划的妙处。一天的时间会过于短暂，可以机动的时间也不那么多。但是，如果以一周为单位，我们可以合理地调整自己的计划。在做事情的时候，我们不会过于慌张。每天早晨起床，开始审视这一天的工作时，我们将考虑到这一周要完成的任务。因为一周的任务不会太繁重，也不会过于轻松，我们将不会感受到完成整项工作的巨大的困难。而是根据自己的计划，一步一步地前进。这就是一种非常有效率的方法。
以上所述内容，便是史蒂芬·柯维所说的“执行程序”的问题。如果我们能够静下心来认真学习、领悟其中的奥秘，并且，按照其要求严格地执行的话，将对我们合理地管理时间，高效地完成工作，有很大的促进作用。到那时，我们就会发现，原来高效率的工作是这么简单，实现多年的梦想，成就自己的人生价值也没有想象中的那么难。