什么是“统合综效”？所谓“统合综效”，主要是指把部分统一起来，使得整体大于部分之和。我们也可以简单地理解为，敞开自己的胸怀，接纳一切奇怪的想法，同时也贡献自己的浅见。史蒂芬·柯维认为，源于高度信任的统合综效能带来更好的解决方案。
也许现在很少人会在家庭或者其他人际关系当中，体验过集体创作的乐趣了。因为他们在日常生活与工作中，都已经习惯封闭与多疑。于是，这样的生活状态也就造就了其一生的最大的不幸，即空有无限的潜力，最终却无用武之地。
很多人可能都体验过“众志成城”的经历，比如，在一场球赛中，因为某种原因，暂时激发了团队精神，他们通力合作，最后竟然打败了比自己强大的对手；在危难时刻，由于内心急别人之所急的无私精神被激发，你与战友合作，挽回了很多人的生命。但是，这些故事常常被众人视为特例，甚至是奇迹，而非生活的常态。其实，只要你懂得统合综效的哲理，并将其应用于实践当中，这些“奇迹”就极有可能经常发生。
史蒂芬·柯维曾经教授过一门“领导哲学与风格”的课。在刚刚开学3周左右的时候，有个同学在一次口头报告中，真诚地坦白了自己的亲身经历与感受。其讲述的内容非常感人并且发人深省。就这样，全班都被他的行为深深地感动了，十分佩服他的勇气。
在这位同学的影响下，大家也开始纷纷发表自己的意见，将内心深处的各种疑虑都抛到了九霄云外。这种相互依赖与安谧的气氛激发了大家前所未有的热情与开放。原本准备好的报告都被扔到了一边，每个人都遵循自己的心声而畅所欲言。
在第一个同学坦诚相待，讲述自己经历的基础之上，所有的人都被激发出了真诚的态度。这时候，每一个人都愿意畅所欲言，诚实地发表自己心中的看法。那么，这样做究竟能够达到什么样的效果呢？我们来看一看。
会议讨论到最后，老师与学生们一致决定抛开教科书，另外制定新的教学目标与作业，全班同学一切兴致勃勃地策划起了整个课程的内容。大约又过了3周左右，大家又决定把学习的心得写下了，然后汇集成书。于是，大家又开始重新拟定计划，而且还重新进行了分组。
每一位同学都比以往加倍努力学习，这段学习的历程，让他们培养出了罕见的向心力与认同感，即便是到了学期结束的时候，这种力量依然持续不衰。后来，这个班里的学生们经常举行同学会，只要他们聚在一起，就会不自觉地回忆起发生在那个学期的故事。
这是一次非常成功的统合综效带来了很好的结果的例子。在教学的过程中，同学们可以因为彼此之间的坦诚而统一在一起，达成了制订更好的教学计划的共识。这就是统合综效的效果。沟通分为多种层次，其中，最浅的层次，是双方各自只阐述自己的表面意思。最深的层次，是每个人都从内心深处表达自己的感受，并且互相之间产生共鸣。这样的境界，要依靠统合综效来做到。事实证明，在出现分歧的时候，利用统合综效，我们可以找到一条对所有人都更合适的路。
有一个家庭里的父亲，想要利用暑假，与全家人一起去露营钓鱼。为了这个计划，他策划很久，并且，做好了所有的准备工作。他的两个儿子也非常兴奋地期待着暑假的到来。然而，他的妻子却不赞同这个计划，因为她打算利用这个难得的假期，却陪伴她久病不愈的老母亲。就这样，一场家庭矛盾形成了，并且又越演越烈的趋势。
丈夫说：“我与儿子们已经盼望了很久了，而且孩子们到他们的外婆家之后，因为没有事情可做，肯定会一天到晚吵闹个不停的。更何况她老人家病情也并没有你想得那么严重呀，再加上还有你妹妹在就近照顾着，我们可以先去度假，以后再去看她。”
妻子说：“是的，我妹妹正在照顾母亲，但是，她也是我的母亲，不知道母亲还能够在世上活多少个日子，我想要陪在她身边，这难道有错吗？”
“但是，你可以每天晚上给她打个电话，反正我们不是今年会陪她一起过圣诞节嘛。”
“可以，那不是还有好几个月吗？我都不知道那时候她是否还活在这个世界上。所以，母亲总比钓鱼更重要，我们这个暑假去看母亲。”
“丈夫和孩子比母亲更重要，我们应该去钓鱼。”
这时候，丈夫与妻子就暑假该去看望母亲，还是去度假钓鱼发生了分歧。如果延续着同样的思路继续争论下去，最终也不会有什么好的结果。他们不愿意再这么争吵下去了，希望采用统合综效的方法来解决问题。于是，丈夫站着妻子的角度上，理解了妻子对于母亲的孝心，以及想为妹妹分担照顾母亲的责任的心情。妻子站在了丈夫的角度，理解了丈夫为了筹划全家出游已经准备了很久，而且丈夫的心意也是出于对于全家人的爱。双方的感情出发点都是好的。然后他们寻找了一个对于双方都比较满意的解决方法。
丈夫说：“也许我们可以在这个月的某一周内，找人帮忙整理家事，我负责其他的事情。这样，你就可以腾出时间去看母亲了。要不然，我们也可以选择到距离母亲较近的地点去度假钓鱼，这样做的话，还可以邀请附近的亲友一起度假，肯定会更有意思。”他们经过设身处地为对方着想，商量出了一个令双方都很满意的解决方案——到母亲所在城市与附近的亲戚一起度假。这个方法就比原来双方各自方案都好，既可以照顾母亲，又能够愉快地度假。
在现实工作的过程中，我们也免不了与他人产生分歧。如果这个时候，我们能够很好地利用这种方法，让合作团队达成共识，一定能有利于工作效率的提高。企业或者是某个工作团队在制定组织使命宣言的时候，也要重视统合综效的作用，才能制定出一个合适的，被所有成员认同的组织使命宣言。这再一次说明了，统合综效对于高效工作的积极意义。
有的企业在制订自己的行业目标的时候，只是把大家召集在一起，然后领导们侃侃而谈，说明自己提出的议题，而不给员工发表意见的机会。在这种会议上，虽然所有的成员都参与了，但是，大家的积极性并没有被调动起来，大多数的员工都感受不到自己的实际作用，认为开会只是一种形式主义，跟他们没有多大的关系，那么，他们在会上也就不可能认真思考，仔细聆听了，所以，也就谈不上什么踊跃发言了。
当然，在现实社会中，也有很多企业做得不错，值得大家借鉴与学习。比如，我们还是以制定企业的目标为例来谈。通常，他们这样做：首先，采用不记名投票的方式选出企业年度的主要议题，然后让各个部门整理出对于议题的书面的报告，主管们先在开会前仔细阅读这些报告，理解员工对于议题的完整的、明确的想法。在开会的时候，让所有的员工畅所欲言，解释他们对于报告的想法。在这样的情况下，领导们就只需要聆听，而减少了发言。只需要提出问题，而不会向别人灌输自己的观点。最后，企业将收到实际的宝贵的意见，领导们再根据这些意见进行统合综效，制订出企业被大家所共同认可的目标。
当一个合作团队的意见统一了之后，大家工作的热情就会变得异常高涨，其创造力也会被很好地激发出来，最后，大家的工作效率想不提高都会变得很难了。