西方国家没有悠久古老的历史，甚至无法对不到一千五百年发生的一些事件的真实性加以确定，更没办法弄清基督纪元之前的任何东西。这是史学上的混沌时代。西方世界被黑暗笼罩着。
随着我们离开欧亚大陆西岸，黑暗逐渐消失。越接近东方，接近日出之国，就越明亮。罗马人和意大利人让历史增加了五个世纪，《荷马史诗》和希腊的亚洲殖民者将历史延长到公元前十二世纪。到更远的亚洲和亚洲周边地区后，我们将发现人类文明可以追溯到公元前二十世纪，它的光辉曾照亮幼发拉底河和尼罗河流域，巴比伦、尼尼微、孟菲斯和忒拜的宏伟遗迹便是它的见证。
地中海沿岸的国家均有辉煌的历史，他们的劳动者将世界文明的进程往前推动了。
但是真实的历史还要超越这一切，它不被某些西方人的偏见所囿，真实地表明了这些民族的祖先是在公元前四千年生存，石板上刻着这一年代的标志。这些国家看似是某些伟大民族的分支，但不久，侵略的旋风就将这些伟大民族连同其起源的秘密一同卷走。
假如感情用事地评断历史，人们可能会说这些国家在一种神秘的力量下崛起，然后又被毁灭；为了自己的目的将权力放在某个有特权的民族手里，然后又将其剥夺。这实际上也是一种解释那些不乏渊源的历史事件的方法。但是，只要对这些国家的地图瞅上一眼，就能明白它们的地理形式决定了其前景定然是不安宁的，它们迟早要被巨流卷走。
由于它们地处东西方国家之间的必经之道上，不论他们在这一决定性的时代来临前进行过哪种斗争，都无法避免地要成为双方的猎物。假如这些成为猎物的国家之间不是互相残杀，而是具备足够的实力抵御侵略并继而成为西方的殖民者，那现在的西方将是另一种命运了。公元前六世纪马西里亚（Massilia）的建国，就能公允地证明这种观点。当然这仅仅是一个孤立的例子。
我试图提出这样的问题：假如地中海到喜马拉雅山脉之间的亚洲民族，在遥远的年代里拥有高度的文明，可为什么中国，这个古代的征服者无法到达的神秘国度，没有保管和记载他们的文明？欧洲哲学家用不着违反逻辑便可得出推论来。
的确，假如波斯和阿拉伯河炙热的沙漠都能变成人们的居住地，而在濒邻太平洋的富饶的中华帝国土地上却没无居住，那才是咄咄怪事呢。所以，认为中国野蛮或没有历史的荒谬念头都是难以服人的。人们只要记住远在大流士王国时代，那引起野心勃勃的征服者策划的远征越过了他们无法征服的西徐亚（Scythians）王国，而只征服了一些名不见经传的小民族，那么就会很清楚，中国是世界上有历史记载的、具有人类最合理传统的最古老国家。
中国能免于被征服的命运只是因为它所处的特殊地理位置。它东接太平洋，被称为“无人居住的大陆”；南与一系列的山脉和游牧部落相邻；只有西部边界有可能被攻击，但一些边界国家却起到盾牌的作用。在整个古代史上，中国听着遥远战场上的厮杀之声，看着每个社会灾难，而自己却能安享太平。
从中国悄悄降临在长城和亚历山大坟墓之间的那一刻起，他便完全与世隔绝了。整个古代史都是这样的。
我们可以假设一下：某个属于人类最古老分支的部落被世界遗忘在地球的角落，它依据自然法则实现了自我的发展。它按照进步观念，依托自我本能，从自身寻找资源，并不幻想在自身生存范围之外去寻找办法，而是深信自己所生存的世界不同于别处。把这一切假设变为现实，就是中国的形象——这是一个没人了解的民族，因为它是人类社会中独一无二的。实际上，人们只有通过比较才能了解，只有互相接触的东西才可以比较，不然我们就会进入误区。现在流行的所有与中国和中国人有关的偏见，根源即在此。
让我感到惊讶的是，中国竟然会受到科学家的鄙视。在他们看来，我们的文字居然还不及埃及的象形文字。事实上，我们的哲学成就胜过希腊大师们的成就；在雅典建立之前的时代，我们的艺术就已繁荣；远在埃及法老拟定他们的法典之前，我们的治国之道就已健全。向他们证明这一切是件很有趣的事情，这些都是应该引起人们的关注和兴趣的事情，至少应该像研究古巴比伦迦勒底铭文一样研究我们的文明。
不过我准备先研究一下西方考古学，以便把欧洲学者对世界起源问题的观点先弄清楚。我为此而向一些公认的权威请教，但没有得到任何与这一问题有关的确定看法。
从他们提供的信息来看，地球上的第一个人似乎是在六千年前出现的，在造物主面前，他的尊严被他的妻子严重地损害了，因此他们的后代便理所当然地成为被上帝惩罚的受苦受难者，这些后代便是人类。这是西方的说法。一句话，它声称有一个造物主叫“上帝”，其所生之物即是人类。
艺术和风俗怎样发端，社会生活的各要素如何开始，人类社会到底是在什么时代形成？有关这些问题的概念都很模糊不清。一些搞科学的人否认这些事实，认为它们只是存在于观念或想象之中。不管这些评论是否有根据，是科学的结论还是偏见的产物，均非我要探讨的问题。我倒是对涉及到这些问题的《圣经》很感兴趣。《圣经》对我们来说有两大价值，一它是古书，二它是一部东方的书，这两点对我们的研究很有意义。我们将从中进一步看到，我们国家的历史在某些方面与之有共通之处。
中国历史是由两大时期组成的：从公元前一千九百八十年至今，是“正式的历史纪年时期”，此前被称作“史前时期”。我将尽力概括一下这段“史前时期”。我们的史书对这一时期，已作了详细的描述，原因是它是我们文明的源头，是社会生活的发端期。
人类是怎样来到地球上的，在史书中没有描述，但它描述过一个最初的人：“这个人被放在天地之间，他知道天地离他多远，还懂得因果循环及世界的构成元素。生物便出现了。”
这个最初的人，在流行的传说中，力气很大，一只手托着太阳，另一只手托着月亮。
我们的古书像教科书一样，对人类的原始状态进行了解说。书中把这个人的起源说得如同真的一样，并公然赞美了他的与众不同。这个处于天地之间的生灵，拥有一种超凡脱俗的精神，它既不是希腊神话中的神也不是半兽人，但却被赐予洞悉因果法则的智慧。他用身边的各种元素进行了一系列的发明创造。
这就是第一个人，他是什么时候出现的呢？几千年之前，已经无法推算其具体年代。由这个人和他的子孙演绎的中国史前时期，在我们帝国建立时消失了。
太阳和月亮被最初之人托在手中的传统说法，值得大家注意。在我们这里，太阳和月亮象征阳性和阴性。他们的结合开始了人类受苦的时代。这一传说和《圣经》的相关内容有些相同之处，它类似于伊甸园中偷吃禁果的故事。我们也拿代表阳性的太阳与代表阴性的月亮之间的猛然碰撞，来表示同样的灾难。我想象这与《圣经》中用来表达原罪思想的故事一样具有寓意，只是更具体。
如果西方人承认，“文明”一词能用来表示人类在地球迈出的第一步和对蒙昧的第一次胜利，那上面那些传说，便可作为引出人类“文明”最初篇章的历史序曲。
天意，在我们的观念中，就是上天监护着人类，并让其努力获得结果的行为。这种观念在我们的国家根深蒂固。根据天意，人们应该听从那些被上天赐予智慧的上古帝王的统治，这些帝王是中华文明的创立者，他们被看成是神圣的。历史没有标明他们统治的具体时期，但却把他们做过什么告诉了我们。
天皇是第一个帝王，时间的顺序是他安排的。他将时间分为十个天干和十二个地支，六十年形成一个轮回。天皇活了一万八千岁。地皇是第二个皇帝，他也活了一万八千岁。地皇的功劳是把月分成三十天。人皇是第三个皇帝。在他统治的时代，社会生活初步形成。人皇把他的领土分成九州，其家庭成员被一一分派到各州当统治者。史书上第一次赞美万物和谐和风调雨顺。他统治了四万五千五百年。
这三段时期共长八万一千年。没有提到居住问题也没有提到穿衣问题，历史说当时的人住在岩洞里，不怕野兽的袭击，也没有羞耻观念。
是什么事情的出现促使这种状态发生变化的呢？历史没有交代。但我们可以发现“天地人”三个名词出现在上述帝王的称呼中，这种等级序列引出了一种假设，就是人性是在不断退化和堕落的。
在第四个皇帝有巢氏统治时期，人类的生存斗争才真正开始。人类寻求自卫，防御野兽，建造巢穴，并以动物皮毛遮蔽身体，经文中也开始区别“遮体”和“穿衣”这两个名词。这个时候，农业还是未知事物。
火帝是第五个皇帝，就是他观察自然现象发现了火，并发明取火的办法，他还教人类建造房子。他还确立了易货制度，发明了结绳记事。这样，野蛮生活便全消失了。
伏羲是他的继承者。伏羲教人们渔猎，饲养家畜。他发明了八卦。八卦是哲学产生的基础，每一步文明的发展都是从中孕育出来的。这一时期还出现了财产。据史书记载，这位伟大的皇帝为人类的幸福奠定了基础。现今绝大多数中国风俗习惯都是他规定的。他划分了四季，还制定了历法。在他的历法中，一年的头一天是春天的第一天，几乎与西方人现在所用历法中的仲冬相对应。婚姻制度以及各种婚姻礼仪也是这时候开始的，各种动物皮毛就是订婚礼物。伏羲教男人们通过固定的方位来判定自己所处的位置。他还以弹拨丝弦的方法发明了音乐。
神农氏是伏羲的继任者，又被称为农业皇帝。他研究了植物的特性。教人们怎么治病。他开挖运河，加深河床，阻止海水倒流。从他统治的时期起，龙的图腾开始装饰在皇帝的胳膊上。这一想象中的动物初现时的情景在史书上被提到过，当然是被作为神秘之事加以记载的。它是很多古代传说中频繁出现的奇特动物之一。
黄帝是神农氏的继任者，他接着从事他前任所开启的发明工作。他发明了观象台，风车，礼服，家具，弓箭，马车，船只及货币，并写了一本医书《黄帝内经》。我们第一次在这本书上见到“把脉”一说。还规定了物品的价值。书中说道：“珍珠的价格贵过黄金。”这位黄帝的妻子是第一个养蚕的人。帝国的行政区划在他的统治时期开始形成。黄帝开采了第一个铜矿。
黄帝的继任者的统治时期，开始于公元前两千三百九十九年，终止于公元前一千九百八十年。正式的官方纪年在那时候刚刚开始，继位的帝王被认为是神圣的。直到此时，帝王的权力还不可以世袭。每个帝王在年老时挑选出一个最合适的继承人，然后把王位禅让给他。
史书记载，大约公元前两千年，也就是最后一位上古帝王统治的期间，庞大的水利工程在洪水肆虐中竣工了。这是唯一一个与《圣经》故事中类似的事件。日期是否相同还不清楚，我也无意于解决这个问题，它也并不太令人感兴趣。因为《圣经》中的洪水已被证明并没有普遍性。
这就是我对我们神秘的历史的速描。它们不像神话传说那样有吸引人的光环，只是一步步引导我们了解人类所取得的进步，简单地记述世界历史的开端。这便是原始生活。
所有古老的东西，我们都很珍视。在所有经得起时间考验的传统说法中，“文明的工作是秉承天命”这种说法是最受人尊崇的。我们倾向于把我们的制度与某种超人类的原则相联系，正如摩西将他按照上帝的旨意记录下来的法律带给他的子民。我们的唯心论在基督世界不会被发现有什么特殊之处，因为这就是他们自己信仰的基础。