——读陈洪绶《玉人捧珍图》
历史上一些百年无人比肩的大家，他们大多在幼年时就显示出了在绘画艺术上的超人天分。传说陈洪缓四岁为富家子弟伴读时，在主人家新粉的墙上画了几尺高关公像，关公手捻长须，肃穆谨严，不怒自威。主人见后，急忙率领举家叩拜，并将此室设成香堂。
清代学者张庚在《国朝画徵录》中这样评价陈洪缓：
陈老莲人物画：躯干伟岸，衣纹清圆细劲，兼有公麟、子昂之妙，设色学吴生法，其力量气局超拔磊落，在仇、唐之上，盖三百年无此笔墨也。
明万历中后期，大明王朝官宦横行，狂征暴敛，又遇上大旱年馑，全国上下一片混乱，民不聊生，风雨飘摇。陈洪缓就生在这样的动荡年间，万历二十六年（1598年），他能成为青史上流光溢彩的人物吗？事实证明他的传奇不仅靠着他天生、敏锐的艺术灵感，也缘于他的人格品德的形成，也与他对绘事的忘我钻研以及对学问不偏不费的吸收密切相关。陈洪绶年轻时曾经在杭州金门府临李公麟七十二贤画像石刻，他花了十天工夫已临得很像，颇得形似，众人看后交口称赞。但是他本人并不满足，感到缺乏神似，故而又临了十余天，此时临品反而不像了，他却自鸣得意，认为己心乃出，如有神遇。他不仅广泛汲取前人的绘画经验化为己有，吐故纳新，还很重视民间艺术成就的熏陶。通晓音律，寄情歌咏，与当时不少曲家有着很深的情谊。比如说他的经典作品《水浒叶子》，就是在当时着名的曲评家张岱敦促下完成的，不少梁山好汉的形象与当时戏曲人物造型颇为相像。陈洪绶作为票友时常参与戏曲活动，最为有名的一次聚会是在杭州富豪汪然明的船舫“不系园”上。这次活动被莫逆好友张岱记成美文，收入到他的作品集《陶庵梦忆》。其中的《不系园》中这样记道：
甲戌十月，携楚生往不系园看红叶。至定香桥，客不期而至者八人：南京曾波臣，东阳赵纯卿，金坛彭天锡，诸暨陈章侯，杭州杨与民、陆九、罗三，女伶陈素芝。余留饮。章侯携缣素为纯卿画古佛，波臣为纯卿写照，杨与民弹三弦子，罗三唱曲，陆九吹箫。与民复出寸许紫檀界尺，据小梧，用北调说《金瓶梅》一剧，使人绝倒。是夜，彭天锡与罗三、与民串本腔戏，妙绝；与楚生、素芝串调腔戏，又复妙绝。章侯唱村落小歌，余取琴和之，倾听而牙牙如语。纯卿笑曰：“恨弟无一长，以侑兄辈酒。”余曰：“唐裴将军勖居丧，请吴道子画天宫壁度亡母。”道子曰：“将军为我舞剑一回，庶因猛厉以通幽冥。”勖脱缞衣，缠结，上马驰骤，挥剑入云，高十数丈，若电光下射，执鞘承之，剑透室而入，观者惊栗。道子奋袂如风，画壁立就。章侯为纯卿画佛，而纯卿舞剑，正今日事也，纯卿跳身起，取其竹节鞭，重三十斤，作胡旋舞数缠，大噱而罢。
其中画佛、唱村落小曲的“章侯”就是陈洪绶，“波臣”是曾鲸。这是史上有载他们唯一的一次邂逅，两位大师在西湖的桨声灯影中不期相遇，在激情中一边行古剧唱和之雅事，一边于清风明月下享受“天堂”风景。文人、票友，才子、佳人，原本就是一场聚会，因出场的人物个个文采飞扬，风流倜傥，名声响亮，烨彩流光。恃才并个性张狂，快乐而心情舒畅，引起我的兴趣，录此证明陈洪缓不仅是名头了得的大画家，还是纵情声色、潇洒奔放的性情中人。他与曾鲸这次在历史的时光通道里偶然见面，又就此相别，从此无缘人生的再聚。不知他们之间有没有淡淡的思念，还是各怀一腔才情，我行我素行走在地北天南。
打开这幅《玉人捧珍图》，只见绢色淳厚。画里三仕女各捧奇珍，仪态款款，似乎要移步出绢，一股典雅沉静的太古之风扑面而来，大有“九陌红尘飞不到，十洲清气晓来多”之态。画中女仙粉面丹唇，发髻高盘，十指尖尖，手捧珠蚌。她鞋尖轻动，宽大的衣袍微微拂起，执羽扇和捧珊瑚的侍女相随而行。玉人面部脱略形似，眉目精细入微、流转传情；衣纹如石纹，用笔行中锋，清刚圆劲的细条在长短、轻重、抑扬、顿挫中令人物表现出节奏韵动感。执扇女回眸望瓶，使“孤一并二”的聚合关系产生了一种变化和联系，为简洁的画面平添了“笔断意连”的情趣；人物视线从蚌中珍珠，转至右下侍女，再向左下引出画外，构成了一个大的回转，画面气韵灵动、流畅自然。
除了陈洪绶的家乡诸暨，他住得最多的地方要算是杭州了。此画左上有款题：“执谿老莲陈洪缓画于锦带桥”。其中“锦带桥”就是杭州西湖白堤上中间的那一道桥。遥想当年，作者或一边于湖边堂下作画，一边抬头看一眼远处保俶塔四周的旖旎风光，那是何等之惬意。陈洪缓虽书名为画名所掩，但书法不事雕琢，浑然大气，他四十岁以前结字肥圆，顿挫有力、曲张有形、富于变化，终于找到了一种执运笔法的最佳方式。而这方式正是书法执笔、运笔“真义”的具体体现。中岁以后，字体趋于逸动，用笔敦厚古朴。书法的中锋运行、“回藏”、“提按”以及“顿挫”、“绞衄”，全都是为畅爽书写且写出别样美感的。从其书作中，我们可以感到陈洪缓作书心态是愉悦恬静、轻松欢跃的，书写过程对他来说似乎是一种溢美适畅的享受。
虽未能考其创作详细时间，但于书法风格来看，此图当是陈洪缓四十岁以后艺术创作的高峰期间所作。“遗貌取神，人莫能辨”，信手得来，堪为珍品。从人物塑造巳然看出陈洪缓保持个人的独特风格，体现出深厚的功力，画品境界大相不雕、信言不美，在个人艺术风格与传统造型之间达到了巧妙的平衡。