——读高其佩《二女赏花》
清代秀水人张浦山在其所着《国朝画征录》中记载：
高且园善指画，画人、山水、花鸟、鱼虫、鸟兽，天资超迈，情奇逸趣，信手而得，四方重之。
高其佩，字韦之，号且园，是与续《红楼梦》后四十回的高鹗同宗本家。他生于清顺治十七年（1660年），卒于雍正十二年（1734年)。据《铁岭县志》记载，他是名宦后裔，为清汉军镶白旗轻骑都尉高天爵的第五子。青少年时期饱读诗书，才学优异，遂积极入仕，官至刑部侍郎，七十四年的人生曾经飞黄腾达过，也彷徨失落过。雍正三年(1725年）初夏，因审理年羹亮巫罚茶商私占盐窝一案，不经意得罪了权贵，被革去了侍郎之职。雍正八年(1730年)，凭着响当当的画名，皇上下诏把他召人圆明园的皇家画院“如意馆”，为宫廷作画。在“如意馆”很不如意地呆了三年之后，他才真正如意地回到自己挚爱的绘画生活中来。
高其佩虽然久居江南，但念念不忘故乡，在画上常题“铁岭高其佩指画”这个落款。在他过世后，后人为了满足他的心愿，迁葬至铁岭市的龙山，让他长眠在故乡。虽然在宦海中沉浮了几十个年头，但酷爱书画，每日临摹古画，或写生创作，山水、人物、花鸟，涉猎广泛，无所不能。清人李在亭云：“以指为画，始于高铁岭使君韦之。”髙其佩将指头画发展创造得比较完善，人物，山水，花卉、鸟兽都能予以表现。他的指头画以减笔写意见长，模拟前人神气，墨法得力于吴镇，人物形象近于吴伟，他知笔之难用，故单用手指而为，“不过求无笔墨痕”，这与有人说的中国画最高境界是笔墨无痕，在字面看是一致的，但这不能理解为回避用笔，而是以笔画的内在凝聚力支撑画面。指画虽然表面上放弃了用笔，实际上却以指代笔，其过程是通贯整体气韵的“无笔之笔”而见气场之图，这得力于他深厚的笔画基本功，指力运作操控的难度尽管很大，然适宜他的个性发挥，逐渐自成了一家风貌。
指画和笔画虽表现效果不同，但运指和行笔在理法上一致，指画功夫必须以笔画功夫做基础。张彦远《历代名画记》记指头画起于张璪，当毕庶子看到张璪唯用秃笔，或以手摸素绢。但自唐至清的岁月，不但找不到古代名画家中指头画的遗迹，也不见指画这个名词和有关手指画的评论，甚至连张璪的作品也无法考稽。一千多年的历史空白，直到清初康熙年间髙其佩大量的指画作品出现，有了指画的实证，才得与文字记载的历史接续上。
髙其佩的笔画基础很深，将行笔方法自由变通于运指中，达到了纯熟的地步。他的画墨气沉着、形象生动、结构新颖、别具风格。一画起来居然能“顷刻数十幅”，他在《述画诗》中道：
吾画从吾手，甲骨掌背俱。
手落尚无物，物成手却无。
从中可见他的指画运用了手的各个部分。这种指掌互用的作画方式灵活多变，刚柔并济，突破了毛笔的单一性，而毛笔所具有的用笔形式，如正、侧、起、伏、提、顿等等，不但能在高其佩的作品中充分展现出来，而且还颇带有一种毛笔所不能传达的情致与意趣。他的画初期富有机趣风神，多萧疏灵妙之作，又能各属于性格特征，具清朗明煜之态。及至中年，画面简淡古拙，冷集闲逸，千变万化而愈出愈奇，画风以神韵胜，晚年穷理尽性，手法炉火纯青，格调高雅，深厚浑穆，韵致尤在指墨之外。一路走来，脉络清晰。高其佩以指作画还有一段故事：
恪勤公八龄学画，遇稿辄抚，积十余年，盈二簏。弱冠恨不能自成一家，居恒郁邑。倦而假寐，梦一老人引至土室，四壁皆画，理法无不俱备，而室中无文具，不能模仿。唯一水盂，爰以指蘸而习之。觉而大喜，奈得于心而不能应之于笔，辄复闷闷。偶忆土室中用水之法，因以指蘸墨，仿其大略，尽得其神，信手拈来，皆成妙谛。职此遂废笔焉。曾镌一印云“画从梦授，梦自心成”。（高秉所着《指头画说》)
俗语有道：“日有所思，夜则成梦”。心追神往，化意为真。画乃心印，书如其人，他所取得的艺术成就与他平时锲而不舍一心书画是分不开的。“扬州画派”与高其佩兰芷相贻，颇有渊源。首先“扬州画派”最有名的领军人物郑板桥曾在题画中道：
郑所南、陈古白两先生善画兰竹，燮未尝学之；徐文长、高且园两先生不甚画兰竹，而燮时时学之弗辍，盖师其意不在迹象间也。文长、且园才横而笔豪，而燮亦有倔强不驯之气，所以不谋而合……
可见郑氏对高其佩的推崇，以及对高氏艺术的认可，也说明当时高其佩在画坛上影响之大。
其次，“扬州八家”的另一位大画家李鳏原来是高其佩先生的弟子。板桥先生在《题李铎画》时说：“复堂李辉，老画师也。为蒋南沙、高铁岭弟子，花卉翎羽虫鱼皆妙绝，尤工兰竹……”另在题《李鳟花卉蔬果图》中道：
复堂之画凡三变：初从里中魏凌苍先生学山水，便尔明秀苍雄，过于所师。其后入都，谒仁皇帝马前，天颜霁悦，令从南沙蒋廷锡学画，乃作色花卉如生。此册是三十外学蒋时笔也。后经崎岖患难，入都得侍高司寇其佩，又在扬州石涛和尚学画，因作破笔泼墨，画益奇……
感遇网络时代，不久前在网上寻到李鳏的指画册页六开作品，这使李鳟作为高且园的人室弟子有了重要明证。
清代画家罗聘，字遯夫，号两峰，是“扬州八怪”的殿军金冬心弟子。罗聘擅画梅兰菊竹，画格清雅高古，梅花深得冬心三昧，然而使其名列八家门墙还有一个很重要的因素，那就是他精通指头画，留下大量的指画作品传世，所画梅兰菊竹清而不俗，雅而不媚，人物花鸟有高氏遗风。代表作有《鬼趣图》等，喜用指头画葫芦，有《葫芦口大贮春图》传世，很得且园神韵。惜罗两峰生后次年，且园公便已谢世，人生真是有缘又无缘，若得高公亲传肯定会是另外一个境界了。另外从朱孝纯《海愚诗钞》中的多首写罗聘的诗看来，就罗聘和朱孝纯的密切关系，罗聘应该受朱伦瀚的影响更多。
在此值得重重一提的画家，便是“扬州画派”中的实力派画家髙凤翰，原名翰，字西园，号南村，别号因地、因时、因病等四十多个。很多正式版本没有把他列入“扬州八家”，但这丝毫不影响他在扬州画坛及美术史上的地位。其画法神韵超迈，格调高古，为时人所重。当然其最有特色而又最突出的贡献就是继承发展了指画，他一生留下了大量的指画作品。郑板桥在题其画中说道：
……独高且园轩然特出，冠绝一时，复堂（李觯）、西园（高凤翰）一头一尾……
虽然没有资料证明他与高其佩有什么关系，但从高凤翰留下的指画作品中不难看出师承，他的指画花鸟山水，大气磅礴，很得且园神韵。
综观《二女赏花》，指下人物情态毕肖，点影成形，苍古秀润，奇趣毕具。运指富有轻重徐疾、抑扬顿挫的节奏感，近似用笔之灵活精到，其特有的朴拙之趣却是毛笔难以比拟的。用墨浓淡相济，浑然一体，局部再用笔烘染设色，舍细微而求神似，有变化莫测之妙，少笔墨刻画之痕；结构上疏中见密，具有空灵幽淡之趣、一种大度稚厚之美，自是脱旧开新，非凡俗者可及。
当代指画大师潘天寿评高其佩画作所云：
指头画之特点，全在以指头所作之线与色，别具朴厚稚拙之趣，为毛笔所未及。高氏用功笔画十余年，感未能脱古人樊篱，偶以梦中指头作画之法，取其特具之长，以简古超脱之意趣出之，自能胜人一筹。
从这幅画中可看到作者运指施墨极为得心应手，而不留丝毫指迹墨痕。求奔放于规矩之中，恰到好处地发挥了指墨作画的特长。