关于府谷折氏，历史文献记载较多，府谷出土的碑刻、墓志等文物资料也很丰富。宋·邓名世撰《古今姓氏书辩证》中说：“羌族有河西折氏，世家云中，为北蕃大姓。自唐以来，世为麟、府州节度史”。《通志·氏族略》谓：“折氏望出西河，宋为大姓，世守麟州，犹古诸侯”。《五代史》《宋史》等史籍中也有府谷折氏的记述。
根据有关历史文献和出土的折氏家族碑刻、墓志综合考察，府谷折氏当出于鲜卑折娄氏。《魏书·官氏志》载：“折娄氏，本鲜卑，随魏南迁”。刻于905年前后的《刺史折嗣伦碑》云：“祖讳华，云中人也。”刻于北宋大观年间（1107-1110)的《折滑州墓铭》：“公讳可适，字遵正，其先于后魏道武俱起云中，世以材武长雄一方，遂为代北着姓。后徙河西，有太山公者，因其所居，人争附之”。他们先是游牧于今内蒙和林格尔一带。公元386年，府谷折氏先祖也参加了拓拔珪建立北魏的战争。拓跋圭曾长期质于后汉，汉化程度较高。迁都平城后，他让鲜卑人分地定居。大约此时，折娄氏部落又返回蒙陕间鲜卑旧地，逐渐定居于府谷一带。经过二三百年的发展壮大，遂为地方酋豪。唐武德间（618-626)，被朝廷册封为管理府谷一带少数民族部落的镇遏使。历五代以迄北宋，“世为麟府州节度史”，声名远扬，遂为陕北旺族。
府谷折氏从北魏初（公元4世纪初）徙居黄河西岸府谷、神木一带起，到公元1139年西夏攻占府州，折彦文出奔大同，投靠金国时止，历时六七百年。可谓根深叶茂，家世显赫。折氏世代将门，子弟多为武艺娴熟，跃马弯弓之健儿，“世以材武长雄一方”。五代至北宋时，他们长期处在夏州拓跋(李）氏政权与契丹政权之间，为了维护自身地位和部落百姓生存，曾先后依附后唐、后晋、后周和北宋王朝，为保卫西北边境，抵抗党项、契丹等异族入侵，维护国家统一和西北边境人民生命财产安全，英勇抗战，功勋卓着，名将辈出，忠烈满门，就连巾帼也不让须眉。府谷折氏与神木杨氏世为姻亲，折（佘）太君百岁挂帅及杨门女将的故事，更是家喻户晓，妇孺皆知。
虽然府谷折氏源出鲜卑折娄氏，但流淌在他们血管里的，并非纯是鲜卑族的血液。在长达数百年的漫长岁月里。他们与周边的汉族长期友好相处，联姻混血是自然的事。与折氏世为姻亲的神木杨氏，很可能就是汉族。特别是五代以来，折氏各部首领多娶汉族女子。从已发现的折氏碑刻和墓志中可知，折德康娶路氏，御卿之妻有苏、王、杨、梁氏，惟忠娶刘氏和李氏（开封人）。到了北宋时期，折氏巳基本汉化。况且，他们和中原王朝关系密切，不断接受汉族传统文化熏陶，其风俗及文化心态几与汉人无异。《宋事实类苑》载，折御卿之孙继祖“虽为云中北州大族，风貌庞厚，揖让和雅，其子弟亦粗知书理。留州中凡数日，出图史、器玩、琴、樽、弧、矢之具，虽皇州缙绅家止于是尔，信乎文德之遐被”。这种情况，与陕北历史上众多少数民族逐渐融入汉族大家庭的趋势相一致。
关于府谷折氏的迁徙与流播，最迟在五代末巳开始。后汉乾佑二年(949)，折从阮曾移镇武胜（今河南邓县）为官。折（佘）太君与杨继业结婚，也在此前后。毕阮《关中金石记》：“折太君，德康之女，杨业之妻也。墓在保德州折窝村”。羽迨《杨家将的历史与传说》（载《文史知识》1981年第2期）中指出：“折氏系德泉女，性机敏，尝佐业立战功，后上书陈业战殁之由。西北人读折为佘，后来剧本、小说把折太君误写成佘太君。”至今山西保德县仍有折窝村和折太君墓。北宋时期，折氏子弟远赴山东、甘肃、浙江等地为官或征战者更多。如宣和二年（1120)，折可存曾率部南下浙江，镇压方腊起义。南宋初，折彦质随高宗南渡，任职广西静江府(今桂林）和洪州府（南昌）知府，居官三十多年。这些赴外地作官的折氏子弟亦有不少落籍任所，使折氏流布南北各地。府谷折氏大规模外迁，在公元1139年西夏攻占府州，折彦文出奔大同投靠金国之际。后折彦文受金国之命，携眷属移守青州（今山东青州）。从此，折氏嫡系子孙便永远离开了他们祖先世代经营的府州。而非嫡系的旁支远属，仍散居原地。现在府谷、神木、榆林、佳县、米脂、洛川一带的折姓居民，可能就是他们的后裔。
源于鲜卑折娄氏的府谷折氏是折氏的主要来源，但也不能排除折氏中还有党项族的莫折氏、折磨氏以及鲜卑族中其他折氏支系的部落的成分。他们后来都先后同化于汉民族，巳很难分清原来的族属了。这也反映出陕北历史多民族多元化特征的一个侧面。
先夷化后汉化的段姓
在中国姓氏的演变过程中，除了众多的胡姓融入汉族百家姓之外，还有一个十分有趣的现象，就是有些原本出自中原的姓氏族群，因为各种原因，进入少数民族地区，而逐渐夷化了。后来，随着汉族滚雪球般发展壮大的历史趋势，他们又被汉化。西域“昭武九姓”中的曹姓、康姓等便属于这种情况。段姓便是先夷化后汉化的的典型事例。
最初，中原的段姓出自两支：第一支出自姬姓。公元前806年，周宣王封其弟姬友于南郑（今陕西华县东），史称郑桓公。桓公之子为武公，建都新郑（今河南新郑），其孙为庄公。庄公之弟叔段，被封于京（今河南荥阳京襄乡），称京城太叔或太叔段。公元前722年，太叔段与其母武姜合谋，企图夺取其兄的王位，于是，庄公发兵声讨。太叔段不敌，逃回京地，再逃到鄢邑（今河南鄢陵县）。庄公穷追不舍，太叔段又北渡黄河，最后在共地（今河南辉县）定居下来，人称共叔段。《左传·郑伯克段于鄢》讲的就是这段故事。其后，共叔段之孙公孙滑一支以段为姓，奉共叔一支为段姓一世祖，距今已与逾二千七百余年，在漫长的历史岁月中支派繁茂，流布南北各地，代有良材，名人辈出，成为段姓中影响最大的一支。
段姓第二支出自大名鼎鼎的思想家老子李聃之后。《史记·老子韩非子列传》载，老子之子名宗，为鲁国大夫，先食采于段邑（今山东历城段店镇），后封于干邑（今山东冠县干集），子孙遂以段干为姓。其后裔西迁入关，有段干木在魏国为民，居西河，为知名隐士。魏文侯慕其贤，造庐请见，他逾墙而避。其子段隐如（即段干同）改段干为单姓段氏，距今也有两千四百年历史。
先夷化后汉化的段姓，主要出自共叔段这一支。大约在汉代以前，一支姬姓段氏辗转迁徙到鲜卑地区，居住在徒河（今辽宁锦州）一带，逐渐与鲜卑融合，称徒河鲜卑或段部鲜卑。西晋时，其部已发展到三万余户，首领段务勿尘因助晋征战有功，被封为大单于、辽西公，娶驸马都尉王浚之女为妻，生子段匹磾，被封为左贤王、假军大将军、幽州刺史，镇守蓟州（今北京西南）。大约西晋前后，段部鲜卑就已入关，长期活跃在华北地区，与汉人杂居，开始了漫长的汉化的过程。十六国时，段部鲜卑被后赵石虎所破，段匹磾被杀，部众流散，融入当地各族之中。北魏时，段匹磾六世孙段永，因功被封为昌平县子、南汾州（今山西汾阳）刺史，为一代名将，《隋书》
有传。其子段烕，入仕北周，曾任洮、河、甘、渭四州（今甘肃陇西一带）刺史。段威之子段文振居北海期原（今山东寿光东南），为隋王朝兵部尚书，其弟段文操也为隋虎贲郎将。段永祖孙三代《隋书》皆有传，他们的家族巳徙关内各地。唐代，这支段姓鲜卑势头渐弱，再没有出现什么显赫的人共叔段的另一支，先徙武威，后徙云南，五代时建立云南段姓大理国，被奉为为云南白族段姓的祖先，其过程更为漫长曲折。
在共叔段被诛后，其后裔为了避免继续遭受迫害杀戮，往西沿陕西关中、甘肃天水、武威、张掖一线迁徙逃亡。定居武威一带后，发展很快，到了汉代，成为陇西望族，人才济济，代有贤良。“烈士武臣，多出凉州（即武威），士风壮猛，便习兵事。”(《资治通鉴》），使武威成为段姓郡望之一。段会宗(前84·前10年），陇西上却（今甘肃天水）人，曾长期担任西域都护府都护，保障了丝绸之路的安全畅通，受到各族人民的爱戴。段姨(179年），东汉着名将军，武威人，长期驻守西北，担任护羌校尉，保障了西北边境的安定。段韶（571年），也是武威人，曾任北齐并州（今山西省）刺史。武威段氏进入云南，始于曹魏的段延，继之有北周的段永，接着还有唐初的段俭魏。他们的子孙迁徙繁衍，由少到多，遍布云南大理一带，接受了当地白族风俗习惯的影响，并进而冠之以白族籍，成为白族段姓。段俭魏曾任大理南诏国政权清平官（相当于宰相）其后裔世为南诏贵族，为蒙氏南诏王朝的心腹重臣。据张锡禄《南诏大理城河蛮名家大姓世系考》（见《谱牒学研究》第二辑）一文的统计，南诏时期，段氏家族先后有清平官五人，物，谱系也逐渐模糊，想是融入汉族之中去了。
大将军七人，军将一人，入唐使六人，可谓实力雄厚，树大根深。南诏之后，后晋天福二年（937年），段俭魏六世孙段思平，一举夺取南诏政权，建立段氏大理国，共传二十三王，历时三百多年，几乎与宋王朝伴随始终。
公元1254年，大理国被元朝灭亡，段氏依然被元朝任为大理总管，又传十二代，统治达近百年。其间，又有更多的白族他姓人改姓段。如今大理一带，多为段姓，以至有“段姓大理”之说。追溯其根源，有很大一部分却是被夷化的共叔段支系武威段氏的后裔。另有一部分回迁四川、甘南，融入了汉族之中。
陕北段姓分布广泛，尤以延安以北为多。其一部分祖源，可能出自段部鲜卑。前述后赵（309·351)石虎攻破段匹磾部，收其部众三万余户十余万口。他们中的一部分，当被征为卒，随着后赵大军占据陕北而流落当地。在北魏、北周乃至隋唐，仍有不少段匹磾的后裔在陕甘晋一带为官，如南汾州刺史段永。也有由武威迁到河套一带，世为将帅而落籍陕北者。如隋·洮、河二州刺史段威，北海期原人。其先自武威内徙，祖父“聿来朔野渎上之地，更为武川（今内蒙武川）北方之强矫焉。”其父“丹穴兰池，奇毛骏骨。”段威曾任朔州（时治内蒙磴口）长史，由北周入隋，任洮、河二州刺史。（见段威墓志））另一部分段姓，多由山西迁入。古代山西段姓中，有自武威回迁的共叔段后裔，也有随后赵和北魏的扩张裹胁而来的段部鲜卑，还有出自李宗段干木的后裔，分布最为集中，在宋代为段姓第一大省。由于代远年淹，其谱系巳很难说清了。明代初年，山西段氏大量移民外迁，流布各地。现在主要集中分布于四川、陕西、河北、云南、安徽、湖北等省，总人口约280万，居百家大姓中第79位，可谓根深叶茂。
陕北方言丰富而复杂，地方特色十分鲜明。若从语言学的角度划分，延安以北以至内蒙河套南北厉晋北方言区，延安南部则厉渭北方言区。古时候，陕北地处边荒，文化传播与变迁速度较之中原地区慢了许多，方言俗语中沉淀了一部分古汉语残余。同时，在漫长的历史岁月中，陕北及河套地区，一直是周边游牧民族内徙安置的聚居中心，五方杂处，各种外来文化和语言交流十分频繁，陕北方言中的异族语言残留，至今仍随处可闻。稽钩这些语言的活化石，我们仿佛又回到遥远的古代，聆听熟悉而又陌生的古音胡语。