第一种：祭保护神（有的村寨亦称为白神）偏寨张元春（苗族，83岁）介绍：24日天不亮时，祭保护神。要用一把伞、一只白公鸡、一根三个枝杈的五倍子树杈、香纸等。据说，因保护神衣衫很破，怕人看见，要用伞遮，而且天不亮就要送走。焚香敬酒后祈祷说：“今天是良辰吉日，才请你们诸位神来保佑我们大家。我们摆三个银杯，斟上最好的米酒，打着彩伞，焚着纸钱，请你们即席就位。”祈祷毕，把鸡杀掉，敬祭一下，然后拿回去煮一煮，并看鸡眼以卜吉凶。如两眼全睁或全闭则为吉。若一只睁一只闭，则为凶。煮后再拿来献祭，巫师祷告说：“刚才的鸡是生的，你们吃不得，现在煮熟了。请你们用餐。吃好后，请你们就位。”巫师先送保护神吃一点，自己也陪着吃一点。
芳寨刘永利介绍：24日早晨，要用一只白公鸡，一把茅草，一根三枝杈的五倍子树枝、香纸、酒肉等祭白神。祭文大意是，白神从什么地方来，去过什么地方，办过什么好事，有多大神通。我们给白神白鸡、香纸、酒肉等，请他来保护我们大家兄弟姐妹平安。祭词很长，大概要唱一个多小时，全寨男子都站在那里陪祭。
为啥祭祀要用白公鸡？他们解释说：白公鸡是苗族人民心目中的一个神，模样象人，全身穿白衣服，非常破烂，但又挺干净。白天他不好意思到寨子来，只有夜里来寨中保佑我们苗家，鸡叫时又走了。苗族古歌说，蝴蝶妈妈生了十二个彩蛋，变成了雷公、龙、蛇、姜央和这个白神。白神本事很大，立屋安门划龙舟等，都要敬他。
关于祭祀为啥要用五倍子树枝。苗族几个老人解释说，五倍子长得能通天，可以把保护神送上天去。
第二种：祭龙舟
塘龙寨吴苟沙介绍：塘龙寨划龙舟前，不杀鸡祭保护神，而是面对龙舟烧点香纸即可。
第三种：祭家族神
据杨家寨杨秀文（苗族，53岁）介绍：五月二十四日天亮出发前，要在江边杀一只白公鸡祭家族神。意即活人去玩，请祖先也来玩。活人玩，也请祖先来保护。同时，杨家寨也祭保护神，仪式同于其它寨。出发前的祭祀仪式，多由巫师（寨老、鼓主）主持。祭祀毕，水手每人拿几根芭茅草，意即斩鬼的大刀。鼓主喊：“父老兄弟们，都划龙船去吧。”划船绕本寨水塘一周，始划向赛区，才把茅草扔掉。
3、龙舟上人员的构成及其禁忌：
鼓主：是龙舟节活动的主角。由全寨选出最有威望的长者担任。他坐在母船首，背靠龙头，面对水手，按一定节拍击鼓（仅作为一种仪式，并不指挥水手的划行速度）。他重要的职责是，在举行龙舟节的几天里，每天蒸两大桶糯米米饭，准备几只鹅，二三十斤肉，一坛酒都要抬上船，供船上的人员吃。这些年，有些寨子改为水手自己带饭，鼓主只做一些菜，备少量酒招待。
锣手：由鼓主从本家族中选一个十二三岁的男子担任。但要男扮女装，佩带银饰。他面对鼓主，按鼓的节拍击锣，锣鼓奏出“咚咚哆”“咚咚哆”的声调，应是九保的形象。
水手：三十二人。每组四人，分别站于子船的八个槽内。他们是划船的主力，决定划行的速度，一般由年青力壮的棒小伙担任。
撑篙：一人，要选择经验丰富船公担任。他站立船头，掌握船的航向。在抢线冲刺时，更起重要的作用。
舵手：一人，另有帮手三、四人，在关键时刻划船。他们居船尾，协同撑篙者调正船的航向。
铳手：一人，由胆大心细者担任。在龙舟经过村寨时和必要的场合放两眼铳铁炮，以壮龙船声威，并告诉亲友接龙。
管帐：一人，由鼓主本家中人担任，在龙舟中间，负责接收登记鼓主亲戚所送的礼物。
指挥：一人，居母船之首。他指挥水手的划行节奏，也有的船以其他人指挥。划龙舟的有关禁忌主要有：、第一，家中有产妇未满月的男子不许靠近龙船。1982年，芳寨的两个家中有产妇的人没有回避龙舟，寨老各罚他们一只公鸭，杀了祭龙舟，向龙舟赔礼。
第二，水手不许翻卷裤腿，不许穿鞋，不能说翻字，害怕翻船。
第三，不许妇女靠近龙舟。据刘永刚介绍，龙最怕妇女，特别是坐月子妇女和他家里的男人。传说，一个妇女在河里洗孩子尿布，龙非常生气，要把河水吸干，大河被吸走六尺，小河被吸走一尺五，天旱起来了。龙托梦说，以后再在河里洗尿布片，你们就没有水划龙舟了。从此，妇女去河里洗尿布，一定不能让人看见，特别要避开龙舟和划龙舟的人。
此外，划龙船也有规矩。五月初五在平兆划龙舟，一定要等下游的船到后在潭中划一周，上游各寨才能开始划，说是上游先划了天要旱。据说，上搞仰的龙船是火龙、鬼船，一划天也要旱，所以各寨一齐反对搞仰参加，解放前曾联合起来砸过搞仰寨。1979年后，因区政府支持，上搞仰才能参加龙舟比赛，但仍有不少寨反对，却无可奈何。究竟原因，我们曾从服饰、语言、生活习俗等方面对搞仰寨进行考察，发现与他寨并无差异，且互相开亲。所以推测：一种可能是上搞仰寨与其它寨不是一个氏族部落。另一种可能，是否上搞仰与其他寨发生过械斗冲突，结成冤仇而积久成习。这些都有待进一步探讨和研究。
4·接龙送礼
龙舟沿江而行，经过每个寨子，都要放铳炮，划行一周。鼓主的亲戚早已从各个寨子赶到，在就近码头等候，放鞭炮迎接，谓之接龙。龙舟靠码头后，接龙的亲戚手执牛角杯或小碗，给鼓主及船上的每个人敬酒，然后献上衣物。
按这里苗族的规矩，鼓主的对头亲（即姻亲）和至交好友（包括姑妈、舅舅、女婿）要送大礼，有猪或羊，甚至有人送头小牛。还有送红绫者，一般的为五尺。鼓主其它亲戚朋友（包括妻舅、对头亲的家族、鼓主兄弟、堂兄弟的亲戚和其它远亲），也要送几尺红绫、鸭、鹅等。船上的管帐把礼物一一登记上礼薄。礼物轻重与亲戚关系的远近相对等，成为约定俗成的规矩。亦可视家境好坏对这种规矩有所变通。如姑爹的家族家境好的，可送羊。困难些的，要送鸡、鸭，但不送是不可以的。那个寨龙舟上挂的礼多，证明其亲戚多。没有亲戚当鼓主，就没送礼的机会了。这种情况下，往往这个寨嫁出的姑娘要送礼给全寨的人。鼓主每接受一家的礼物，船上有人用《龙舟歌》唱道：“你拿酒来敬龙，龙给大家雨水。你送给我们一头猪，龙送给你们子孙，对于送大礼者，鼓主在以后要回赠。鼓主在这一年的龙舟活动中收入是大于支出的，收礼的单子都要保存，每年都要看一次，以便还礼，所还的礼要比收的礼重。收到的猪羊等牵到后边的后勤船上，鸭、鹅、红绫等都绑在船头，以炫耀鼓主德高望重，亲朋众多。据场坝吴通礼说：1943年，他家作了一次鼓主，得了17头猪，12只羊，300多只鸭鹅。芳寨刘永利说：1985年，他父亲作了一次鼓主，得了14头猪，24只羊，366只鹅，鸡鸭比鹅还多些。鼓主这次收了礼，以后遇到送礼者家中婚嫁喜事、上梁立屋时，是要略高于收到的数额回敬人家的。作鼓主尽管很荣耀，但作一次鼓主还一辈子帐，有的人临终前还未还清。所以一个人一生只能做一次鼓主，极少有人作两次。
5、比赛
组织者：据老年人回忆，最初由各寨老联合组织比赛事项。民国年间，245由地方政府和乡绅共同组织。吴通礼回忆说：在他当施洞镇镇长时，由镇公所和江对岸的江西街（属施秉县）上的税务所与乡绅共同筹款组织比赛活动。解放后，即由县政府拨款，由施洞区政府组织比赛及奖励事宜。
龙船编组：一般两三只船为一组。据施洞镇文化站站长刘诗龙说：1979年后，他们把参赛船按其竞技水平分为甲级船和乙级船，同级船之间抓阉编组，釆取单淘汰的办法，每组只取第一名，然后第一名之间再划，决出名次。
竞赛规则及裁判监督：航程一般为100米至200米，比赛时，各寨代表和区政府组成裁判小组。每只船相距两三米，旁边有一汽船担任监督和救护，由区派出所随汽船监督，各船不得岔入别船航道。如有犯规，得了第一名也不算。比赛开始以铳炮为号，群舟竞发，争先恐后。
奖励及奖品：最初只争名次，划胜了全寨荣耀，也预示今年运气好，收成好。民国年间始发奖品。据吴通礼回忆：他当镇长时曾和税务所联合筹款，打制小银牌，上有“龙舟竞渡纪念”字样，颁给参赛各龙舟。解放后。区政府和县民委给取得名次的龙船颁锦旗和奖金五、六十元。
(五）比赛结束后的活动
1·聚餐庆祝
五月二十七日下午龙船回寨后，鼓主要从所得的礼物·中挑出一头最大的猪宰了，请全寨所有男子聚餐。近几年，有的寨选不出鼓主，大伙也要凑钱聚餐，谓之“打平伙”这样的聚餐，妇女不得参加。对此，她们一点儿也不多心，认为男子划龙船辛苦了，应归他们享受。聚餐的男子席间唱感谢鼓主的歌：“鼓主家好心肠，灯光照得亮堂堂，请大家来宴饮，老少都吉祥”等。
2·选鼓主聚餐后，即推选下一年的鼓主。鼓主的条件是：一要家境在中等水平以上，否则承担不了那么大的经济支出；二要亲戚多，这样接龙送礼的人才多，显得荣耀；三要在寨内有威望，办事公道；四要儿女双全，且男孩多于女孩或男女相等。新鼓主选出后，老鼓主和寨内老人即把锣鼓送到他家，并放鞭炮以示庆祝。新鼓主略备酒菜，招待大家。同时，也要唱歌：“今年他家划，明年你家划，送鼓到你家，明年我们再来。”等。新当选的鼓主，要给亲戚每家送一包糖。但过去是不送的，因为鼓主一选出，很快各寨都知道了，再送包糖去，就有催送礼之嫌，被通知到的亲戚不送礼，面子也过不去。从新鼓主选出后，就标志着下年龙舟节的筹备开始了。近几年，有的寨子没有人当鼓主，划龙舟则一般由寨老或村长出面组织，费用大伙儿平摊。
3·接龙舟上岸及龙舟，龙头的存放
赛后一二天，全寨男子即把龙舟抬到岸边的船廊里。船廊按船之长度所建，一般长约25米左右，七间八拄，硬山顶（见图示）。龙头一般存放在住房宽敞清洁的人家。也有的寨（如塘龙）传统上放在寨老家。划龙舟的铜锣，各寨都看得很珍贵，由鼓主妥为保管，有的甚至埋在地下，只有划龙舟时才拿出来。鼓则放在公共场所，因为过其它节日时人们跳舞还要用。
(六）龙舟节中的饮食习俗及禁忌
龙舟节是大规模的社会互动和亲戚朋友的聚会，哪里划龙舟，哪里就是亲朋的聚汇地。特别是大端午节，每家的亲戚客人多则百人，少则四、五十人。这些与苗族传统的饮食习惯相结合，形成龙舟节饮食习俗的鲜明特色：
1·饮食习俗
男主人陪客：节日中，妇女灶上锅下，忙里忙外，所以陪客人吃饭者是男主人，妇女有时只陪女客。若是经济困难的人家，男主人陪重要亲戚吃完后，就回避了，由妇女陪客人。这样，客人吃得差些，也无可非议，因为主人不在嘛。如果男主人陪客人吃得不好，就要招来不好的名声。
包粽粑：小端午即包棕粑，串亲戚，但不及大端午节隆重。五月二十四日至二十七日，妇女回娘家都要挑棕粑，必须是双数，一斤多一个，有的多达160个。在此期间，新婚媳妇回娘家者，更必须送棕粑。棕粑要请专门的人包，一斤米一个，包作长方形，外形要美观大方。家贫者可包得小些，但必须是120个，12个扎一捆。因为在苗族观念中，“十二”表示圆满，以一年有十二个月之故。除此外，还包三角形粽子曰“羊角棕，给小孩吃。
重酒不重菜：苗族向来重酒不重菜。若碰见赴宴归来的客人，不问“你得肉吃没有？”而是问：“你得酒吃没有？”被问者则回答：“得了，吃醉了。”这样才显示主人家热情好客。龙舟节中更是如此。虽然家家杀鸡鸭宰鹤，甚至杀猪，但鸡鸭鱼肉通常都是一锅煮，煮熟切成不同的形状，装入碗中即可，极少有人家七碟子八碗的小锅单炒，事实上也来不及。其它蔬菜也很少吃，以肉为主。但家做米酒却是必不可少，热情的主人频频劝酒，把客人灌醉才尽兴。若遇到贵客登门，更显热情十分，进门时先喝两牛角酒杯，吃罢出门时，也要喝两牛角酒杯。席间唱歌劝酒，每曲一杯，美酒欢歌，令人陶醉。
吃流水饭：过节时，因为客人特别多，吃饭则用长条矮桌（若不够用，就续木板），客人围座两边。大锅菜大桶米饭早就做好。谁来谁吃，甚至不大熟悉的人来吃饭，主人也会热情接待，充分显示了苗族人民质朴大方的美德。
2·饮食习俗中的禁忌：
一是龙船出发前祭祀用的鸡，洗煮时都要选懂得规矩、清洁卫生的妇女搞。鸡要单独煮，煮时不能翻过，否则要翻船。
二是为龙船上做食物要选清洁卫生的老年妇女担任。煮饭时不能弄翻任何东西，不能说不吉利的话，淘米水及洗桶水划完龙舟才能倒掉，垫樽脚的不能乱动。煮饭时，不能盖樽盖等等，否则也要翻船。
三是水手在龙舟上吃饭要用手抓，不能谈论饭熟不熟之类的话题。妇女虽然不准靠近龙舟，但舟上的人可以抓给他们吃。
四是不能坐在门褴上吃饭。喝酒时，先要用筷子沾点酒弹在地上，以示不忘祖宗。
(七）龙船节中的服饰
龙船节是这里苗族人民最盛大的节日之一。届时衣着打扮，必倾其所有，银饰盛装，令观者赞叹不巳。不同身份的人服饰亦不尽相同。
鼓主：头戴黄色马尾斗笠，衬以黑缎瓜皮小帽，帽顶系五色丝线缨。身穿兰或青色团花缎右偏襟长袍，外套兰色或青色缎马甲，类若清代人之打扮。脖项挂前宽后窄的硬项圈一两只，项圈上嵌有二龙戏珠纹样的微凸图案。
锣手（童）：一般为鼓主家族中之男童，尽着女装。头戴银凤冠，冠上嵌以二龙戏珠与丹凤朝阳纹样，额前遍饰小银玲，脑后垂镶有银泡的两根飘带，颈戴银项圈两三只，身穿黑绒上衣，绣有花鸟图案。前后腰间系有遍饰银泡的围腰，腕戴三四只银手钏。随鼓声击锣，动则银片摇颤，叮当有声。
水手：一律头戴竹丝马尾斗笠，铜丝绕边，上插银饰（近年也有戴一般斗笠者），身穿黑褐色明光发亮的家织布对襟中式上衣，腰围饰有银泡的五彩绣花腰带，着兰阴丹布长裤，手执五寸叶浆，显得精神焕发，伶倒精干。
据说，最初龙舟之上须有戴纸斗笠、披蓑衣者，意为祈雨。近年已无披蓑衣者。
姑娘：龙舟节中，衣饰打扮最令人到目者，莫过与年轻姑娘。在天气凉爽的早上和傍晚，他们一个个银饰盛装，或聚簇嬉戏，或游方对歌。其服饰较之锣手之女妆者，有过之而无不及。富有者银雉高翘颤颤悠悠。唯头绾高髻，横别银簪，耳坠银环，长者垂肩，重者每只达半斤，一动三摇，晃晃悠悠，方显出苗家女儿本色。天热时，脱去银饰盛装，头包家织彩色格布头帕，身穿各式便装，但仍不失其鲜明的民族特色。
姑娘们银饰盛装，一方面是向小伙子们显示自己的心灵手巧，聪明能干，另一方面向人们炫耀自己的勤劳与财富。全身银饰重达一二十斤，甚至二三十斤者，非千把元莫属，贫穷家无力置办，懒惰之人，望尘莫及。
小伙子：龙舟节期间，即使平时着汉装的年轻小伙，也要穿上藏青色或黑褐色家织布对襟中式上衣。参加划龙舟的小伙子，因江水把衣服弄湿了，嫌不好看，也要另换一身干净漂亮的民族服装。他们一个个打扮得风度翩翩，以博得姑娘们的青睐。