余秋雨先生曾说：“人生的追求、情感的冲撞、进取的热情，可以隐匿却不可以贫乏，可以浑然却不可以清淡。”人的追求在哪儿，他的人生也就在哪儿，一旦在心里为自己预设一个追求的高度，你的人生就会在一个小圈子里打转。不可否认每个人都有懒惰的情绪，但更糟糕的是偷懒还找借口。
科学家曾经做过这样一个实验：往一个玻璃杯里放进一只跳蚤，发现跳蚤立即轻易地跳了出来。再重复几遍，结果还是一样。一测试，原来跳蚤跳的高度一般可达它身体的400倍左右。
接下来实验者再次把这只跳蚤放进杯子里，不过这次是立即在杯上加一个玻璃盖，“嘣”的一声，跳蚤重重地撞在玻璃盖上。跳蚤十分困惑，但是它不会停下来，因为跳蚤的生活方式就是“跳”。一次次被撞，跳蚤开始变得聪明起来了，它开始根据盖子的高度来调整自己跳的高度，过一阵子以后，发现这只跳蚤再也没有撞击到这个盖子，而是在盖子下面自由地跳动。
后来，实验者开始把这个盖子轻轻拿掉了，它还是在原来的这个高度继续地跳。三天以后，他发现这只跳蚤还在那里跳。
一周以后，发现这只可怜的跳蚤还在这个玻璃杯里不停地跳着，其实它已经无法跳出这个玻璃杯了。
生活中，有许多人也在过着这样的“跳蚤人生”，年轻时意气风发，屡屡去尝试成功，但是往往事与愿违，屡屡失败。几次失败以后，他们便开始抱怨这个世界的不公平，或者怀疑自己的能力，他们不是千方百计去追求成功，而是一再地降低成功的标准，即使原有的一切限制已取消，就像刚才的“玻璃盖”虽然被取掉，但他们早已经被撞怕了，或者已习惯了，不再跳上新的高度了。人们往往因为害怕追求成功而不得，就自我设限，甘愿忍受失败者的生活。
难道跳蚤真的不能跳出这个杯子吗？绝对不是。只是它的心里面已经默认了这个杯子的高度是自己无法逾越的。一个人追求的高度决定了他人生的高度，如果他为自己画定了界线，那么他将永远无法超越这个高度。
曾经有一家跨国企业在招聘中出了这么一道题：“就你目前的水平，你认为十年后，自己的月薪应该是多少？你理想的月薪应该是多少？”
结果，那些回答数目奇高的应聘者全部被录用。其后招考官员解释说：“一个人认为自己十年后的工薪竟然和现在差不多或者高不了多少，这首先说明他对自己的学习、前进的步伐抱有怀疑，他害怕自己走不出现在的圈子，甚至干得还不如现在好。这种人在工作中往往没什么激情，容易自我设限，做一天和尚撞一天钟。他对自己的未来都没有信心，我们又怎能对他有信心？”
那些不敢提出高要求的人就像玻璃罩已经罩在了他们的潜意识里，罩在了他的心灵上，如果你被自己所画的那条线所困，你的行动和欲望和潜能便会被扼杀。因为自我设限的观念带给人的是既对失败惶恐不安，又对失败习以为常，丧失了信心和勇气，渐渐养成懦弱、狐疑、狭隘、自卑、孤僻、害怕承担责任、不思进取、不敢拼搏的精神面貌。这将使人永远叩不开成功的大门，因为他们的心里面也默认了一个“高度”，这个高度常常暗示了自己的潜意识：成功是不可能的，这是没有办法做到的。
很多人会觉得奇怪，一头五吨重的大象竟然拉不动一根小木桩。可这是事实，因为当这只大象还很小的时候，它就被拴在一根一英尺高的小木桩上了，开始它拼命挣扎，想挣脱木桩，可是它做不到。后来，小象变成大象了，它头脑里还一直认为挣脱不了木桩，于是它放弃了。锁链仍然那么细，木桩仍然那么小，然而大象再也不尝试挣脱了。
自我设限的思想使你就像这头大象，因为生命中遇到一些限制，就相信这些限制会伴随你的一生。社会在改变，生命在改变，思维也应该随着社会而改变。而自我设限，把自己放在原地，就不可能突破自我，甚至连本来可以做到的事也变成不可能了。这种思想是一个真正的杀手。它不等同于谦逊。如果你做不到某件事情，你可以说：“我可以试一试。”而不是说：“我不行，我不是这块料。”
美国前总统罗斯福说：“没有你的同意，没有人可以让你觉得你低人一等。”如果你觉得低人一等，那是你自己决定的，你本来并非如此。我们常常会把自己看得太过渺小与卑微，这或许是为什么我们至今还没有到达一个更高的水平的原因。
画地为限的思想把我们放在一个不属于我们的低水平上，命运究竟走向何处，这全靠我们自身的努力。
你觉得你应处于什么位置，你就会停在什么位置。一位哲人说过：“从某种意义上来说，人的一生基本上符合他自己的设想。”
依靠自己去成功最可靠
子疾病，子路请祷。子曰：有诸？子路对曰：有之。诔曰：“祷尔于上下神祗。”子曰：丘之祷久矣！
——《论语·述而》
孔子有一次生病了，子路很着急，他去为孔子求神拜佛。孔子后来听说了，就问子路：“我听说你为我求神去了？有没有这回事啊？”子路回答他：“有这么一回事，老师。”孔子说：“要是这样就能让我不生病的话，那么我在神面前已经求了很久了！”南老解释说孔子的意思是说，如果求神能管用的话，那么我还会生病吗？每个人都跑到神的面前跪拜，要自己不生病还要让自己平安、发财、升官、婚姻美满，神应该怎么做？每个人都答应吗？显然不能。如果张三去求神把李四给拉下水，李四再去求神让张三下马，那么神应该听谁的呢？既然他不能每求必应，那么也就无所谓神与不神了。这就是孔子要告诫子路的地方。在《论语》中还有说孔子的一段话：子不语怪、力、乱、神。也就是说孔子平时不爱谈这些鬼神的东西，他说：“未能事人，焉能事鬼？”这就是我们的圣人，他不说自己是否相信有鬼神，也是避而不谈，因为他认为一个人做任何事情都要依靠自己，而不是靠烧香拜神就能解决的。
佛印禅师与苏东坡同游灵隐寺，来到观音菩萨的像前，佛印禅师合掌礼拜。
忽然，苏东坡问了一个问题：“人人皆念观世音菩萨，为何菩萨的手上也和我们一样，挂着一串念珠？观世音菩萨念谁？”
佛印禅师：“念观世音菩萨。”
苏东坡：“为何亦念观世音菩萨？”
佛印禅师：“菩萨比我们更清楚，求人不如求己。”
求人不如求己，想成功是每个人的愿望，但是这个愿望的实现非要借助自己的信念不可。因而，一个人养成独立自主的坚强意志就显得尤为重要，没有谁能施舍给你一个机会或一只手。人活着就应该自立自强，有人认为可以依靠父母，还有人认为可以依靠自己的伴侣，可是没有哪一种依赖是能安全长久的，只有你自己才能陪伴你自己走完一生。依靠别人的施舍最不可靠，因为别人能给你的也就能随时拿走。这就是这个世界的游戏规则。“在这个世界上最坚强的人是孤独的、只靠自己站着的人。”这是挪威著名戏剧家易卜生对于人生所做出的一个断言。穿越世纪的风尘，这句话依然掷地有声，因为它揭示了一个亘古不变的真理：你的命运只藏在自己的胸里，你就是主宰一切的上帝。
美国总统约翰·肯尼迪的父亲从小就注意对儿子独立性格和精神状态的培养。有一次他赶着马车带儿子出去游玩。在一个拐弯处，因为马车速度很快，猛地把小肯尼迪甩了出去。当马车停住时，儿子以为父亲会下来把他扶起来，但父亲却坐在车上悠闲地掏出烟吸起来。
儿子叫道：“爸爸，快来扶我。”
“你摔疼了吗？”
“是的，我自己感觉已站不起来了。”儿子带着哭腔说。
“那也要坚持站起来，重新爬上马车。”
儿子挣扎着自己站了起来，摇摇晃晃地走近马车，艰难地爬了上来。
父亲摇动着鞭子问：“你知道为什么让你这么做吗？”
儿子摇了摇头。
父亲接着说：“人生就是这样，跌倒，爬起来，奔跑，再跌倒，再爬起来，再奔跑。在任何时候都要全靠自己，没人会去扶你的。”
从那时起，父亲就更加注重对儿子的培养，如经常带着他参加一些大的社交活动，教他如何向客人打招呼、道别，与不同身份的客人应该怎样交谈，如何展示自己的精神风貌、气质和风度，如何坚定自己的信仰等。有人问他：“你每天要做的事情那么多，怎么有耐心教孩子做这些鸡毛蒜皮的小事？”
谁料约翰·肯尼迪的父亲一语惊人：“这些怎么能算是无足轻重的事呢？我是在训练他做总统。”
雨果曾经写道：“我宁愿靠自己的力量打开我的前途，而不愿求有力者的垂青。”只要一个人是活着的，他的前途就永远取决于自己，成功与失败，都只系于自己身上。而依赖作为对生命的一种束缚，是一种寄生状态。英国历史学家弗劳德说：“一棵树如果要结出果实，必须先在土壤里扎下根。同样，一个人首先需要学会依靠自己、尊重自己，不接受他人的施舍，不等待命运的馈赠。只有在这样的基础上，才可能做出成就。”将希望寄托于他人的帮助，便会形成惰性，失去独立思考和行动的能力，将希望寄托于某种强大的外力上，意志力就会被无情地吞噬掉。
为了训练小狮子的自强自立，母狮子故意将它推入深谷，使其在困境中挣扎求生。在残酷的现实面前，小狮子挣扎着一步一步从深谷之中走了出来。它体会到了“不依靠别人，只能凭借自己的力量前进”，它逐渐成熟了。
真实人生的风风雨雨，只有靠自己去体会、感受，任何人都不能为你提供永远的庇荫。你应该掌握前进的方向，把握住目标，让目标似灯塔般在高远处闪光；你应该独立思考，有自己的主见，懂得自己解决问题。你不应相信有什么救世主，不该信奉什么神仙或皇帝，你的品格、你的作为，你所有的一切都是你自己行为的产物，并不能靠其他什么东西来改变。
电影《肖申克救赎》相信大家一定不陌生，还记得那句“圣人救人，强者自救”的警世恒言吗？像孔子那样的圣人几千年才有一位，但强者在每个时代都有。勇敢地扔掉那根让你依赖的拐杖，你才能学会奔跑！自立自强的人生，才是值得我们向往与崇敬的人生。
美国石油大亨老洛克菲勒是这样教育孩子的：有一天，他把孩子抱上一张桌子，鼓励他跳下来，孩子以为有爸爸的保护，就放心地往下跳。谁知往下跳的时候，爸爸却走开了，小洛克菲勒摔得很重，在地上大哭起来。这时，老洛克菲勒语重心长地对儿子说：“孩子，不要哭了，以后要记住，凡事要靠自己，不要指望别人，有时连爸爸也是靠不住的！从现在就开始学会独立地生活吧！”
洛克菲勒家族中的孩子，从小就不准乱花钱，每一个孩子可支配的少量零花钱也要记账。在学校读书时，一律在学校住宿，大学毕业后，都是自己去找工作。直到他们在社会中锻炼到能经得起风浪以后，上一辈人才把家产逐步交给他们。
正是因为洛克菲勒家族教育子女特别认真，注重培养孩子的独立生活能力，使孩子养成独立、自强的习惯。所以洛克菲勒家族里没有出过“败家子”，使其家族历经几个世纪而依然繁盛如初，没有像美国其他的跨国财团、亿万富翁仅仅经历几十年或一二百年就衰落了。
人常说“富不过三代”，可是洛克菲勒家族改写了这条定理，那些守不住先辈打拼下来的家业和财富的都是懦弱无能的后代。人，要靠自己活着，而且必须靠自己活着，在人生的不同阶段，尽力达到理应达到的自立水平，拥有与之相适应的独立精神。这是当代人立足社会的根本基础，也是形成自身“生存支援系统”的基石。因为缺乏独立自主个性和自立能力的人，连自己都管不了，还能谈发展、成功吗？即使你的家庭环境所提供的“先赋地位”是处于天堂云乡，你也必得先降到凡尘大地，从头爬起，以平生之力练就自立自行的能力。
推销自己最难
子贡曰：有美玉于斯，韫椟而藏诸？求善贾而沽诸？子曰：沽之哉！沽之哉！我待贾者也！
——《论语·子罕》
南怀瑾先生认为子贡是孔子弟子中很特殊的一位，所以有时他们师生之间的谈话也很特殊。子贡有一天和孔子开玩笑逗乐，他说：“有一块美玉在这里，老师！你说我是把它当宝贝藏起来好呢，还是出个高价把它给卖了？”孔子一听就懂了，他说：“还是卖了吧！放在这里也无人知晓，更没有发挥它的价值。我在这里等人来买，可是卖不出去，没有人要！”这是孔子的自嘲语，他感到礼乐崩溃而自己无法力挽狂澜，内心又不能做到像道家人物那样去归隐，因而有时难免会心生感慨，觉得大道不行，自己无可奈何又无能为力。不过通过孔子的话我们能看出一个人要想让别人接受自己，真的是难上加难。一个人就算有再高的才干，你也要设法让他人知道，因为只有这样，你才能发挥你的才干，这不是要你去沽名钓誉。
有一匹千里马，身材瘦小，但却能矫健如飞，日行千里。这匹千里马混在众多马匹之中，黯淡无光，没有多少人知道它有与众不同的奔跑能力，因为它看起来实在太瘦弱。马场的马一匹匹被买主买走，这匹千里马始终没有被人相中。但千里马并不为之所动，在心里甚至耻笑那些庸庸之辈，对那些买主更是不屑一顾，认为他们目光短浅，与其被他们挑中，宁愿自己永远这样待着。马场的老板对这匹马渐渐地没有了信心和耐心，给的草料数量和质量越来越糟糕。但千里马仍然信心很足，它相信总有一天，伯乐会相中它的。