桑树施肥的原则，是根据桑树生长发育规律、气候、土壤和肥料情况以及养蚕采叶时期来确定施肥时期、肥料种类、施肥量和施肥方法。各地情况不一，应根据本地区条件灵活掌握施肥技术。
（一）施肥时期
据江苏、浙江地区的桑园施肥经验，一般分春、夏、秋、冬四个施肥时期。有些地区，一般高产桑园是采1次叶施1次肥。
（1）春肥：桑树春季发芽所消耗的养分，主要是靠越冬前在枝干内储存的物质。到春蚕四至五龄期，由于气温和地温的上升，桑树新陈代谢和根系吸收养分能力增强，所以，春肥有明显的增产效果。春肥宜在桑芽尚未萌发前施入，长江流域一般在立春以后，惊蛰到春分施下；北方在清明前施下。春肥应以速效性肥料为主，如人粪尿、化肥等。
（2）夏肥：夏肥一般分2次施用。第一次在夏伐后随即施入，不超过6月上旬。第二次在夏蚕结束后施入。夏肥施用量要多，肥料质量要好，以速效性肥料为主，因为夏季气温高，肥料在土壤中分解快，所以，应配合施用一些腐熟或半腐熟的农家肥料，保证有足够的养分供应，增加产量。
（3）秋肥：一般在早秋蚕结束后于8月下旬前后施入，能促进枝叶继续旺盛生长，延迟秋叶硬化，增加秋叶产量。太湖地区每年在8～9月份有施水河泥的习惯。在寒冷地区，为了增强桑树的抗寒能力，可增施磷、钾肥。秋肥施用不宜太迟，以防枝梢延迟木栓化而遭受冻害。
（4）冬肥：冬肥是在桑树落叶后，土壤封冻前施入，这次施肥以堆肥、厩肥、河塘泥或垃圾等迟效性肥料为主。施冬肥应结合冬耕，有改良土壤，提高肥力的作用，为翌年桑树生长创造良好的营养条件。
（二）施肥量和施肥方法
1.桑树施肥量
桑树施肥量的多少，直接关系到桑叶产量的高低以及能否做到经济合理。根据各地试验资料计算，亩产桑叶500～1000千克的桑园需施氮素7.5～15千克，产量1500～2000千克的高产桑园需施氮素20～40千克。而每次施肥量是在全年施用量确定后，再按一年施肥时期和次数作适当的分配。一般春肥约占总用量的20～30％，夏、秋肥占50～60％，冬肥占20～30％。
江苏、浙江省高产桑园的施肥情况是：①亩产桑叶2500千克左右，需要施氮素44～47千克、磷素15.7～18.2千克、钾素27.4～30.8千克。②全年施肥种类以农家肥料为主，化肥为辅，农家肥的氮素占总氮量的80％以上。③氮、磷、钾比例为10.3∶9.5∶5.8～6.9。④全年施肥以夏秋季为主，夏秋肥用量占全年总施肥量的49％，春肥占19％，冬肥占32％。
2.桑树施肥方法
（1）穴施。一般靠桑行一侧两株桑树之间开穴，穴的大小、深浅，随肥料种类、施肥量及桑树大小而定。一般穴的深、宽为20厘米×30厘米，施肥后必须覆土。
（2）沟施。在桑树行间中央一侧开沟，一般深、宽为20厘米×30厘米。开沟时应尽量少损伤根部。
（3）环施。适用于树形高大，根系分布较广的高于桑或乔木桑。距桑树一定距离开一环状施肥沟，沟的大小以能容纳肥料为准。
（4）撒施。将肥料均匀撒施于桑园地面上，撒后即耕翻入土中，一般结合冬耕或春耕进行。
（5）根外追肥。根外追施的营养元素可直接被桑叶吸收利用，避免养分在土壤中固定逸散等损失，故肥效高，有明显增产效果。据浙江省农科院蚕桑研究所试验结果表明，采用氮、磷、钾等营养元素作根外喷施追肥，一般可增产桑叶10％左右，并有提高桑叶品质的作用。
喷施的浓度要适当，浓度太低，增产效果不明显；浓度过高，会造成危害。根据试验，浓度以尿素为0.5％、硫酸铵为0.4％、过磷酸钙为0.5%～1.0％、硫酸钾为0.5％、草木灰为1.0％的浸出液为宜。一般每亩用量100～150升溶液，喷施宜每隔5～6天1次。喷2～3次后就能见到叶色加深，生长加快的效果。在干旱季节可适当增加喷施次数。
我国自然地理条件和气候因素差异很大，蔬菜栽培种类繁多，要因地制宜结合不同蔬菜的生长特点和需肥规律，做到施肥增产，又要有较好的经济效益。