不同类别的蔬菜摄取土壤中氮、磷、钾等养分的数量具有明显的差异，这种差异决定于各自的营养吸收特性。一般大多数蔬菜消耗土壤中的钾素最多，其次是氮，最少是磷。同一类的蔬菜也因品种与栽培条件等不同，对养分吸收也不同。因此，要测定蔬菜收获物所含的氮、磷、钾量及其比值，适当划分蔬菜对土壤主要营养元素的不同需要类型，然后根据消耗土壤养分的特点，拟定施肥种类与数量。
根据北京市有关单位研究资料，将蔬菜摄取土壤氮素的类型划分为3种，各地可以参考。
（一）高氮型的蔬菜
即需从土壤中吸取5千克以上氮素才能生产出1000千克商品菜，这类蔬菜有菜花、甜椒、苦瓜、蒜等。就是说，亩产2000～3000千克商品菜，消耗氮素10～15千克以上。
（二）中氮型的蔬菜
即每生产1000千克商品菜需吸取3～5千克氮素，这类蔬菜有番茄、茄子、茴香、韭菜、香菜、豇豆、架豆等。即亩产商品菜2000～4000千克，消耗氮素量8～10千克。
（三）低氮型的蔬菜
即每生产1000千克商品菜仅需氮素3千克以下，这类蔬菜有大白菜、圆白菜、小白菜、芹菜、油菜、莴苣、黄瓜、冬瓜、小萝卜、胡萝卜、水萝卜、葱、葱头等。即亩产2000～4000千克，消耗氮素量在10千克左右，但大白菜亩产可达1万千克，则每亩消耗氮素量达15～20千克以上。
蔬菜摄取土壤磷、钾元素的类型划分为3个等级：
磷的摄取等级按氮与磷之比：大于0.35为高；0.15～0.35为中；小于0.15为低。
钾的摄取等级按氮与钾之比：大于1.6为高；1.0～1.6为中；小于1.0为低。
了解蔬菜从土壤中摄取氮、磷、钾元素的类型与等级，便可根据各种蔬菜的要求、每亩产量，而配给氮、磷、钾肥料量。以克服目前过量施氮，少施磷，不施钾的现象，避免造成氮肥的浪费及氮、磷、钾比例失调。