土壤通气性是指土壤空气与大气之间不断进行气体交换的性能，又叫做土壤的呼吸作用。维持土壤适当的通气性，是保证土壤空气质量、维持土壤肥力不可缺乏的条件。
土壤通气性除对植物种子萌发和根系生长有明显的影响外，还对土壤微生物的活性和养分的转化产生影响。当土壤中缺氧时，释放的速效性养分有限，硝化细菌不能活动，还可能引发反硝化作用，使氮素损失。在缺氧条件下，只有固氮能力很弱的嫌气性固氮菌活动，而固氮能力很强的根瘤菌和好气性自生固氮菌的活动则受到抑制。
土壤通气性还会影响氧化还原状况。土壤中某些营养元素，如氮、硫、铁、锰、磷等，在土壤通气性良好时呈氧化态，而在通气不良时则呈还原态。若土壤通气不良，还原状态过强，硝态氮的含量急剧下降。例如水田淹水时，铵态氮在氧化层被氧化为硝态氮，随水下渗至还原层后，可被还原成游离氮或氧化氮而逸失。此外，通气不良会产生过多的还原性物质，如硫化氢等对作物根系有毒害作用。
凡是影响土壤孔隙状况的因素：如土壤质地、结构、有机质含量、松紧状况以及土壤水分含量等都能影响土壤通气性。所以农业生产中常采用增加有机质含量、促进良好结构的形成，以及适当深翻、中耕松土、排水落干等措施，来调节土壤通气性和改善土壤空气状况。
一般来讲，对通气性良好而保肥性能较差的砂性土，基肥可多施用一些如牛粪一类的冷性肥料或腐熟程度较差的有机肥料；追施氮素应掌握“少量多次”原则，以减少损失，提高肥料利用率，后期要适当补施氮肥，防止植物因早衰而减产。对于通气性较差而保肥性能良好的黏性土，基肥可施用马粪一类的热性肥料或腐熟程度较好的有机肥料，后期氮素追肥不宜过多、过晚，以免植物贪青晚熟或倒伏。