已经无处可逃了。他决定孤注一掷，使尽浑身力气，向着公路纵身一跃。老天保佑！落地时他虽双膝陷到沙里，但幸好身躯向前倾倒，慌乱中，他抓住了公路旁的野草。这些草是长在结实的地面上的，这真是抓到了救命的“稻草”。在草的帮助下，他终于挣扎着爬出了这吓人的陷阱。当他定下神来，再回头看他的汽车时，已是踪影全无。
猜测
为什么有些沙地无论是人畜、车辆都能平安通过，而另一些却会成为可怕的陷阱呢？
起初人们认为这两种沙地的区别，在于构成沙地的沙粒特征不同，普通的沙地是由棱角状的沙子构成的，而流沙则是由滚圆度良好的圆粒沙组成。棱角状的沙子会互相嵌合，因此便形成了坚实的地面；而圆粒沙则不同，它犹如细微的球形滚珠，能互相辗转滚动，一旦有人畜等重物落于其上，滚动的沙粒便纷纷转动着让开，导致重物下沉，其情景就像是我们踩在布满滚球的地面上，滚球会很快让出一个空间一样。
但是，这一理论却找不到任何事实根据，当人们在显微镜下仔细对比各地的沙粒时，可以发现流沙和其他的沙子一样，也通常主要由棱角状的沙粒构成。
另一种理论则认为，流沙的形成是由于沙粒的表面蒙有一层润滑剂或润滑液之类的东西。因为润滑液的存在，沙粒之间的摩擦力大大减低，重物一旦落在上面，沙粒会迅速滑开，致使重物下陷。
然而，这种润滑剂究竟是什么呢？谁也说不清楚。有人猜想可能是一层水膜，但是却无法解答为什么那些水下的沙洲，以及一般湿润的沙地并不成为吸人的陷阱？
史密斯的实验
有趣的流沙现象引起了地质学教授史密斯博士的注意。他来到一个有流沙分布的地区。这里的流沙沿着小溪分布，沙上长着斑驳的黄绿色苔藻，看上去和普通的沙地并无任何不同。他拾起一块石头，抛了上去。沙立刻颤动起来，好像活的一样，顷刻，石头被吞没了。
史密斯谨慎地铲了一桶流沙，带回去做实验。他把一些沙粒放在显微镜下，发现有些沙粒确实是圆的，但大多数是棱角状的。他让桶里的沙继续保持潮湿，苔藻照旧生长，但奇怪的是，桶里的沙再也没有活性了，放上去的石头也不再沉没。这是为什么呢？
史密斯又重新回到了那块沙地，他从附近的农民那儿了解到，这块地有点“邪门”，有时流动，有时又很坚实。如果是8月份，就可放心在上面跳舞。
8月是干旱的季节，史密斯想，这样看来还是水在作怪了。可是普通湿沙和干沙一样是能承载重量的，那么，问题会不会不是水量大小，而在水流。
为了证实自己的推想，史密斯和他的助手们设计了几种不同的实验，让水以各种不同的方式从沙内流过。他用一只大桶盛满了沙，再在桶边装置几个水管。水可以从上面注入，由桶底流出；也能从下面注入，上面流出。他又找来一个塑料娃娃，在它体内灌入铅，使它的比重和人体相仿。
这时发现，当沙桶干燥时，玩偶能在沙上站立或躺卧，仅留下极浅的凹痕；若水从上面注入，玩偶也不下沉；但当水从下面注入，向上透过沙层流出时，玩偶会一直沉没，直到沙淹没了它的颈部，就和在水中的情形一样。若让它再背上一些重物，则会出现如前面所说的匹凯特一样的下场。
据此，史密斯认为流沙的形成，与上涌的水流有关。这时水流的上冲力会使沙粒互相膨散开来，沙粒不再互相叠接，而是被水托着，呈半漂浮状态。因此，一旦有比重大于水的物体落在流沙上，便会像在水中一样往下沉。沙粒越细，上涌的水流越大，所形成的流沙也越危险；反之，沙粒粗大，水流微弱，则形成的流沙危险性较小，叫慢流沙，万一遭遇，还可能逃脱。
现在的问题是万一遇到流沙怎么办？
首先最重要的是千万不要惊慌，如果遇到的是慢流沙，只要动作迅速是可以来得及跑出来的；如果误入比较危险的流沙地，头脑要十分冷静，因为，流沙的形成是水在作怪，人是有可能浮在水上的，你可以迅速躺下来，并尽量减轻负重，以增加浮力，不要举起双手，更不要抬腿脚，以免削减浮力。如有人救援，最好是安地躺着，等待帮助；倘若无人救助，你可以用慢慢滚动的方式滚向坚实的地方，或是全身伏地，缓缓爬行，争取脱离险境。
琢磨不透的石狮与石球
在湖北省钟祥县客店乡元台村五组退休干部高涛家的一间约10平方米的厢房中，长出了一头石狮。
60多岁的高涛说，这间房屋是他的前四辈老人修造的。由于当时感到很费力，没有把地基上一块小的石头挖掉。350多年来，这块石头逐渐长成为长约360厘米、宽约230厘米、高约210厘米的大石狮，并且这具石狮仍在继续长大。
这头石狮还是当地的“义务天气预报员”。一旦石狮身上“发汗”，就会下起雨来；如果“汗珠”滚流，则将有大暴风雨来临。
为什么这块石头会长大呢？并且还会预报天气呢？人们未弄清原因。
贵州省蕙水县雅羊乡简瓢村布依族村民罗大荣家，珍藏着一块石头。在其体积不变的情况下，重量竞能上下增减2公斤。
这块石头呈椭圆形球体状，轴长29．1厘米，短轴长25．9厘米，厚18．2厘米，周长88厘米。在罗大荣家当场测重，其结果是：11时13分，重为24．825公斤；11时43分和12时零8分两次称重均为22．825公斤；12时28分重量又升为23．875公斤。这块石头呈古铜色，其表面有一清晰可见的像穿山甲的鳞甲一样大的图案，七只如同手掌但大小不一的图案也明晰可见，还有两个像马蹄形的图案相对称。
这个石球的重量随着时间的不同而有所变化的原因是什么呢？
神农架山顶的“鬼市”
巍巍神农，雄伟奇丽。在这里，不知隐藏着多少神奇诱人的自然奥秘，令人神往，令人惊叹。“鬼市”便是其中一道瑰丽的风景。
“鬼市”又叫“山市”、“山中蜃景”。清代的《兴山县志》对神农架的“鬼市”有生动的记载：“神农山……为三邑（房县、兴山县、巴东县）界山，一名神农架。高塞，为三邑最幽深险阻，多猛兽，产白药。光绪十年（公元1884年）三月，邑（兴山县）凛生陈宏庆经彩旗（今神农架林区本名镇彩旗村），远望神农积雪，询之，土人云：山上常八月雨雪，至明年六月始清；又常六月飞霜。久雨初霁，峰峦隐现，有如城郭村落，相传为山市；每岁元宵，中秋夜、除夕，时闻爆竹鼓角声；又常见大人迹。”
在这段话里，“神农山”即神农架的最高峰——海拔3105．4米的神农顶峰；“大人迹”即传说中的“野人”的巨大足迹。《兴山县志》中描述的诡谲奇异的“山市”，甚至在神农顶“时闻爆竹鼓角声”，则给后世人留下了不解之谜。
那么，何谓“山市”呢？《辞海》、《辞源》中都未收录其名。在《汉语大词典》中，“山市”被诠释为“山中蜃景”，未予以详细说明；在清代蒲松龄的《聊斋志异·山市》中，有这样的记载“奂山（位于今山东淄博市）山市，邑人景之地也。数年恒不一见。孙公子禹年，与同人饮楼上，忽见山头上孤塔耸起，高插青冥。相顾惊疑，念近中无此禅院。无何，见宫殿数十所，碧瓦飞甍，始悟为山市……又闻有早行者，见山上人烟市肆，与世无别，故又名‘鬼市’。”
可见，古人早已目睹过神农架“鬼市”的神采。自七八十年代以来，神农架以它扑朔迷离的野人、奇幻神秘的“怪光”蜚声海内外。成群结队的游客带着美丽的幻想踏进这片奇异的土地，更多的人们有幸目睹神农架“鬼市”的奇观。人们在惊叹大自然美妙绝伦的同时，不禁从心灵深处发出这样的疑问：“鬼市”究竟是怎样形成的呢？
科学家告诉我们：正如“怪光”、“海市”等自然蜃景一样，“鬼市”既不是所谓蛟龙、大蛤蜊之类的怪物喷云吐气而形成的，更不是什么妖魔鬼怪故意制造的，而是一种奇特罕见的光学现象，它是大自然的杰作。当自然界的光线通过不同密度的空气层发生折射（或伴有全反射）时，在空中或地面上便会显示出周围的景物。这样，人站在远处，便能看到各种奇异的幻景。
此外，科学家们还按照不同影像的形态，将“蜃景”分为上现蜃景（正像）、下现蜃景（倒像）、侧像蜃景（斜像）等多种；又根据海拔高低或地域的不同，将蜃景分为“山市”（即“鬼市”）、“海市”（即海市蜃楼）等。
值得一提的是，“海市”多发生在海洋、海滨或沙漠之上；而“山市”则见于高山，尤其是名山之上，它比“海市”更复杂奇谲、变化多端。在高耸云天的峭壁或峰峦绵延的山顶，人影憧憧、喧声鼎腾，来去无踪的“山市”让人疑神疑鬼，所以在民间，人们称“山市”为“鬼市”。
根据对现有资料的分析，科学家指出：神农架是我国自古至今发现“鬼市”的海拔最高区，也是“鬼市”的多发区。为什么大自然独独偏爱神农架，将那么多罕见的自然景观都赋予了她？当我们自然而然地将“鬼市”与神农架的“野人”、“麒麟”、“怪光”以及奇洞异穴联系起来，我们便会越发被她无穷的魅力所吸引。
只是，按照物理学原理，“蜃景”应当有形无声。然而，神农架的“鬼市”奇就奇在让人有“时间爆竹鼓角声”的听闻。宋代欧阳修也亲耳听到“蜃景”中传来“车马人畜之声”，这又是怎么回事呢？对这种有声的蜃景，什么时候才能解释清楚？我们期待早日能够解开这一自然之谜。
发光的怪地
在神农架林区老君山脚下有个戴家山，山上有一块十分奇怪的土地，每逢2月、8月晴天的中午，这块地里便会发出一束强烈的白光，刺眼的光芒照得人们不敢睁眼。这束光照在对面200多米的山上，比阳光还要明亮。它不定时地流动地发射出来，每次大约2至3分钟时间。当地有一半人都亲眼见过这光束。在这块地上，农民曾经挖出一个奇怪的洞，洞里有一堆鸡蛋形的土蛋，每个土蛋约有3个鸡蛋合起来那么大，砸开土蛋里面全是土。奇怪的是头天挖开洞，过一夜又会神秘地被堵塞了。现在山上修了梯田以后，这块地里到时仍然能发出白光来，这个发光的怪地之谜有待于科学工作者的努力，才能探明其中的奥秘。
千百年来淌水不止的石棺
1970年，英国著名的《泰晤士报》曾悬赏10万美元奖励揭开一具石棺疑团的人。30年来，英国、美国、荷兰、德国、西班牙、比利时等19个国家的100多名专家学者前去探秘，但均无功而返。这具石棺到底有什么神奇之处呢？
原来，在法国南部的比利牛斯山脉西麓，有一个名叫阿里休尔特什的村庄，在村里的阿尔·修·提休古老的教堂里停放着一具奇特的石棺，这具石棺竟然长年流水不断，连续滴落水已有一千多年之久，这到底是什么原因呢？
石棺中遗骨的主人是阿普顿和歇诺两位修道士。据棺上的文字记载，这是1500年以前由能工巧匠用一整块的大理石精雕细凿而成的，长193厘米。村民们将专程从罗马运来的两个人的遗骨入殓其中。村民们又别出心裁地在棺盖与棺体之间凿了一个小孔，并安上一根弯铜管。数年后的一天，一股清泉突然从棺内汩汩淌出，从此，年复一年，日复一日，泉水昼夜不息地流淌不止，即使是大旱的天气，水也照样流出。经过多次检测证明，这种清澈透明的水无任何异味，是上乘的饮用水，并且还有疗病的奇效。
根据有关记载，石棺渗出水是从公元960年开始的，经过饮用后发现，此水对治疗湿疹、慢性胃病及肝病颇有神效。据当地的警官加贝斯·希沙声称，仅仅触及奇水后，其妻与其子的感冒便不治而愈；内科医生安德鲁·欧利尔博士也坦承相告说，奇迹之水对自己的患者也极具奇效。
据村民们说，这奇水放进没有盖子的容器也不会蒸发，装在密封的瓶子里常年也不会发浊变味。这水说来也真够奇的。那么它到底是自然现象？还是人为所致的呢？人们曾就此做了大量调查工作。
1971年，人们连续两周内用塑料布严密包裹石棺，阻绝雨水及其它外来水源。但是，水还是一滴一滴地掉落下来，并没有因此而间断。除此之外，人们还将整个石棺悬吊在半空中，经过几天的仔细调查，并没有发现任何暗藏的沟、管或是夹板之类东西。而且，这段时间内，石棺还如平常一样出水不止。人们对湿气的影响也有所考虑，但是，这座教堂位于法国最干燥的比利牛斯山脉，而每年石棺所流出的700余升的水量也绝不可能是湿气造成的，因为其淌水量实在是太大了。
1942年10月，德国纳粹士兵闯入阿里休尔特什村，在这具石棺上撒尿拉屎，倾倒污水脏物。在这不久后，石棺内的流水就枯竭了。经过几年的沉寂，村民们又将石棺周围彻底冲刷干净，而棺内的水又恢复流淌，直至现在。
千百年来，这里的居民每天都从附近的村庄来此取水，慕名而来的研究人员和旅游者更是络绎不绝地到此观察、研究。人们发现这里的水与附近涌出的水不同，水中含有微量的砷、氟、锡等物质，与周围其它水的成份相去甚远。人们假设它是由剧烈温度变化带来的水汽，但如果是那样，大理石石棺中便应留有大量的碳酸钙，但是奇水之中的成份却没有这种物质存在。