飞扬跋扈的吕太后终遭致孤独，她见谁恨谁，竟企图将进京看觑惠帝的齐王刘肥毒杀，为免于祸，齐王刘肥只得想出了一条绝计，认鲁元公主为王太后，把妹妹当了他的母亲，这才被吕太后放归封地；不过，在汉官内耀武扬威的吕太后却让匈奴王捉弄了一番，逼得她跪倒在胡人膝前，自贬身份，低声下气，哀告求饶。
归妹卦。彖曰：归妹，天地之大义也。天地不交，而万物不兴。归妹，人之终始也。说以动，所归妹也。征凶，位不当也。无攸利，柔乘刚也。
九十五
惠帝撂挑子，不理政事正遂了皇太后的心意。她本是个喜欢擅权的女人，儿子不想管事，就正好由她来管。
在吕后的主政下，先将淮南王友徙至赵国为王，填充赵王的空缺，也等于把刘友从丰地徙移到贫地。紧接着，吕后将高祖时代的嫔妃全部处置，该关的关，被黜的黜，她们身边的宫女，全都扫地出宫。
她还怕有大臣或诸侯王谋反，就加固、增筑京城的城墙，征召了丁夫二三十万，如果没有男丁，妇女也要征用。这样闹腾了好几年，又多筑了六十五里的城墙。城南为南斗形，城北为北斗形，造得非常的坚固，当时人号称为斗城。
那个周昌自从听到赵王与他的母亲都被害死之后，郁郁寡欢，托疾不朝，对于世事都感到十分的厌倦。这样子耗了两年，也真的憋出了病来，很快死掉了。吕后倒是还念着当初他为太子出的力，赐封他为谥悼侯，还让他的儿子继承了爵位。
惠帝的二年冬十月，齐王刘肥入朝，来见惠帝。这个刘肥，实际的年龄比惠帝要大，他是高祖还没有与吕后结婚之前，由曹氏所生的，是高祖的长子。高祖得了天下之后，曹氏封姬，这刘肥也便封了齐主，而且高祖让他信得过的大臣曹参为相，去辅佐刘肥。
惠帝见到了哥哥刘肥，十分高兴。他以为母亲只是与戚氏母子有所不和，对其他的嫔妃还不至于有大的仇恨，所以带着他来见吕太后。还说准备宴请刘肥，要母亲也参加。
他没有料到这时候的吕后似乎已经完全变态了，见谁恨谁，只是不恨自己的亲生儿子和女儿罢了。
吕太后见到跪地的刘肥竟然比他的儿子还要年长，长得还壮，又动了杀机。她对刘肥说道：“齐王不必多礼，既来到了都城，就多住几天，好好玩一玩。”
“谢圣母皇太后关怀！”
惠帝设宴，吕太后如约到来。
那惠帝真的把齐王当成亲哥哥相待，他让母亲坐于首位，自己非要把哥哥推到左侧座坐下，而自己甘坐右侧。那刘肥也不推辞，竟然大大咧咧坐了下来。
中国古代对于方位十分讲究，左为大，右为次。按理，如果是家宴，那么刘肥为兄，刘盈为弟，刘肥坐左侧也是有道理的。如果按君臣分序，当然惠帝应该坐于左侧，而齐王则只能坐右侧了。
兄弟两人嘻嘻哈哈，热热闹闹，谁也不在意，却惹恼了在一旁冷眼观看的皇太后。
皇太后暗暗骂道：“你是什么东西？不就是那个野婆娘与夫君苟合生的吗，还敢与我儿子称兄道弟，大言不惭地坐在上首，妄称大哥，你不要命了吗？”
席间，愈是他儿子与刘肥谈得欢，就愈惹吕太后气愤。她受了刘肥敬酒之后，假称更衣，到得后边，向内侍密嘱数语，这才又回到了席上。
酒喝得差不多了，菜也吃了不少。内侍又用托盘端出两卮酒来，对着刘肥说道：“齐王，这是皇太后叫小臣专门去找到的两卮酒，是先帝的珍藏，在下拿来以敬齐王。”
齐王一听，这是父亲留下的酒，他哪里敢一个人就喝两杯，连忙拿起一卮来，端放到吕后的面前，说道：“如此好酒，小王哪敢独饮，这卮还是请圣母皇太后尝尝吧！”
吕太后哪里敢喝这种酒，又复端到了齐王的面前，“这样的美酒宫中不缺，你是远道而来的，应当你喝。”
齐王还是不敢喝，他看了看惠帝。惠帝就说道：“是啊，这样的美酒，如果让我哥一人喝，我还不愿意呢。还是我们兄弟两人一人一卮吧。”他伸手将一卮酒端到了自己的身边，站起身来，要与齐王碰杯。
齐王也站起来，两人杯杯相碰。
这情景，看得吕后大急。
她真的是有些弄巧成拙了。你想，一个齐王，来到了宫中，面对着一个太后一个皇帝，他受敬一卮尚还好说，连喝两卮，就有些超越礼仪了。
吕太后一见自己的儿子也要喝这卮酒，不得不出面阻止了，她一把夺过儿子手中的酒卮，向后面甩去，说道：“你怎么能喝这种酒，这是专门给齐王喝的。”
酒卮摔在了屏风上，又落到地上，酒也洒了。
这举动有些出乎意料之外，惠帝一想便心里明白了。而齐王也见这个动作有些蹊跷，也疑惑丛生，将酒卮子放在了几上，不再饮了。
经吕后这一夺，惠帝的脸马上像冻成了一块冰疙瘩，笑意全消。
见惠帝如此情形，刘肥马上知趣地假称酒醉，谢宴出宫去了。
就是再蠢的人，也看出了其中的意思，那齐王返回客邸之后，用重金贿赂宫内，探得这两卮酒都是杀人的毒酒，顿时慌得六神无主，连忙召集随从商量如何脱身。
一位内史说道：“大王如果要回到齐国，只有上表，说愿意将齐国十县一郡的土地献给鲁元公主，充作她的汤沐邑。惠帝、鲁元公主都是太后所生，必然亲近，您这么一献，太后心中一高兴，说不定就能放您回去了。”
“万一献了土地，那恶老婆子还不让回国呢？”
“大王，献总比不献好吧？现在是死马只能当成活马医了。十县城池又为何不能舍去呢，就是不要这个王位，只要能保得住这条命，也是幸事。”
“说得有理。”
第二日，齐王就立即上表，称他主动愿将城阳郡献给鲁元公主作为汤沐。
吕太后传诏表示赞许，至于齐王要求回国的请求，却避而不谈。齐王仍然不能回到封地，而住在京都就等于猪羊被关在牢笼里，随时都可以任人宰杀。
齐王又把他的随臣找来商量：“怎么办？根本没有什么用，她还不放我走，看来我命休矣！”
其中一个随臣说道：“：
“大王，微臣想出了一个主意，只是、只是委屈大王了。”
“有主意快说，到了这个时候，你还犹豫什么？”
“臣的这个主意有些荒唐，但说不定有奇效······”
“快说，快说！”其他的随员也在催他。
“大王再上一次表，就说您愿意尊鲁元公主为王太后，您、您就是她的儿子。”
此话一出，其他随员有的发笑，有的不以为然，而有的竟然骂他道：
“这是什么馊主意？咱大王是他的大哥，她只不过是大王的妹妹，怎么能称自己的妹妹为娘呢？这不乱了纲常了吗？”
齐王也认为这件事有些不可思议难道：“上这样的表就能逃过这一劫？如此荒唐的做法，如果让天下和其他诸侯听到了，寡人岂不大失颜面？”
“大王，颜面不重要，性命重要。”
“这方法真的能行？”
“臣以为能行！”
其他随员在旁边七嘴八舌地说道：“：
“为什么能行，你到底说出个道理来呀！”
这个随员说道：“大王一定记得句践卧薪尝胆的故事。这个故事臣钻研的是前半部。吴王夫差抓住了句践，本来想侮辱他，让他当马夫。您想，他们同为大王，本是一样高矮，现在一个是马夫，一个是坐乘的大王，身份相差何止十阶，句践也坦然承受，而且吴王生病之后，越王竟然能用手指挑起粪便来尝一尝，说恭喜大王，您的病己快好了。这才有越王被放归的结局。如果越王不肯放下架子，说，你是王，我也是王，凭什么要我当马夫替你喂马？士可杀不可辱，那样会如何？越王就肯定被吴王杀掉了。”
齐王和其他臣子都在倾听，没有吭声。
“还有，说这个故事有些不敬，请大王原谅为臣只是想把事情讲清楚。高祖皇帝不满意周昌，把他压在自己身子底下当马骑，周昌没有反抗，高皇帝便高兴了，后来封他为赵国的相国。这样看来，在您失势的时候，硬还要像竹竿那样挺着想与得势人比比谁的个子高，那你便会被砍去了脑袋，削成和对手一样的高，不，还得低一个头；而敢于低下自己头的人、自称比得势者矮许多的人便保住了性命。大王仔细想一想，是不是这个道理？”
“有理，有理！”齐王点了点头。
这个随员又继续说下去：
“大王，大王第一次从朝中回来之后，说起皇帝宴请，皇太后赐给你两卮酒时，臣己经听出了问题的关键······”
“什么？”
“其一是大王是现今皇帝的哥哥，而且又是比皇帝长得个壮体大，那太后见到了肯定不高兴；其二皇帝让大王您坐左首，他坐右首，皇帝仁慈，没有话说，那太后却是看在眼里，恨在心里的，这就等于大王您比皇帝还要高出一头了。”
“这又有什么？是皇帝再三谦让，我这才敢坐在左侧的。”
“您这是说的皇帝的看法，臣说的是太后的看法，须知太后不是皇帝，是一个世上最小心眼的阴毒的女人。”随臣说的这最后半句话，是悄着声从嗓子眼里挤出来的，只说给齐王一个人听见。
“因此，”此人作结道：“如果大王真能够降下身子，把妹妹当成母亲，把皇太后当成太皇太后，臣想会有八九成的把握能放大王回去的。”
经此一说，其他随员也同意了他的意见，还说道：“大王，既然没有其他办法，不如就这样试试看。”
齐王同意，就让这个随员起草表奏。
奏章呈到吕后那里后，果然产生了奇效，才睡得一夜工夫，第二天的上午，就有一班宫监、宫女端着酒肴前来客邸，嘴里还喊道：“齐主快出来接驾，皇太后、皇帝与公主都来为你辞行了。”
齐王忙不迭地奔了出来，站到了客邸的门口，躬身迎候，不一会儿，果见銮驾来到，齐王跪迎。鸾驾直入客邸，齐王也跟随其后。
鸾驾一停，从里面走出来皇太后，她一手牵着皇帝，一手牵着公主，面上还带着笑意。一俟坐定，齐王连忙叩头，先拜太后，再拜拜皇帝，然后又拜公主，口称“儿臣刘肥，拜见母亲王太后”。
那公主当成玩儿，竟然接受，还说道：“免了，免了，王儿请起来吧！”说毕咯咯地笑。
看得那个太后两眉尽展，也笑了起来，她这一笑，把她的杀气也全部赶跑了。
只是皇帝老是皱眉头，感到很不是味。
此时，宫女与太监早已摆出了酒席，一家人坐在了一起，当然是太后坐主位，公主坐左侧，皇帝坐右侧，齐王便只能恭忝末座了。
此番宴会，又是不同寻常，有一班乐工在那里拨弦吹笙，又有班舞伎在那里弄姿舒袖，宴中的人浅斟低酌，欢声笑语，而齐王则一会儿向太后敬酒，一会儿又向皇帝敬酒，不时还一声声“王太后”叫着，太后听得高兴，把那心头的恨意暂时抛却，也与一对儿女欢乐与共了。
席间，皇太后宣布齐王可以即日回归封地，齐王也叩拜皇太后的隆恩。此宴直到红日西坠方散。齐王恭送銮驾回宫，然后怕夜长梦多，连夜收拾行装，第二日一早，就已乘上车马，紧鞭快赶，驰向齐都。
一众人等始终不停地赶马驱车，到得离京城二三十余里之遥，那齐王才敢喘出一口粗气，说道：“啊，好险，好险，总算是逃出鬼门关了！”
九十六
惠帝二年秋，萧何病重，惠帝亲自去探望他，看着他想挣扎着起来又起不来的样子，知道他活不了几天了。乘着他还会说话的当儿，惠帝问道：“老相国百年之后，谁人能为相？”
萧何说道：“陛下问您的父皇好了，为何还要问我？”
“唔，你是说父皇留下的遗嘱，可以让曹参接替？”
萧何点了点头，说道：“陛下所见甚是，臣可死而无憾了。”惠帝又安慰了他几句，退了出来。
越几日，萧何病故。惠帝谥他为文终侯，并使他的儿子继承他的爵位。
那齐国的国相曹参，一听说萧何病逝，就连忙收拾自己的行装，准备启程。他的舍人见了，问他道：“相国，您这样匆忙地收拾行李，究竟为何？”
“我准备到京都去，当天下的相国呀。”
“您就那么认得准，这国相就是由您来当？”
“看你问的，除了我还会有谁？”
果然没有几天，诏文下达，让他到京都就任。
曹参到京都来任大国的国相，有许多人心里就不大落实了。因为这曹参与萧何有些不对付，两人过去见面时淡淡地打声招呼，从来不曾有过深谈。
这是因为，萧何与曹参虽然都是沛县的小吏，又是老乡又是同时跟着高祖起来造的反，功劳也差不多，但待遇却是天差地别。一个是大国的国相，另一个是侯国的国相，曹参心里是很不服气的，总是认为论才能他并不比萧何差，再加上他萧何连战场都没有上过，而自己却身经百战、出生入死，为什么萧何就事事都排在他的前头呢？当时高祖分封功臣，曹参就是想要同萧何争个谁是第一，谁是第二，其他沛县老臣老将也都支持曹参，结果还是让萧何占了先，因此，一点不平事一直挂在曹参的心中，终难释怀。这以后，又连让他当了九年的齐相，没有任何的升迁。现在轮到他来为相了，肯定会在人事上有大的变动，把萧何的亲信换下来一批，把自己的亲信提上来一批，把萧何的规章制度全部改换。
然而，好些天过去，那些萧何班底的人放心了，那些不是萧何班底的人弄不明白了。因为这个曹参完全继承了萧何的全套管理与人事，他根本不作变动。平日里只是饮酒、玩乐，简直可以说是不理政务。
这样的情况，慢慢地传到了惠帝的耳朵里去了。
原来惠帝因为上次吕后把戚夫人变成“人彘”，他受了惊吓之后，基本上是不理政事，不是喝酒解愁，就是在房中与女人、幸臣作乐。现在听说曹参也是这样一个丞相，就暗中有些奇怪。“难道相国也是有什么不满意的，同朕一样，在那里买醉？还是因为瞧我不起，故意学我，在那里奚落我？”
曹参的儿子曹窋任大中大夫之职，轮到他入侍皇帝，惠帝就对他说道：
“你回家的时候，悄悄问一问你的老爹，就说高祖新弃群臣，嗣皇帝年尚未冠，全仗着相国扶持，今父为相国，但只知道饮酒，无所事事，这样如何能治理天下？你如此说法，看一看你老爹作何回答，再来报告于朕。”
“是。”曹窋准备告退。
“回来，”惠帝说道，“你自己再编一套词，别让你爹听出来是朕的口气。”
那曹窋自己编了一下说给惠帝听了，惠帝才放他回家。
曹窋回到家里，同他爹一说，曹参竟然火了起来：
“你晓得什么，竟敢来饶舌！”说着拿起戒尺，打了儿子二百下手掌心。还说道，“轮到你去服侍皇帝，你到宫里去，不要回家了！”曹窋入宫之后，如实将老爹打他与老爹的话转告给了惠帝。惠帝仍不知其理。在有一天上朝之后，等群臣退庭，他留下了相国，说是有要事相商。然后，惠帝问道：“相国，你为什么打你儿子呢？那是朕叫他向你说的啊。”
曹参连忙跪地：“臣真不知是陛下所问，以为小儿胡乱相责······”
“你打了他二百戒尺，也太狠了吧。但是朕问的这个问题你仍没有回答，为什么你这个丞相没有什么作为呢？”
曹参道：“陛下，您自思才具能力，能比高皇帝否？”
“相国为何有此一问，朕怎敢与先帝相比，差得远了，差得远了。”
“那么，陛下认为以臣的能力与萧何相比，又是如何？”
“恐怕还差那么一丁点。”
“这就回答陛下的问题了。高祖皇帝打下了天下之后，制定了朝仪朝规，陛下几乎用不着思考，每天上朝下朝，问策于群臣，诏令于天下，奖赏罚刑，只要陛下开口，大臣们无不准备停当。这是为什么呢？是先皇帝早就为陛下准备好了呀？臣也是，萧何按照秦制与我朝现状，制定了许多明规暗矩，法令章程，这些都已具规模。今陛下垂拱在朝，臣立阶于侧，只要遵循先皇帝与萧丞相的轨道前行就是了。我还需要再制定什么规章制度么？不用了！”
“嗯，你这话说得不错。”
“现在天下初定，国家需要休息，百姓需要乐业。如果我们政策朝令夕改，频繁变动，百姓不知所以，无所适从，那有什么好处呢？而老规矩已经为百姓所熟知，他们用不着动脑筋就知道如何行事，那就让他们照以前的方法做好了。臣何必要故意显能，而去更改萧相国的规矩呢？”
“相国快起来吧！相国的意思朕已明白了，那好，我们就只要守好原来的规矩制度就成了。”
曹参拜谢退出。
后来数年，他依然如此行事，无所作为。
曹参为相，三年不行一术，却得到了海内讴歌，百姓称颂的结果。当时的老百姓这样唱道：“萧何为法，较若画一；曹参代之，守而勿失。载其清静，民以宁一。”
虽然曹参无所作为，后世却是把他也算作了一代贤相，并且有一个成语一直流传至今，那就叫“萧规曹随”。
其实，每一个事情都具有两面性，那萧何行法之时，过于看重高祖的脸色眼色行事，太过恭谨；而曹参又过于相信了萧何所制定的典章，太过荒怠。在萧何的后期与曹参执政时期，内有吕后的雌淫，外有强胡为患，其实已危机重重。视而不见的曹参，过于沉溺于酒杯之中，不加防范，以致放任了守成的责任，罪不可恕。
这，当然也是一家之言。
九十七
高祖去世，少主继位，仁柔软弱；吕后擅权，蛮横专断，这些情况，都传达到了匈奴的王庭。
冒顿由于公主和亲，几年没有犯边，他是个耐不住寂寞的人，听到了这些消息之后，就有些蠢蠢欲动了。
但是，毕竟汉国已经统一，老将犹在，兵力强盛，对于汉国的实力究竟如何，心里还没有底。于是，他假作戏词，写了一封近似调侃谑浪的信，派使臣送了过来，算作试探。
那信如此写道：
孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之城，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居，两主不乐，无以自娱。愿以所有，易其所无。
这封信写得既露骨又含蓄。写的是什么意思呢？那冒顿说，我是长于荒漠之中的孤偾之君，而你吕后则是个寡妇，我们都很寂寞，不如结合在一起算了。那等于是在说，把你这个老寡妇嫁给我得了。
皇太后一看这封信，气得七孔生烟，八窍冒火，将信撕碎，掷于地上。
她立即召集众大臣开会，脸上的怒气仍然未消。她说道：“今天接到单于来信，极尽戏浪侮辱之词，我想把来使杀了，再派兵征讨，不知众意如何？”
那舞阳侯樊哙当然是吕后的最积极的支持者，他首先出班奏道：“臣愿领兵十万，往击匈奴，扫平狼烟！”
正当太后赞许之时，却又有一个人走出了班列，唱开了反调：“奏禀太后，那樊哙大言不惭，应当斩首！”
有谁敢如此剥人颜面，让人下不了台的？众臣一看，却是中郎将季布，一个经常好在大众广庭之下哗众取宠的家伙。
那吕后的脸色也甚为难看，这也等于剥了她的脸面。
“你说，樊哙为何当斩？”吕后的话冷若冰霜。
季布全然不觉，朗朗说道：“从前高皇帝北征，所率之兵有三十余万之多，尚且受困于平城，被围七日，幸得陈平授计，方才脱困。彼时樊哙为上将，前驱临阵，不能努力解围，徒然受困。继后士兵有歌谣云：‘平城之中亦诚苦，七日不食，不能彀弩’，只要是参加过这场战役的人，现在仍然会吟唱。可见此事在士兵中记忆多么深刻。现在樊哙想以十万之兵，去消灭匈奴，岂不是在欺侮太后、皇上？”
那樊哙不服，听了嘴里嘟囔着：
“将兵不在于兵之多少，在于如何迎敌。”
季布不理踩樊哙，依旧面对着吕后说道：“匈奴之地苦寒，北人长年在此生活，已经适应，我军却偶一去之，根本不能适应。我们的兵士不如匈奴强悍，我们的战马不如匈奴的善跑。他们来时如狂风卷沙，去时如山洪泻泄，一会儿东，一会儿西，根本无从捉摸。你打他们时打不到，他们打我们时一打一个准。如果让樊将军领兵去扫平匈奴，试问他敢立军令状么？”
如此一说，那个樊将军也觉得自己一点把握也没有了。
如今他的年纪已老，胆气也较年轻时小了许多，这次他看到太后如此怒气，既有雄心壮志，为国建功，也有拍拍马屁，安慰一下太后的意思。要真的立军令状，他可有些不敢了，匈奴兵风驰云涌的作战方式，他是领教过的，要想消灭他们，难之又难。
而吕太后呢？也觉得心里没有数了，原来脸上的怒气，一下子转成了惧色。
她从不知打仗为何物，但是高祖受平城之围，平定英布身受箭伤，都是她知道的，经季布这一说，方知打仗绝不是小儿打架那么闹着玩的。
樊哙不敢再逞强，而吕太后也不知如何办好，一时场面有些尴尬。
还是季布又出来解围，他再说道：“广夷狄性情，犹如虎狼，与虎狼如何讲诚信道义？又何必计较？他们说了好话，我们也不必为喜；他们骂了我们，说了恶言，也不必为悲。臣的意思，是匈奴王只是来信作试探，还不定准备出兵，我方不宜先做声讨，依臣看，不如同样以调侃之意，先回他一封信看看，再作打算。”
吕后点了点头，她也不敢轻言出兵了。
当下，太后命令召入大谒者张释之，让他起草一封复书，语从谦逊，并拟赠匈奴车马，亦将礼意写入书中。这封信如此写道：
单于不忘敝邑，赐之以书。敝邑恐惧，退日自图，年老气衰，发齿坠落，行步失度。单于过听，不足以自污，敝邑无罪，宜在见赦，窃有御车二乘，马二驷，以奉常驾。
这封书信的意思是再明白不过的，说我吕雉年纪大了气色衰了，发齿也坠落，行路都困难了，怎么能和你般配呢，希望您原谅，现在送给你御车二乘，和马匹两套，让它常伴您出驾吧！
单于读到了这封信，一看皇太后那低声下气的样子，倒也觉得以前那封信的唐突，有些后悔。于是再回信一封，说是自己僻居塞外，未闻中国礼义，还望陛下释宥。但在信的后面说，希望中国再选一个年轻的公主，出嫁匈奴。
话虽然没有言明，那意思显然是这样的：既然你吕太后年迈不济了，那就请再赐我一个年轻貌美的公主吧。
吕后只得再定宗室中的女子，充作公主，嫁给冒顿。
冒顿有汉家新人做伴，也安定了好一个时候。
不过，这个吕后在宫内耀武扬威，让高帝的宫妃和诸侯王都跪倒在她的足下，这次却让匈奴王捉弄了一番，让她跪倒在胡人的膝前了。自贬身份，低声下气，哀告求饶，这恐怕也是一种果报。
九十八
不仅如此。
她年老而愈淫。
由于她的凶悍蛮横，宫内外没有一个可以说知心话的人，即使是她的妹妹吕媭进宫，也说不上几句就闹着要这个封赏，骂那个大臣不是东西，听得她厌烦无比。因此她愈专权就愈觉得孤独。在这种时候，她愈需要那个审食其来陪伴她。
审食其家中虽然已有妻妾成群，但是每逢吕后召幸，他还是不得不前往应付，并且还得小心翼翼地伺候，因为他知道，他的功名是吕后帮他弄来的，一个不小心，也会马上丢掉。
太后不断召见审食其，引起了群臣与后宫议论纷纷，这消息传到了惠帝的耳朵里，令惠帝气怒不止。
他不同于父亲高皇帝，刘邦长年在外作战，自然不知道吕后的这些丑事，而惠帝是跟在吕后身边长大的，对此早有闻听。过去他没有当上皇帝也就罢了，现在已经登基，而身为皇太后的母亲还如此的不检点，实在叫他难堪。
他当然不能以此为理由下手，必须找一个其他的缘由。
机会终于等到了。
由于惠帝放手不管事，宫内外许多的事情都由吕太后做主，那审食其便是她惟一的参谋。因此凡是那些想要跑官要官的人，都云集到了审食其的门外，他也公然出价，百金捐一个什么官，五百金捐一个什么官做，等人送来黄金之后，他再到吕后的耳朵里去吹风，让吕后下达诏命。
可巧其中一人，送来了千金却没有升官。原来，吕后也是精明的一个人，她打听到此人是戚氏的远亲。戚氏是她的对头，任何远亲她都憎恨，因此没有给他升官，反而降了一职，贬到了远方去了，此人不愤，向惠帝上了一道奏折，言明了审食其卖官鬻爵的罪状。
惠帝一看正好，就下令将审食其抓捕，关进了大牢，并准备由廷尉审讯落实后将他处斩。
对于审食其被捕，众大臣私下里庆幸，奔走相告，没有一个想要救他。即使是受过审食其恩惠的人，都避得远远的，不敢靠近。
皇太后听了，当然心里着急，但是她怎么能亲口去向惠帝求情呢？这一求，反而暴露出她与审食其确有情事。因此，她见到惠帝时几次想要开口，却把老脸涨得通红，仍是开不了这个口。
审食其继续关押在牢中，任何人都指望不上，他心中大急，最后，终于想到了一个人。这个人叫朱建。
他贿赂了牢头，让牢头替他带出一张字条，送到了朱建的府邸之中。
这个朱建，并非是达官显贵，他以前也只是淮南王英布手下的一个门客。
英布谋反，他力劝无果，离英布而去，后来高祖平定了英布，听说此人，便召他来见，当面给予他嘉奖，授予他一个平原君的空名头。就这样，他在长安城里居住了下来。
长安公卿，知道他学识品德都是上上之选，都愿意同他交往，他却拒门不见，只想做一个大隐于市的隐者。只有一个大中大夫陆贾，和他往来，成了莫逆。
谁料，在长安京城里居住，想作清高是不容易的“长安居，居不易”。这个朱建既没有俸银，也没有劳作，只能过着清贫的生活。到了他母亲病故时，家里己无分文，如何葬母，成了一个大难题。
受陆贾说项，审食其曾出五十金接济朱建，替他葬母，有恩于他，两人便有了交情。
因无人可求，审食其便想到了这个朋友。
没过多少时日，忽然有太监来传旨：“辟阳侯审食其听旨：皇上说了，放你先回家去，你的问题还给你留着，以后再审！”
辟阳侯蓬头垢面走出了监牢，庆幸留得了一条性命，由家丁接回了府邸。
他找来了管事，问道：“你知道是谁在陛下面前求情，是太后吗，还是旁人？”
“听说是皇上身边一个幸臣，名叫闳孺的。”
“是他？”
“嗯，他曾派人捎话，说你要出来了，要我们到狱中去接你回来。”
“我跟他没有什么交情哪，他怎么······”审食其陷入了沉思之中。
这个叫闳孺的，是惠帝身边的一个幸臣，一个面盘俊俏、能说会道的少年。
惠帝由于母亲专权，他也乐得不管事，就整天饮酒买醉，寻欢作乐。可是，母亲还没有让他大婚，没有嫔妃伴在左右，有的只是宫女和太监，他就想出了办法，弄来几个美貌少年，作断袖之好。而闳孺就是其中最得宠的一个。
在古代时候，宋朝有个弥子瑕，就是这样的身份。惠帝的父亲高祖时代，已经有了许多的嫔妃，更有如戚姬那样如花似玉的可人儿相伴，他竟还找来了一个叫闳孺的人，作为男伴。可见同性恋之风，古来有之。
审食其出狱之后，先去惠帝那里谢恩，被惠帝训斥了几句。出来时，在旁厅见到了闳孺，悄悄向他道：“谢谢闳君为我求情，才得以脱出囹圄，此生永远不忘君之救命大恩！”
“你不必谢我，去谢另一个人吧！”
“谁？”
“朱建。”
这个时候，审食其才恍然大悟，救他的人原来是朱建。
那朱建得到了审食其家人的求告之后，想了又想，要想救辟阳侯，必须是与惠帝最亲近的人惠帝身边的太监抑或是幸臣。
他到了闳孺的家，投刺拜见。
闳孺与朱建并无交情，只是知道其名，见朱建要见他，有些奇怪，就叫有请。
朱建随他入座，几句话寒暄之后，用先声夺人的话让闳孺大吃了一惊。
“辟阳侯下狱，外面都传言，说是你在皇上面前进谗，这才有此一劫，是也不是？”
闳孺惊得有些说不出话来：“这从何说起，从何说起？某素与辟阳侯无仇无怨，凭什么要构陷他？”
“悠悠众口，本无定论，但足下有此嫌疑，恐怕辟阳侯一死，足下亦不能幸免了。”
闳孺本是一个少年，既没有社会经验，也从未经过大风大浪，听到这些吓人的话，更是目瞪口呆。
“不会吧，怎么可能？”
朱建也不管他的神色是如何惊慌，继续说道：“足下仰承帝宠，无人不知，想必皇太后心中也有数。而辟阳侯受到太后多年宠幸，更是人人皆知。不过因辟阳侯下狱，事关私情，太后自然无法向陛下求情，心里却想早日将辟阳侯放出。如果辟阳侯不幸被杀，那么母子龃龉更深，太后自不能直接向陛下下手，必然寻找他身边人出气。这样一来，辟阳侯前脚死，闳君你岂不后脚跟么？”
“果然，果然，不错，不错！真是那么回事。听君所言，必须辟阳侯不死，我才得以重生么？”
“这个自然，君如能为辟阳侯哀请帝前，放他出来，不但救了辟阳侯一命，那太后也感念足下，足下得到两主的欢心，富贵当比以前加倍哩。”
闳孺竟向朱建下拜道：“劳君指教，茅塞顿开，就依君话，某当努力设法便了。”
就这样，闳孺与惠帝亲密之时，对惠帝说道：“陛下真欲将辟阳侯处死么？”
“此人扰乱后宫，外界传言纷纷，有干皇宫声誉，不处死他，连我母子的面子都丢尽了。”
“还请陛下三思。”
“怎么，你说他不该处死？”
“辟阳侯该死，该死千次，但他不能死。”
“此话何说？”
“他与太后情厚，非止一年半载，而是多年，如果此人一死，太后记恨于陛下，时时生气，处处掣肘，那陛下的国政还治得好吗，家里还能和睦吗？”
惠帝沉思不语。
“陛下，毕竟这个审食其从先帝起事时就跟在您家，辛劳照料，没有功劳还有苦劳，是刘家的老人了，据说他还抱过陛下。现在太后年迈，更需要有人在她的身边照顾，如果杀了此人，岂非是等于断了太后一臂么？因此故，陛下除了他，也等于留下了太后终生之痛。”
“你为何说：“起此事，难道有人要你向朕求情么？”
“非也，陛下请想，如果杀了他，太后恼怒，不仅只会发泄到陛下那不过是与陛下为难，不与陛下讲话等等，因为您毕竟为太后亲生，不至于有什么祸事。而我们就不一样了，太后肯定会迁怒于我们，以除掉您身边的人解气，到了那个时候，我们便成为刀俎之鱼了，愿陛下三思之。”
就这样，在第二天，惠帝便发出了一道恩旨，将辟阳侯放了出来。审食其被放出之后，一是生气于太后根本没有替他求情；二是明知惠帝主旨是指他扰乱后宫，他如何再敢去到吕后内宫？于是，他老实地待在家中，数天没有到后宫中去。
那吕后得知审食其被放了出来，欣喜异常，加上耐不住寂寞，三番两次去催促审食其进宫。到第四次催促的时候，实在不能再推托，审食其只得跟随宫监到了太后的住处。
审食其下拜道：“微臣叩拜太后救命之恩。”
皇太后的脸红：“你这不是在谢我，是在骂我吧？阿其，这事你得原谅我，我怎敢为此事向皇帝求情呢？我这一求，岂不是此地无银三百两了吗？现在还好，皇帝总算顾念母子之情，将你放出来了。现在我己备好酒席，今天要好好同你喝上一卮。”
“感谢太后盛情，微臣不敢在此逗留，就此告辞！”
审食其站起身来，就要出宫。
那太后大急，连忙不顾身份，跑了几步，一把抱住审食其：“今天我不让你走，无论如何不让你走了。”
那审食其十分被动，却又不敢推开太后，任太后将他抱拉到榻边，又将他推倒在榻上。太后心急火燎，压着审食其亲了个够，又开始捏摸他下身，这一摸，才知审食其根本无意做爱，那玩意儿一点反应都没有。
原来，审食其放回家后，他的妻妾们都如狼似虎地纠缠着他，把他给耗干了，这是原因之一；二是他的确因为牢灾之事，对这个老女人心中升起的怨气，还没有消散。人这个精灵实在是太奇怪了，这感情一变，任你再三激励，他再也没有那份心劲了。
太后有些不悦，坐起了身：“阿其，你是成心要给我脸子看吗？”
审食其道：“请太后明鉴，臣受了如此惊吓，差点为此死于非命，现在还提着心吊着胆，哪里有心绪再做那种事呢？”
“嗯，这事让哀家想一个办法，总不能让这个毛孩子拆散了我们的好事。”