人类发展过程中存在着很大的个体差异，即使在同一类人中这种差距也是巨大的。
差异从婴儿时就已经开始了。最突出的就是婴儿的脾气性情都各不相同。有些婴儿非常安静、被动，对第一次看到的东西充满恐惧；另一些婴儿则好动、积极，而且能够抵抗压力。
上学之后，当他们接受新的任务或者遇到陌生人时，还依稀可以看到婴儿期的恐惧留下的印记。这也证明一个人天生的、气质上的特性是极难改变的。
儿童之间也存在着明显的差异。首先差别表现在儿童发育成长的速度上，某些成长的阶段性标志在个别孩子身上出现的比其他孩子更早。有些孩子在很小的时候就具备了精确的记忆力，有些孩子说话（或理解）的能力要比其他孩子早熟的多，有些孩子则总是能够在各种专为孩子准备的智力测试中得到比别人高得多的分数。
儿童在个性上也存在差别，比如他们的自信心、自制力、冒险欲、相对于同龄人的合作性、独立性和竞争性等方面的差别。更有趣的是，有些孩子语言能力非常早熟，而他们的音乐能力和空间想象力可能就要欠缺一些；另一些孩子很早就进发出绘画的才华或对物体的分辨力，但可能他们理解数字和对他人心理的感受力就会迟钝一些。
科学家们的结论是：绝大多数孩子都具有某些方面的特长，同时在其他方面要欠缺一些。有些孩子的这一特点天生就能显露出来，而另一些孩子则可能会在他们个性形成许多年后才显露出来。
真正的天才“是一个具有全面的头脑的人，他只是因为偶然的原因而专注于某个课题”。如果你在一个方面表现不错，那么说明你有能力在任何一个方面都做得不错。如果你在某个方面非常出众就更不用说了。