8
两年前侦查这个案子的民警姓鲁，鲁警官已经是个老警察了，一直也就是个警察，眼看其他警员没破什么案子都往上升，他这些年侦破的案子不少，可就是上不去。没办法，就这命。鲁警官说。奚绍言也是因为余小颜的案子才认识了鲁警官，两年来断断续续有联系。应莫明的请求，奚绍言先把鲁警官约了出来，才说明是为了余小颜的案子。“余小颜怎么啦？”鲁警官问，看样子他还记得。奚绍言先是跟鲁警官介绍了莫明，一连串的大词、大作家，要写一部大作品，费了好大劲下来采访，这是个大事情……说得鲁警官一惊一咋的。确实，自吹自擂的话如果是由旁人说出来，不但不难听，还能达到不一样的谦逊效果。莫明觉得奚绍言律师真的帮了自己一大忙，如果将来书能写成，怎么也要在序言里隆重鸣谢。
鲁警官和奚绍言虽是朋友，但他们对案子的看法，具体说是对余小颜犯下的罪行的看法，不说截然不同，至少有区别。与奚绍言的同情不同，鲁警官对余小颜更多的还是不理解，“再怎么样，那也是养育了自己十多年的母亲，管吃管住管上学，回头却把母亲杀了，小小年纪，下手还那么残忍……哎，你们是没见过现场啊。”鲁警官眼泪都在眼眶里打转了，“余小颜本来是想肢解余紫鹃的——我都不忍心说那是她母亲了——她先是用菜刀砍下余紫鹃的一只右胳膊，接着再砍一条右腿，似乎没了力气，毕竟是个女孩，平时十指只敲得动琴键，所以右腿只砍了一半，那场面，血肉模糊，我这辈子也算破案无数，什么都看过，那次还真是让我最难受的一次。一连好几个月，我都没办法平复心情。”
莫明假设，如果奚绍言或者莫明当时也看过现场，估计现在也会有不一样的感受。这也许就是看法不一的根源。
显然，事情没这么简单。鲁警官说：“莫大作家，我再给你讲讲十多年前的另一宗命案吧，同样发生在马街，也跟余小颜有关，可能对你的创作会有帮助。”
莫明当然乐意听。
说老实话，马街年年都有命案，这里人员复杂，黄赌毒，什么样的人和什么样的事都有，但发生在十多年前的那桩命案，却有必要拿出来说一说，倒不是它有多么典型，而是它关系到了余小颜的来历。鲁警官在说之前，还沉默了一大会，理一下思路，可见那还是个比较复杂的事情，毕竟过去这么多年了。当时鲁警官还只是马街派出所的一名小警员，新手，跟在别人的屁股后面，看看现场，给嫌疑人做做笔录等。那时他喜欢嚼槟榔，几乎上了瘾，后来费了好大的劲才戒了。有段时间，一宗普通命案让马街派出所的民警焦头烂额，一个在街上摆摊卖臭豆腐的湖南人被杀了，死者叫章发财，其妻子刘慧英为了督促警方破案，几乎天天来派出所闹，有时还卷了被子带着孩子睡在派出所大厅，案子却一直没进展。
有一天晚上，记得应该是大年初一，大伙都在过年呢，马街派出所却突然有行动，要去埋伏一个蓄谋杀人者，原因是有人报案说被追杀。那天晚上鲁警官本来约好女友一起去逛花市的，结果没去成，女朋友一个劲地打电话催，鲁警官索性关了机。后来鲁警官和那女友分了手。鲁警官至今未婚，要是真追究起来，那天晚上抓捕的嫌疑人就是罪魁祸首。让鲁警官没想到的是，逮到的蓄谋杀人者竟然是刘慧英，这让他们不得不重新分析章发财被杀案。经过一番审问，刘慧英才承认，章发财是她杀的，也就是说，她杀了自己的丈夫，还积极督促警察破案，这女人胆子可真大。刘慧英之所以要杀害丈夫，是因为丈夫长期吸食****，花光了家里所有钱不说，还经常产生幻觉，打骂妻女。刘慧英实在受不了，便起了杀念。至于后来为什么又要杀人，则是因为那人知道了刘慧英的秘密，她企图杀人灭口。刘慧英其实也没敢自己动手，她骗了一个刚到圳下城的年轻仔，想雇凶杀人。没过几天，所谓的“杀手”也落网了，他躲在刘慧英的出租屋里，差点被饿死，警方把他带回派出所时，还带回了一个小女孩，小女孩就是刘慧英的女儿，后来几经转手，才被余紫鹃收养。
所以，鲁警官无不感慨：当年余小颜的亲生母亲杀夫，判了十年牢狱，如今，她却做出了比生母还要残忍的事情来。这一家人是怎么啦？难道血液里都流淌着残杀的基因。
9
莫明越来越有一个强烈的想法——他要见余小颜。
奚绍言为余小颜的辩护取得成功，加上余小颜有自首情节，最后法院酌情判了余小颜十年牢狱，现在圳下城监狱服刑。依奚绍言说：“还是判重了，对于一个钢琴家来说，有多少如此青春年少的十年，这一生，或者说她的艺术生涯，可能就此毁掉了。”
几天后，莫明跟奚绍言联系，说他要去见一见余小颜，还需要奚绍言帮忙。奚绍言答应了，不过他也提醒莫明要做好心理准备，余小颜不一定会接受莫明的采访，更别说会告诉莫明什么秘密——或者说，这取决于莫明能不能说服她。毕竟重提一次，对于当事人来说，都是一次煎熬。但莫明说：“至少我应该见一见我小说的主人公。”奚绍言理解莫明的意思，就像导演拍电影，总得确认主角吧。
奚绍言这两年来，断断续续去见过余小颜多次，有时也是受顾辉先生委托。作为她的律师，奚绍言只想余小颜能积极起来，走出阴霾，出来后继续音乐之路。
圳下城监狱离41区比较远，在城西坪山，几乎要横穿整个圳下城，而且地处偏僻。说实话，在圳下城生活这么多年，莫明还是第一次听说有监狱的存在，更别说踏进去一看究竟。在此之前，莫明甚至都没想过圳下城除了高楼大厦、工业区、城中村，竟然还有监狱，因为那东西离自己太遥远，似乎一辈子都跟它没有交集的机会。
一些程序上的手续倒不需要莫明担心，奚绍言自会处理。奚绍言先是领着莫明到了监狱长办公室，监狱长姓张，看样子跟奚绍言也是老相识了。事后奚绍言说，也是因为余小颜才认识的，否则一个律师犯不着成为监狱的常客。莫明在外面的沙发上等了一会，奚绍言笑着出来，对莫明说：“没问题了，以后只要是探监日，你随时都可以来。本来，不是犯人的亲属关系，是不能见的。我跟张狱长说了你的情况，他表示理解。但是，你们只能谈案子，关于余小颜的监狱生活，你最好别问，别让人家为难。”莫明点头。随后张狱长也笑着走出来，还和莫明握手，“莫大作家，以前好像拜读过您的作品。”听着就是客套话，莫明当然不会笨到去追问“读过哪一本”。莫明忙说“谢谢”。张狱长又说，“我们这啊，奚律师最清楚了，说是监狱，其实更像是一所学校。每个犯人都能在这里学到一技之长。”莫明觉得监狱长和想象中的不一样，想象中的监狱长应该是什么样的呢？他其实也不知道。
第一次见余小颜，当然得由奚绍言陪着，尽管如此，莫明也难免紧张，那感觉竟然像是半年前父母安排的一次相亲，对方是个设计师，患有洁癖症和强迫症——莫明流了一身冷汗，而她却整天在意莫明有一边衬衣领子没有扣好纽扣。那当然是一次失败的相亲。莫明可不希望这又是一次失败的探视。莫明没想过第一次见面能问出点什么，或者奢望余小颜说出莫明需要的东西，他只想给余小颜留下个好印象，相信他，允许他再次到来……莫明所能想象的余小颜的面容，竟然就是半年前那个患有洁癖症和强迫症的设计师，这让他倍感尴尬。
10
张狱长给予特殊照顾，他们是在一个单独的小房间里见的余小颜。
余小颜当然不可能和半年前的设计师长了一样的脸蛋，尽管她们的职业满足了外行人一致的想象。相比而言，余小颜要更显柔弱一些，尽管穿着灰色的囚服，仍难掩她所拥有的清丽气质。过分消瘦，或者长期的习惯沉默，她的嘴唇看起来有些泛白和皴裂。见到奚绍言那一刻，她还是表现出了欢喜，跟奚绍言笑着点头，说：“来啦。”奚绍言瞥了边上的莫明一眼，余小颜便也跟着看了莫明一眼，满脸疑惑，转而又看奚绍言。眼看奚绍言又得费点口舌把莫明的“大事迹”跟余小颜说一遍，却让莫明觉得不好意思起来，想把头低下去。
“这是我的朋友，莫明。”奚绍言笑着，伸手拍了拍莫明的肩膀。
莫明以为奚绍言会话锋一转，继续介绍下去，可奚绍言没有，他和余小颜说起了另一个人，看样子那个人和余小颜有着亲密的关系，对余小颜也更为重要。余小颜需要从奚绍言这里获知那人的近况。
“我上个月刚去看过，老人家状况不错，能吃能睡，你就放心吧。”奚绍言用手指托了下眼镜。莫明发现，这几乎是奚绍言的习惯动作。
“真是谢谢你了，奚律师。”余小颜说。
后来奚绍言跟莫明说，其实余小颜最应该感谢的是顾辉。当然，顾辉不愿亲自露面，凡事都通过奚绍言来实现，包括每次给余小颜带钱带物，还有照顾那位“老人家”——莫明不知道奚绍言说的“老人家”是谁？至于顾辉究竟是出于哪种目的，目前所能想到的理由，大概也只能是出于报恩——顾辉的父亲曾得到过余小颜一家的照顾。
半个小时的探视转眼即逝，莫明甚至都没说一句话，他就坐在一边，听着他们说话，他们其实也没怎么说话，更多时间，三人一起沉默，跟想象中的探监场面，完全不一样，没眼泪更没哭声。莫明突然有个奇怪的想法，他想看一看余小颜的双手，可整个过程，她的双手都放在桌子下面，紧贴大腿。后来莫明才知道，那是监狱的规则，探监时，犯人必须把双手放在桌子下面，因为怕犯人给探监者递送纸条。
奚绍言最后才说：“我的这个朋友，莫明，以后他会经常来看你，他对你的事很感兴趣，你要是感觉他不讨厌，当然，你自己也愿意的话，那就跟他说说。他是个作家。”奚绍言说得轻描淡写，完全不当回事的样子。莫明倒突然对奚绍言佩服起来，这么一说，该说的似乎也都说了，不至于让人心里有压力，继而产生抵触心理。余小颜又看了莫明一眼，两人相互点了点头，或许是有奚绍言在场，她不便当场回绝。余小颜转身在狱警的陪护下出去了。莫明和奚绍言还坐在房间里。两人沉默了一会，似乎还不愿意那氛围消失。莫明有话要问奚绍言，却欲言又止。奚绍言突然说：“我们一起去看看老人家吧。”似乎早就知道莫明想问什么。
离开坪山，奚绍言和莫明来到了市区翠竹路一家精神病院，在那里，莫明见到了奚绍言所说的“老人家”。老人家其实不算老，五十岁左右，和余小颜一样清瘦。莫明一见“老人家”便吃了一惊，眼前这人，像谁？对了，就像余小颜，准确说，是余小颜像她。莫明看看这个坐在轮椅上对着一棵香樟树傻笑的妇人，再看看奚绍言。“没错。”奚绍言说，“她就是余小颜的亲生母亲，刘慧英。”刘慧英显然认得奚绍言，她想说什么，却很艰难的样子，口齿不清，“我的孩子哟……”莫明听出了刘慧英的话。“她现在见谁都这么叫。”奚绍言突然有些伤感，“如果真要写，你要好好写一写她，她是整个案件的关键。当然，她已经不能和你说什么了。”
11
刘慧英十多年前因为杀夫判了十年，由于表现良好，几年前提前出狱了。出狱后的刘慧英没别的愿望，只想找到女儿小颜，如果小颜还在的话——刘慧英不得不这么假设——应该十八岁了。
刘慧英一片茫然，无论怎样，她第一个要去的地方，肯定是马街。
多年不见，马街发生了很大的变化，但也不至于让刘慧英认不出来，因为工业区还在，41区的城中村还在，马街还在……当然，马街上的人肯定是换了一茬又一茬。所以，刘慧英走在马街上，就是一个陌生人，她甚至还认出了她和丈夫当年卖臭豆腐的摊位，如今已经变成烧烤摊了。当然，也就是在那个位置，刘慧英趁两帮打工仔斗殴，场面一片混乱之时，用一把准备多日的手术刀捅穿了丈夫章发财的心脏，继而成功地嫁祸于斗殴的人群……刘慧英本以为百无一漏，是天在助她，她还应该闹一闹，越凶越好，越凶越值得同情。刘慧英闹了工厂又闹迟迟不见动静的马街派出所……弄到最后，刘慧英自己也糊涂了，仿佛她的丈夫真是另有其人所杀，她真是一个无辜的可怜的刚刚死了丈夫的女人。事实上，从那时候起，刘慧英就已经患上了精神分裂症。
刘慧英与余小颜在马街上的相遇，完全是一次偶然。其实就是那么一眼，刘慧英就认出来了，从眼前走过的正是自己的亲生女儿。当时刘慧英正在一家快餐店吃饭，一口饭才刚扒进嘴里，立马就吐了出来，起身跟在余小颜身后，跟出了半条人头涌动的马街——那天是周末，马街一周中最闹热的时间。刘慧英一边紧紧跟着，怕跟丢了，一边泪水却已经流了满面。她一直忍住哭声，她看着眼前这个一身长至脚踝的褶边白裙的女孩，亭亭玉立，楚楚动人，已经是一个高挑少女了，而在这个成长过程中，作为母亲的刘慧英却是缺席的，这对于一个母亲来说是多么失职的事情啊。
就那么一路跟着，最后，刘慧英眼看女儿走进了一间铺面，对一个妇人说：“妈，我回来了。”仔细一看，那妇人挺眼熟，一想才想起是以前的房东余紫鹃，当时刘慧英就租住在余紫鹃的出租楼上……仿佛，往日的所有画面都涌上了刘慧英的脑海。至于女儿为什么管余紫鹃叫“妈”，这是不难理解的，是余紫鹃收养了她。