事过不久，曾国藩再次奏请，要求停解江西半厘。江西半厘得之不易，曾国藩曾为此与当时的赣抚沈葆桢争得面红耳赤。如今，他将此厘金拱手相让，统由沈葆桢征收。不仅如此，曾国藩还要求将鲍超、周宽世二人率领的两路湘军在沈葆桢旗下，军饷由沈本人发放。
1860年，为扩大湘军规模，曾国藩在湖南特设东征局，在湖南省厘金的基础上再加抽半厘，解送至曾国藩的湘军大营。至此，曾国藩又一次奏请，停解了用于编扩湘军而专设的湖南东征局厘金。
不仅如此，曾国藩还锐裁湘军。曾国藩所率湘军达12万余人，除去左宗棠属下的4万人和沈葆桢属下的3万余人外，只有其弟曾国荃属下的5万人掌握在手中。而这5万湘军正是清政府的疑惧所在，此军队一日不散，清政府就会坐立不安。
1864年，曾国藩奏请将直属湘军裁去一半，仅留25000人，分守江宁、皖南、皖北。1865年，曾国藩又宣布将张诗日和彭毓橘手下镇守江宁的1万湘军裁去八营。由于当时这些守军正在清理秦淮河内的淤泥，未能执行。不久，御史朱镇告发湘军在江南一带骚扰乡民，不待曾国藩执行，清政府又下令裁军。于是曾国藩加大力度，将裁军数量由八营增至十二营，江宁仅剩下二千余人守城。曾国藩裁军前后，刘连捷、朱洪章和朱南桂的一万五千驻皖军队也进行了大量的裁员。几次大裁员后，曾国藩的部队人数骤减，不足以对清廷构成威胁。
曾国藩懂得保身之道，不待清政府对其下手便自裁羽翼，最终能够安享富贵。
智慧点拨：
当成就一番事业后，不妨学学古人功成身退，把位置让给有能力的人，毕竟“长江后浪推前浪，世上新人赶旧人”。如此以来，不仅落得一个退位让贤的美名，而且能够得到后人的敬重和爱戴。
9、外粗内明，不必较真
糊涂难得，难得糊涂。看到他人的大糊涂时，不要像常人一样去看笑话，而应该仔细琢磨，因为大糊涂中常常含有大精明。如果能够参透其中的道理，必将受益匪浅。
在一次拍卖会上，接近尾声时，只剩下一张价格不菲的古老邮票。由于这种邮票在全世界只有两张，一股拍卖高潮由此而起。随着价格的不断抬高，角逐者越来越少。最后，杰克以500万美元的价格投中。
杰克从容地走向拍卖台，然后拿起邮票并高高举起。正当众人为此羡慕之际，杰克竟然掏出打火机将这张邮票烧掉！拍卖会场先是沉静，接着便是一阵喧哗，没有人知道杰克在做什么，甚至有人认为他是个疯子，不尊重自己的财富。然而，杰克却面带微笑，并让助理拿出了一个精致的小盒子。他打开盒子，然后从盒子中拿出了一张邮票：“大家注意了，这张邮票是不是和刚才那张一样。不过，那张已经不存在了，全世界只剩下我手中的这一张。不知道这张的价值能否超过1000万美元？”
杰克糊涂吗？一点也不。可以说，他的这种大糊涂中包含着大精明。很多时候，只看表象是行不通的。因为，一些人虽然看似糊涂，实际上却非常精明。
一位去银行贷款的人拿出了价值近50万美元的债券和股票，目的只是想拿到一美元的贷款。对此，银行里负责办理借贷业务的经理感到惊讶，因为这种做法是少有的。大多数人选择贷款的目的是为了拿到可以立即起到货币流通作用的现金，并尽可能用抵押物来获得最多的借贷金额。如果这个人不做一番解释的话，估计很少有人猜到他贷款的意图。
原来，这个人考虑到把大量的债券和股票放在家中不安全，于是决定把它们存入金库。然而，金库的租金是昂贵的，他认为这不划算。仔细思量后，他想到了银行。要知道，即使银行的借贷年利息高达100%，他在年底也只用付给银行一美元。
其实，像杰克和这个贷款者这样外愚内智的人并不在少数，我国古代就有许多明显的例子。
乾隆年间，纪晓岚在任左都御史时遇到了一个棘手的案子：海生之妻乌雅氏猝死。当时，海生称乌雅氏死于自杀，但乌雅氏的弟弟贵宁则称她是被海生殴打致死。为了能够为姐姐伸冤，贵宁一纸文书将海生告上公堂。由于海生是大学士兼军机大臣阿桂的亲戚，地方官员不敢插手此案，遂将案情交与刑部。刑部审理官员不敢得罪阿桂，遂判定乌雅氏为自缢。在此期间，性情刚烈的贵宁得到了同为大学士兼军机大臣和珅的支持，不愿善罢甘休。案子越闹越大，并最终惊动了乾隆皇帝。
为了将案子查得水落石出，乾隆皇帝特派纪晓岚主审此案，并派刑部侍郎景禄、杜玉林、御史崇泰等人随同纪晓岚前去开棺验尸。
纪晓岚知道，案子之所以难以裁断，不是因为案情复杂，而是因为其中牵扯到和珅和阿桂。事已至此，纪晓岚不得不硬着头皮接下案子，然后与刑部人员前去审理。
开棺后，纪晓岚见死尸脖子上并无缢痕。纪晓岚心中有数，于是向大家征求意见。景禄、崇泰、郑徵一干人等都说死者脖子上有伤痕，显然是自缢而死。纪晓岚顺势说道：“我是短视眼，看不清楚到底有无疤痕。既然大家看得很清楚，那就这么定吧。”于是，纪晓岚便给皇帝上了联名奏章：“公同检验伤痕，实系缢死。”
贵宁知道后气愤不已，一怒之下再次上告，并指明步军统领衙门、刑部、都察院官员有意包庇，办案不公。乾隆皇帝见贵宁如此不服，心生疑惑，并立即派侍郎曹文植等人复验。复验结果很快被呈上来：死尸脖子上并没有缢痕。乾隆皇帝大怒，钦点阿桂、和坤会同刑部堂官及原验、复验堂官，一同检验。检验结果表明：乌雅氏被殴而死。
案情已经明确，海生无法狡辩，只得认罪。乾隆皇帝非常愤怒，一气之下将除纪晓岚之外的原验、复验官员几十人统统发配伊犁。当时，谕旨这样写道：“纪晓岚目系短视，对于刑名等件素非谙悉，于检验时未能详悉阅看，以刑部堂官随同附和，其咎尚有可原，著交部议严加论处。”
纪晓岚虽然办了一件糊涂案，但却躲过了一劫，没有和那些见风使舵的官员们一起被发配边疆。可见，纪晓岚的骨子里透着精明。
明朝洪武年间，郭德成担任骁骑指挥。一次，他进内宫面见太祖。太祖支退左右，然后拿出两锭黄金放在他的袖子里，说：“只管回去，不要对任何人说。”郭德成深受感动，恭敬地答应了。走出宫门的时候，他立即把金子装在靴筒里，然后装出喝醉的样子，脱下靴子，将金子显露出来。守门的人发现后，立刻将这事报告给太祖。太祖笑着说：“那是我赏给他的，没什么问题。”朋友知道这件事后，责备郭德成不该这样做。郭德成摆了摆手说道：“九重宫门防守很严密，如果暗藏金子被发觉，别人岂不要说是我偷的？更何况我的妹妹在宫中侍候皇上，我进出皇宫比较自由，我又怎么知道皇上不是以这个办法来试探我呢？还是防备点好！”朋友们听了，都为郭德成的见识所折服。