我国动漫影视艺术曾取得过较高成就，曾辉煌一时。世界上第一部长篇动画电影《白雪公主》诞生于1937年。1941年，我国便推出亚洲第一部动画长篇《铁扇公主》。上世纪五六十年代，我国生产出《大闹天宫》等享誉世界的动画片，许多作品在国际电影节上获奖，其具有的水墨画、剪纸等浓郁的民族风格，形成了国际公认的中国动漫学派。80年代，《黑猫警长》、《葫芦娃》等也以其独特的风格成为许多青少年熟悉的国内卡通形象。但是，由于时代的局限和观念的落后，我国的动漫制作还只是属于影视艺术范筹，没有动漫业的概念，更谈不上产业链的运作和形成。
动漫业在我国可以说近几年才正式提上创意产业和知识经济的议事日程，处于初级发展阶段，具有广阔的市场需求和市场潜力。我国拥有2000多家省市电视台，动画上星频道四个，少儿频道29个，少儿栏目289个，动画栏目200个，需要大量的动画节目填补播出空间。我国各电视台需要播出的动画片总量约20万分钟，而国内实际的生产总量只有2.9万分钟，远远不能满足实际需要。调查显示，仅北京、上海、广州三地14-30岁青少年每年花在漫画卡通等相关产品上的消费额就超过13亿元人民币。近几年来，全国各类动漫展会此起彼伏，每年举办的各类专业和相关展会近20余起，举办的规模越来越大，参加的人数也越来越多。据分析，中国13亿人口中约有5亿属于动漫产品消费群体，中国动漫市场已成为全球最大的潜在消费市场。
在政府的积极推动和社会各界的共同努力下，中国动漫业发展虽然起步较晚，但发展速度在逐步加快，正在形成全新的格局，政府扶持的力度越来越大，投身动漫业的企业越来越多，动漫产品在数量和质量上突飞猛进，动漫产值规模虽小，但直线上升。据统计，全国有447所大学设立了动漫专业，1230所大学开办了涉及动漫专业的院系，与动漫相关的包括大中专学校在内的各种培训机构达1300多家。在产业布局上，北京、上海、广东、湖南、浙江已成为我国动漫业聚集区。近两年来，更多制作机构开始在全国经济发达省份的一些城市涌现，包括常州、无锡、苏州、成都、大连、青岛、福州等城市，产业布局逐步向均衡化方向发展。全国经国家有关部门批准建立的国家级动漫业基地已有20余个，登记在册的与动漫相关的企业有5470余家。目前国内从事原创动画生产制作的机构可分为两大类型：广电出版系统内制作机构和广电出版系统外制作机构。前者主要以中央电视台动画部及国际电视艺术总公司、上海美术电影制片厂和各大出版社为主；后者基本上为民营企业，如湖南三辰卡通集团、深圳环球数码公司等，另外还有一些知名漫画家如姚非拉、颜开、胡蓉漫画工作室等。2004年动漫业产值约为80亿元人民币，2005年达到200亿元，2006年达到近600亿元。
另外，我国的动漫产品在数量和质量上也齐头并进，呈献出新的特点：一是具有民族风格和中国特色的漫画期刊、图书崭露头角，打破了日韩漫画一统天下的局面。漫画题材也进一步多元化，传统题材、奇幻题材和新漫画作品共同发展，初步形成了中国风格的新漫画。现今我国有创作能力的漫画作者约有150位，广州《漫友》每期发行量近100万册。二是国产动画数量大幅度增长。根据国家广电总局的统计数据，1993年至2003年11年间，我国国产动画片的总产量是46000分钟，平均年产量不足4200分钟。2004年我国动画片产量达到21800分钟，2005年产量达到42700分钟，2006年达到82300分钟。2007年一季度，国产动画片产量达到22000分钟，比2006年同期增长7000分钟。三是国产动画质量不断提高，涌现出了《蓝猫淘气三千问》、《魔比斯环》、《小兵张嘎》、《马丁的早晨》等优秀作品。