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马晓天记得以前听他妈说过，小肥羊火锅城的老板是大官庄的土财主，以前开小煤矿，发生矿难死了一票人之后，逃到外地躲了一阵儿，回来后不知怎的把事情摆平了，又开起了十来家连锁火锅城。他们去的这家正在闹市区，内部陈设相当豪华，但品味还是大官庄的品味。
一楼大厅金碧辉煌，吊着水晶灯，铺着大理石地面，摆着几个一人高的景泰蓝花瓶，正对门的墙上是一幅庸俗的高山流水，而两边的墙上有一些莫名其妙的装饰图案，乍看上去好像希腊字母，实际上，鬼才知道是什么。高山流水前面赫然是并排的观世音和赵公明，观世音是陶瓷的，胳膊上搭着如意，双手摆出马晓天以前明白现在忘了意思的某种手印，而赵公明漆成金色，顶盔贯甲，手持五雷神鞭，背后还蹲着一头长得与狗有些雷同的老虎，不像是财神，倒像是个打手。马晓天想，这是哪一出呢？莫非慈航道人负责招财进宝，龙虎玄坛真君管看家护院？是不是还要摆一个九曲黄河阵？
马晓天没看过钉头七箭书，更不会使斩仙飞刀，对一双狗男女无可奈何。——无所谓了，孤男寡女在一起，在长夜漫漫无心睡眠之时，也可免于寂寞。
唐大伟定的包间叫做“腊梅斋”。斋里空间不小，摆着双层大圆桌，桌上是十几个各自独立的小火锅，桌布是红桌布，地毯是红地毯，椅子围着圆桌排得整齐，而斋的另一头有电视、点唱机和沙发，一个硕大的玻璃烟灰缸在暗红色的茶几上闪耀。唐大伟像亚瑟王一样坐在圆桌正中，脸上一味堆着笑，说，看看，看看这地儿怎么样？有点儿挤，没办法，谁让咱在这么个小地方呢，二线城市就这样！
马晓天东张西望，寻找着跟腊梅有关的东西，最后终于在沙发背后的墙上发现了。那是一幅喜鹊腊梅图，老树上长着几支梅花，两只喜鹊在花间别扭地站着，背景上白雪皑皑，在皑皑的白雪上仿佛还题着两句诗。马晓天想当然地认为，写得一定是什么“俏也不争春，只把春来报”，但等他走近去看，才知道自己着实低估了大官庄人的古典文学功底。那诗要风骚得多，写得是——梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。落款是庚辰壬午涵经斋主人。
他正在为画里的两只喜鹊不平，勺奇喊，诶呀，才子就是才子，到哪里先看画！给我们讲讲啊？他这么一说，众人也都转过头来，带着动物园游客的笑容怂恿着。马晓天从腊梅斋的一端望着这群男女围桌而坐，又见火锅在桌上圈成一圈准备沸腾，心内顿生伤感。他说，没啥，看俩家雀儿调情。
于是开吃，一边吃一边海吹神侃，彼此下流。董桥说蛎蝗壮阳，让勺奇多吃，勺奇一口气吃了两盘。唐大伟说，这下勺奇阳气够壮了，应该给黄亚男也补一补，滋一滋阴，要不然就是不公平竞争，像赛场上一个选手服了兴奋剂，另一个都没睡好，跑起来自然不行，那叫什么来着？难以……难以望其项背。
什么叫项背？勺奇问马晓天。马晓天说，就是脖子和后脊梁。唐大伟反应神速，说，也没事儿，她不用望你，你能望她就行。剩下的人延迟了几秒，哄堂大笑。
勺奇也笑，还有点儿得意地说，那不是狗狗式？同时瞧了瞧黄亚男，却见黄亚男脸红脖子粗，愠怒得很，于是闭了嘴。
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马晓天不知道将来会有豺狼与羊羔同食、狮子吃草如牛的时代，也实在找不到什么理由去改变大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米的自然秩序，因此，虽然他也曾严肃地考虑过自己是否应该成为一个素食主义者，但结果却并不是放下屠刀，立地成佛，而是甩开腮帮子，继续做一个杂食动物。
这种杂食性反映在吃火锅上就是，他忽而吃几片牛肉，忽而吃几片羊肉，忽而吃两只虾，忽而又大嚼土豆和地瓜。为此，当初概念上的初恋女友，也就是现在离他只有一人之隔的那位异性，曾经说他，既不懂得动物的生存权利，又没有怜悯之心，连六道轮回，报应不爽也不怕，真是不可救药。最后还问他，如果两个人想法是如此迥异，那将来又怎么在一起呢？
她紧皱眉头，异常严肃，好像这种不同已经堪比动物与植物的不同，连杂交也没有可能。
操！你吃你的，我吃我的，又有什么关系？如今的马晓天会如此回应，但当初他完全没有想到可以这么说。
不过，如今的马晓天已经不用说这些了，他和她早就没了半点儿关系。况且，如今的易佳媛，同样是一个杂食动物，虽然是一个小口吃肉和茼蒿的优雅的杂食动物。
马晓天倒是想问一问，六道轮回会怎么说，但他并没有问，而是一箸箸夹着牛羊肉，一口口地跟男人们喝酒。
像是回到了高中，一群人在午夜的寝室里，糊上窗户，放低声响，偷偷地吃火锅，聊女人。于是，一种憋闷和焦躁的情绪被从数年前唤回，以气味的形式死而复生。寝室里粘稠的潮气，楼道尽头集体厕所的骚味，夏天教室里弥漫的汗臭，一股脑地从他的各处神经元涌现，种种细节，如放入囊中的一堆锥子。
同样的汗臭弥漫的夏天，楼梯旁的IC卡电话因故障噼啪作响，听筒里传出女生不成熟的断续话音。
她说，我给你唱一首歌，唱一首歌吧……
然后她就唱起了许茹芸的《日光机场》，她唱道，天一亮的机场，含着冰的眼眶……声音纤细哀怨，有些做作，好像要“保持距离”的不是她，而是他，好像就在几个小时之前，从他身边跑开，快快乐乐地跟那个她所认识的长发小哥聊起来并随其消失不见，这样的事情，她从未做过。他听着，听着，听到楼梯口有人在喊——到处都在泡马子，电话也没得打。他心里竟充满了歉疚，好像自己是个特别狭隘的家伙，心中充满欲望的人。而她，是受害者。
歉疚是尖利的，他在内心对自己发怒。而她慢条斯理地吃着生菜叶，心无旁骛，目不斜视，偶尔跟坐在她和他之间的叶娟小声说话，说完便相视一笑，接着若有所思地吃下去。
许茹芸的歌都相当俗气，像怨妇呻吟。
他吞下几片牛肉，对董桥说，你啥时候再出去？
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董桥大二那年退学，去了新西兰，如今是环球理工学院酒店管理专业的中国留学生，又到了大二。他在新西兰土地上的第一年，混得特别惨，国内的女朋友跟了别人，国外的异性却拒绝跟他，气得他在邮件里大骂，说中国拜金主义，新西兰拜金主义，全世界都是拜金主义。
那时，他二姨夫还是市长的干儿子，煤炭帮副帮主。二姨有一次畅游大洋洲，见他混得如此悲惨，劈头盖脸骂了一顿没出息的东西，拽着他去买了辆霸气外露的Jeep指南者越野车。没过两个月，董桥就跟一个大他四岁的新西兰本地妞同居了，据他说，那个金发美妞虽然生过孩子，可身材一级棒，简直乡土版妮可·基德曼。
后天飞机，先到香港，董桥说。妈的我还没呆够呢。你不知道我呆的那个破地方，整个儿就是小山村，最高建筑七八层，连咱们这儿县城都不如。
易佳媛眨着眼睛。叶娟呲着牙问。你在新西兰啥地儿来着？
Palmerston North，北帕。
离惠灵顿近吗？
还行吧，二百多里地，开车一会儿就到了。那儿也没啥意思，小破城市，不如北京一个区大。我有一次坐飞机到惠灵顿机场，那个垃圾航站楼，像个生锈的铁疙瘩，连块玻璃也没有。操，没去之前以为发达资本主义国家有多牛逼，呆了一年才知道，还是中国好，回趟国感觉就跟农民进城一样。
新西兰算发达资本主义国家吗？大概算。
唐大伟满脸堆笑，说，快别瞎嘚吧了，回国那么好，你他妈还要出去？那你到时候还回来不？
当然回来，董桥说，我学酒店管理，那个破地方酒店也没几个，我在哪儿呆着干啥！
照你这么说，新西兰人应该全到中国来，体验一下什么叫现代化，什么叫社会主义优越性。唐大伟笑得更灿烂了，好像新西兰人到中国来是个天大的笑话一样。马晓天很诧异，不明白他不大的脸上怎么装得下那么多笑。
人家可能就喜欢那样，黄亚男说，习惯了，什么东西都是习惯了最好，跑中国来干什么。中国人还不够多吗？
董桥对此不置可否，说那个破地方啥都没意思，只有一样，可以看脱衣舞，几个小妞在台上搔首弄姿，扭屁股，晃乳房，脱衣服，过瘾得很。还有就是电视、广播里经常骂政府，骂总理，今天说政府被一群猪控制了，明天又说女总理智商太低，简直就是弱智，有时候两个电视台之间互掐，乱极了，一点儿******秩序也没有。不过我看着倒是挺乐呵，他说，就跟看农村老娘们儿吵架似的。
你看过农村老娘们儿吵架啊？马晓天问。
董桥很不屑。****，当然看过，我老家就农村的，现在我爷还在玉田种白薯呢。
那你干脆回来去丰润得了，勺奇说。勺奇他爸是丰润县县委副书记的御用司机，混得很开，所以勺奇觉得只要他爸的车能开到的地方，都是自己地盘，谁去了都能罩住。他说丰润县新开了一家悦色时尚大酒店，四星，金碧辉煌，豪华得很，还有总统套房，大得跟学校礼堂似的。晚上有花枝招展的小姐提供各种服务，什么韩式推油、港式足浴、一皇二后、海底捞月、冰火两重天……爽死你！
你知道得挺多啊！你是不去过？是不被服务过？黄亚男拽着勺奇的脖领子，半真半假地质问。
没有，没有……
听这名字就是个****的地方，你们丰润就是****集散地！
勺奇知道自己得瑟大了，有再次丧失稳定性生活的危险，于是求饶，说，真没去过，都是听我爸说的！再说，我们丰润……
你爸不是个好鸟，你也不是什么好东西！
此时唐大伟中断了笑，记起了哥们儿义气，屁颠儿地从座位上跳起来，跑过去拉开，说，别这样，别这样，男人嘛，难免出去应酬应酬。
应你妈个酬！黄亚男真急了。
唐大伟被她一骂，脸上有点儿挂不住，尴尬地笑着收了手，说，干啥呀这是？吃饭，吃饭。那表情好像被人捉了奸，拍了照。勺奇说，我们丰润还有曹雪芹故居呢。
曹你妈个雪芹！
勺奇顿时陷入萎靡。服务员正进来送用锡纸包着的大肉串，被“****妈个雪芹”吓了一跳，站在那儿观察形势，想知道到底谁是雪芹。
马晓天看着热闹，忆起第三回有一首《西江月》，但已经记不全，只好用“什么”来填空，在脑子里乱吟。什么……行为偏僻性乖张，那管世人诽谤！什么什么什么，天下无能第一，古今……什么无双。寄言纨绔与膏粱：莫效此儿形状什么的。又因为勺奇方才提到一皇二后，他便没来由地想起两句《摸鱼儿》，什么天南地北双飞客，老翅几回寒暑……妈的，不押韵！他想。
黄亚男接着埋汰曹雪芹，说，曹雪芹也不是什么好东西，一天到晚琢磨女人，写个破小说，恨不得把一群女人关在园子里，供自己****。完事儿还装深刻，神啊，道啊，佛啊，大化啊，太虚啊，妈的就是淫完了才太虚。你们男人全一个德性！才子你说是不是？男人是不没有一个好东西？
马晓天被突然一问，弄得不知所措，抬头看见易佳媛在旁边带着讥讽的笑看他，好像仙女鄙视凡尘，想到自己也忝为男人，于是更加心理狼狈，只好转移话题。男人他没有研究过，不敢说，女人？也没研究过，不敢研究。倒是粗浅地涉猎过一点儿红学，觉得在众多红学家中，黄亚男可称翘楚，一语就道出了曹雪芹的龌龊本质，简直鞭辟入里。
什么屁？勺奇问。
你闭嘴！****男！黄亚男欢乐地喝道。