说起病毒，令人不寒而栗。千百年来，人类一直遭受着这个恐怖分子的折磨。尽管人类在寻求各种途径来征服它，并且已经战胜了天花病毒，也将要战胜引起小儿麻痹症的脊髓灰质炎病毒，但许多病毒仍在负隅顽抗。更令人担忧的是，一些过去从未在世界发生过的传染病也陆续出现，它们大多是由病毒引起的。
危害广泛而又最普通的病毒，就是引起流行性感冒的流感病毒。流感暴发时，几乎人人在劫难逃。病人流鼻涕、发冷、头痛、全身疼痛、体温升高，并且还会引发肾炎、肺炎等其他疾病，一些老人、儿童和体弱的人，甚至由于感冒引起肺炎而死亡。
20世纪，在世界范围内出现过多次流感大流行。第一次世界大战结束时，流感席卷全世界死于流感的人比战争中死亡的人还多。1957年，两周内流感就肆虐所有亚洲国家，并迅速蔓延到世界各大洲。这一年，全世界共有15亿人得了流感，数以万计的老人和儿童死亡。
为什么流感会在全世界久流不衰呢？这与流感病毒的易变特性有着密切的关系。科学家们研究发现，流感病毒的主要成分是核糖核酸（RNA）和蛋白质。它的结构有点儿像一个齿轮，内部是由RNA和核蛋白结合形成的核糖核蛋白，外面有膜蛋白和包膜包围着，在包膜的表面还有多个血凝素（HA）和神经氨酸酶（NA）交错排列，它们的化学性质都属于糖蛋白。
流感病毒的核糖核蛋白的特性稳定，很少发生变异。根据核糖核蛋白的特性，可以把流感病毒分为甲（A）、乙（B）、丙（C）三型。位于病毒表面的HA和NA的特性容易发生变异，尤其是甲型流感病毒的HA和NA，它们既可以同时发生变异，又可各自发生变异，因而甲型流感病毒又分为多个亚型。
几十年来，流感病毒大约每10年就会发生一次大的改变。在20世纪30年代流行的是原甲型流感病毒，到了40年代至50年代就变为亚甲型病毒，1957年席卷全球的是亚洲型流感病毒，1968年从香港开始横扫世界的是香港型流感病毒，而1973年在澳大利亚和新西兰又出现了澳大利亚型流感病毒。谁也说不清楚，下一个新型的流感病毒什么时候再出现，向人类发起再一次进攻。
为了预防流感，每一次流感大流行时，科学家们马上就开始新的研究，想方设法研制对付这种流感病毒的疫苗。但即使制备疫苗的速度很快，到推广应用时，也有可能流行已过、为时已晚，或者流行的又是另一种新型的流感病毒了。流感病毒的易变特性使人们防不胜防，这就是流感在全世界久流不衰的根本原因。
当然，我们在变化莫测的流感病毒面前也不能等闲视之。
你是否想过，为什么每次流感流行时总有一些人能与之抗衡、安然无恙呢？奥妙就在于他们经常参加体育运动，增强体质，提高自身的免疫力。只有这样，才能以不变应万变，在与病毒的斗争中立于不败之地！