忽然，他面前出现一个侏儒。“我知道你为什么闷闷不乐，”侏儒说，“拿着这钮扣，把它缝在衣服上。你要遇着不得不等待的时候，只消将这钮扣向右一转，你就能跳过时间，要多远有多远。”这倒合小伙子的胃口。他握着钮扣，试着一转，啊，情人已出现在眼前，还朝他笑送秋波呢！真棒嗳，他心里想，要是现在就举行婚礼，那就更棒了。他又转了一下：隆重的婚礼，丰盛的酒席，他和情人并肩而坐，周围管乐齐鸣，悠扬醉人。他抬起头，盯着妻子的眸子，又想，现在要只有我们俩该多好！他悄悄转了一下钮扣：立时夜深人静……他心中的愿望层出不穷：我们应有座房子。他转动着钮扣：夏天和房子一下子飞到他眼前，房子宽敞明亮，迎接主人。我们还缺几个孩子，他又迫不及待，使劲转了一下钮扣：日月如梭，顿时已儿女成群。他站在窗子前，眺望葡萄园，真遗憾，它尚未果实累累。偷转钮扣，飞越时间。脑子里的愿望不断，他又总急不可待，将钮扣一转再转。生命就这样从他身边急驶而过。还没来得及思索其后果，他已老态龙钟，衰卧病塌。至此，他再也没有要为之而转动钮扣的事了。回首往日，他不胜追悔自己的性急失算：我不愿等待，一味追求满足，恰如馋嘴人偷吃蛋糕里的葡萄干一样。眼下，因为生命已风烛残年，他才醒悟：即使等待，在生活中亦有其意义，唯有其他愿望的满足才更令人高兴。
他多么想将时间往回转一点啊！他握着钮扣，浑身颤抖，试着向左一转，扣子猛地一动，他从梦中醒来，睁开眼，见自己还在那生机勃勃的树下等着可爱的情人，然而现在他已学会了等待。一切焦躁不安已烟消云散。他平心静气地看着蔚蓝的天空，听着悦耳的鸟语，逗着草丛里的甲虫，他以等待为乐。
强盗的苦恼
——［日本］星新一
强盗们想用摄制组拍电影作掩护操作一次白天抢银行的大案，
谁知却被想要当演员的人们纠缠不休，
最后只得狼狈而退。
现在，凶悍残忍的强盗正在为下一次的行动进行最后的商议与确定。
“伙计们！叫我说，来场前所未有的大案怎么样。最好让全世界都为此而震惊！”一个歹徒异想天开地说。
这个集团的首领竟爽快地应允道：“一点没错！我们就是要好好地商量一下这件事，然后大伙就放开手去干好了。”
“真没想到，老大也会和我们有一样的想法。”大家争先恐后地问道，“那还等什么！快点行动吧！”
“我们的行动一贯在晚上进行，但是这样不便于展开行动。这一次，我们要在大庭广众之下痛痛快快地干上一场。”
“这想法真妙，您到底不愧是我们的头儿，想出的主意总是高人一招。快告诉我们整个行动计划吧！”
“早上８点，去一家银行拿光他们的钱！”
听完头儿的话，同伴们刚才的兴奋一下子被冷水浇灭了。
“天哪！头儿，你一定脑子出了问题。照您说的去干，恐怕还没跨进银行的大门，我们就被毙了。”
“蠢货，我当然想好了对策！而且天衣无缝。好了，让我来解释一下……现在我们编写了一个电视剧脚本，送给银行附近的交通警察，然后大家装扮成电视摄制组的工作人员，到银行去拍摄一个袭击银行的场面，银行那些人一定会信以为真，积极配合。到时候，大家不要废话，只是抢钱，即使万不得已开了枪，警察也会无动于衷，只当做剧情所需而特意安排的音响效果呢，等到钱一到手，就立即撤退！”
首领的话音未落，欢呼声已经不绝于耳，看来这个绝妙的计划的确折服了这些人。
“高见，太棒了！简直妙不可言！”
“这下可以过过我们的手瘾了，伙计们，快着手干起来吧！”
车子被偷来了，强盗们在车身上写下“电视剧摄制组”的字样。不一会儿，凡是摄影需要的一切东西都准备齐全了。待脚本印刷完毕，强盗们便精心地伪装着自己。有的扮做穷凶极恶的打手，有的扮成维持群众秩序的工作人员。最后一切准备就绪，在首领的带领下，大伙正式实施这个绝好的计划。
这一行人刚一来到银行门口，在附近执勤的交通警察便都围上来询问。一个强盗赶忙给他们送上几份电视剧脚本，仔细解释一番，很好，警察如预计般地傻里傻气。
太顺利了！没想到事情一开头便如此顺利。随即强盗们就精神十足，相继冲进银行，大声喝道：“银行的所有人都听着，交出钱来，我们可不想这里有人丧命！”
谁知，计划到此竟乱了阵脚，因为一个门卫突然嘻皮笑脸地凑上前来，打破了这里的紧张气氛。
“先生们，我可以帮忙吗？我是一个非常热衷于拍摄的人。上司真有意思，这种事也不先通知一下，好让职员们准备一下。我想我必须得做点什么作为弥补。”
又有一位先生挤了过来，“我是作家。你们刚才的那句台词不太适合，什么‘银行里所有的人’，简直太啰嗦了。另外，下面几句话也有点问题，必须加以纠正。脚本是谁写的？如果修改一下就好多了。”
这实在麻烦极了，强盗们好不容易才摆脱他们来到窗口，银行的一位男工作人员赶忙站起来：“请等一等，我的妆还没有补完，我的脸色还不太红润……”
女工作人员也不甘落后，朝这边拥了过来，“先生们，我们是天生的表演家，连排练都省了，也让我们上镜头吧！”
场面变得不可控制，一个强盗不耐烦了，忍不住扯起嗓子叫起来：“够了！兄弟们，别再理会这些蠢猪了。”接着他扣动了扳机，天花板上的灯被击得粉碎。
一个男青年兴奋极了：“呵，真够劲！太逼真了。”另一个人接上话又说道：“大概天花板内的电灯里预先装进了火药，然后让它爆炸的吧，幸好我们知道内情，要不然真要给吓死了！”
这时，这家银行的行长露面了。
“为什么不考虑一下枪击玻璃呢？那是防弹用的特殊钢化玻璃，如果你们枪击玻璃，则从侧面为我们作了宣传，将会提高顾客对本行的信赖……”说着，行长把几张大票硬塞进首领手里。
“来挟持我们吧！饮弹而亡的光荣角色交给我们吧，拜托了！”男职员们也围拢过来请求着。
强盗们面对眼前的情况真是束手无策。甚至连那个最初帮助维持秩序的交通警察也苦苦哀求道：“让我来扮演捉拿强盗的警察吧，我一定会非常用心地表演，求你们了。我父母和其他亲人一直希望能够有一天看到我上电视，求您满足他们的愿望吧！”
一切都乱了，一切都出乎强盗的意料。强盗头儿愤愤地大声吼道：“大家听着，今天暂停拍摄，赶快撤退，改日再来！”
就这样，强盗们狼狈地撤出了现场。他们实在不明白，怎么事态会发展成这个样子。
为什么在白天干上一票就这么困难呢？强盗们对这个问题始终没弄懂。
俄勒冈州火山爆发
——［瑞士］瓦·弗洛特
新来的编辑沃克听到了一个报告“火山爆发”的电话，
此时电话线路突然中断。
主编以为这是一篇绝好的新闻报道，
迅速印成了一份份报纸，并且销售一空。
然而所谓的“火山爆发”竟是一场拳击比赛。
“喂，是得克萨斯信使报吗？我是贝德尔·史密斯？请立即记下：我永远难忘的俄勒冈州的这场经历，火山爆发……”
“怎么回事？”新来的编辑沃克问道，“喂，喂，接线员！”
“通往俄勒冈州的线路突然中断了，”电话局总机报告说，“我们马上派故障检修人员出发检查。”
“大概要多久？”
“哦，您得作好一两个小时的打算。您知道线路是穿过山区的。”
“完了！”沃克沮丧地说道，并沉重地跌坐在他的软椅上。
“什么叫完了？！”主编怒气冲冲地说道。
“您是一名记者还是一个令人丧气的半途而废的家伙？！您不是已经收到报告了吗：俄勒冈州地震！这一消息我们起码比民主党人报和先驱报早得到一小时。这一回我们可要打他们一个措手不及了！……今天下午，当我们独家登出俄勒冈州地震的现场报道时，他们会嫉妒得脸色铁青的。”
主编从书柜里取出一卷百科全书。“我要让您看看这事该怎么做！埃丽奥尔，请您作好口授记录的准备！现在，您这个也算是记者的人过来瞧瞧吧！这儿：俄勒冈……海岸地带……山脉……有了：道森城这一带有几座已经熄灭的火山……
“噢，看来是这里，您把地图拿过去，抄下四周区镇的地名。”他跳了起来，猛地拉开通向印刷车间的门。
“希金斯！您马上过来！给我把头版的新闻全都撤去！我要加进一篇轰动全国的报道！还有，这次要比平常提前一小时出报。”
他叼起一支香烟，大步地在屋里走来走去。
“您写下！通栏标题：俄勒冈州地震！电话联系中断！贝德尔·史密斯为得克萨斯信使报作独家现场报道。
“上午时分。在俄勒冈州地区出现了极为可怕的景象。有史以来一直十分平静的巨峰巴劳布罗塔里火山（名字以后可以更正）忽然间喷发出数英里高的烟云。就这么写下去——这里是有关火山爆发的资料的描述，剩下的您就照抄好了，反正总是老一套。
“您让沃克把熔岩可能流经的区镇地名读给您听。别忘了写一写人，诸如一个在最后一瞬间被救出来的孩子啦、一个拖着小哈巴狗的老妇人啦，等等。
“最后：得克萨斯信使报呼吁各界为身遭不幸的灾民慷慨解囊。捐款者填好附列的认捐单，将钱款汇往指定的银行账号即可。若填上认捐单背面的表格，您同时还有机会以优惠价格订阅全年的得克萨斯信使报。这样您家里就有了一份消息最灵通的报纸。通过报道俄勒冈州灾难这一事实即已雄辩地证明本报拥有最迅速、最可靠的信息来源。”
排字机咯咯作响，滚筒印刷机里飞出一页页印张，报童喊哑了嗓子，布法罗市的居民们从报童的手中抢过一份份油墨未干的报纸，转瞬之间当天的报纸全部售完。
三小时后，通往俄勒冈的电话线路修复。电话铃声响了，沃克、主编和女打字员同时拿起耳机。
“喂！是得克萨斯信使吗？”响起了贝德尔·史密斯的声音，“那好，请马上记录：我永远难忘在俄勒冈州的这场经历，火山爆发也不如此刻的吉米·布蒂德雷这般厉害，今晨他在富尔通拳击场频频出击，把俄克拉荷马的重量冠军瓦尔特·杰克逊打得落花流水。在第三局中他以一连串的上钩拳、猛击拳和凌厉而干净利索的直拳将对方击倒在地……喂……喂……您在听我说吗？您能听清楚我说的话吗？”
“请等一下，贝德尔，”沃克说道，“主编刚才晕过去了。”
十一个儿子
——［奥地利］卡夫卡
我的十一个儿子当中，
有英俊漂亮的，也有相貌丑陋的；
有善良老实的，也有阴险狡猾的……
他们虽然性格迥异，但我却说不清我到底最爱谁或最恨谁。
我有十一个儿子。
第一个儿子面目丑陋，但头脑聪颖，做事认真。虽然我像爱其他儿子一样爱他，但我不太看重他。在我看来，他思维方式太简单，既不会目视左右，也不会眺望远方。他总是陷于他那狭隘的思维模式中，换句话讲，他总是在狭隘的思维圈子里绕来绕去。
第二个儿子长相漂亮，体格标准，身材修长。特别是他击剑的姿势，令人心醉神迷。他也很聪明，而且阅历丰富、见多识广，因此与那些呆在家里、足不出户的人相比，他对于家乡的一草一木、自然风光都更为熟悉、更为亲切。然而这一优势并不能归功于经常外出旅游，而是因为这孩子具有别人无法模仿的本领，例如他那连续翻滚、炉火纯青的跳水动作，许多人都很欣赏，于是就有了无数模仿者，然而模仿者最多走到跳板尽头，便勇气丧尽、兴趣全无，再也跳不下去，然后一屁股坐在地上，举起双臂，表示抱歉。对于这样的孩子我本应该感到满意，然而我与他的关系也并非毫无阴影、无可挑剔。他左眼略小于右眼，而且还老是眨巴着，这使他的脸看起来更为帅气。而且与他那极为孤僻的性格相比，那只备受责难的小眨巴眼便显得微乎其微了。我这个做父亲的当然不会因为他身体上的缺陷而感到痛苦，我担忧的是他精神上某种与此相应的小小的怪异、某种深入他血液的怪僻、某种只有我才能看到的使他身上的禀赋无法充分发挥的无能。从另一方面来讲，正是这点使他成为我真正的儿子，因为他的这个缺陷就是我们全家的缺陷在他身上最明显的表现。
第三个儿子也很漂亮，但不是我所喜欢的那种漂亮，而是歌唱家的那种漂亮——扑朔迷离的眼神，弯弯的嘴唇，脑袋必需在一块帷幕衬托下才能显出其美，他胸脯挺得高高的，双手频繁地举起放下，两条腿软弱无力、忸怩造作。他五音不全，虽然能够令行家一时迷惑并全神贯注，然而转眼便又无声无息。尽管有时我会按耐不住骄傲想炫耀这个儿子，但我更喜欢他无意抛头露面的性格，这并不是因为他了解自己的缺陷，而是因为他清白无辜。他也深感与时代格格不入，虽然身为我家里的一员，却迷失于另一个对他来讲永远失去了的家。他经常无精打采、百无聊赖，似乎永远也提不起神来。
第四个儿子可能是最随和的。他的的确确是一个时代产儿，以致于每个人都能理解他。他站在公众场合的时候，人人都想向他点头致意。正因为如此，他有点放荡不羁，他的某些话语常使人们津津乐道、百说不厌。不过，他的优点也仅仅是这些。总的来说，他既得益于随和，又失之于过分随便。他就像动作优美动人的燕子一样在天空中飞翔，最后却在荒漠之中可悲地了却残生。他是一个微不足道的人，正因为如此，我连一眼都不想看他。
第五个儿子既善良又可爱，凡是他许诺的都会不折不扣地兑现。他从来都不太引人注目，因为无论他身处何处，人们似乎都不会感觉到他的存在。可是他居然也赢得了一些声望。如果有人想知道其中的原因，我这个作父亲的恐怕难以相告。也许清白无辜最能冲破世间万物的喧闹，脱颖而出，而他恰恰是清白无辜的，或者应该说是太无辜了。他对每个人都友好相待，或者应该说是太友好了。假如有人在我面前夸赞他，我会感到很不舒服。因为这种毫无疑问的表扬显得太矫柔造作了。
第六个儿子给人的印象是性情忧郁。人们都不知道怎样对他才好，因为他整天垂头丧气，却又絮絮叨叨、废话连篇。处于劣势时，他会陷入无尽的悲伤之中而无法解脱；处于优势时，他又会喋喋不休、无休无止。除此之外他还具有某种忘我的激情，尤其是天气晴朗时，他苦思冥想，犹入梦境，然而他并没有任何病症；相反，他非常健康。在早晨，他有时会感到阵阵眩晕，但这无需担心，因为他根本就不会跌倒。这种现象可能是由于他身体发育而引起的，就他的年龄而言，他个子太高了。尽管某些部位特别美，比如手和脚，但他的身体有些干瘪，前额也不是很漂亮，因此从整体来讲，他不是个漂亮的人。