“呷，呷！”一只野鸭叫道，“路还远着哩，得找点东西填饱肚子。”
青蛙赶快藏在了水草里。虽说它也知道，野鸭是吞不下像它这样又大又肥的青蛙的，不过为了保险起见，适当的保护总不会有错的。随后，它经再三考虑，还是决定把它那个长着一对鼓泡眼的脑袋探出水面：它似乎对这些野鸭的去向非常感兴趣。
“呷，呷！”另一只野鸭叫道，“天越来越冷啦！快回南方去！快回南方去！”
而且这得到了全体野鸭的响应。
“诸位鸭太太们！鸭先生们！”青蛙壮了壮胆说，“为什么要长途跋涉去南方？如果你们愿意的话，可以跟我说说吗？”
野鸭一下子围了上来。开头它们倒真想吃了它。但他们似乎也意识到了，青蛙太大了，它们的喉咙太小了。于是，所有的野鸭拍打着翅膀，齐声叫起来：
“南方可好啦，那地方现在也暖洋洋的！那儿的泥塘又可爱又暖和。那的食物应有尽有，真是棒极了！”
它们嚷嚷不休地夸着南方种种的好。青蛙好不容易才说服大家不要作声，并请其中的一只野鸭——在它看来，这只野鸭颇具领导气质——介绍一下南方是怎么回事。等那只野鸭讲完了南方的情况，青蛙的心里早已飞向了南方，而且它又补充问了一句对它来说很重要的事情：
“那儿真有许多小虫和蚊子吗？”
“你一辈子也吃不尽！”一只野鸭回答说。
“呱呱”青蛙叫了一声，但又急忙转过头来，瞧瞧近处有没有它的伙伴，唯恐它们听见了会斥责它不该在秋天里鸣叫。因为这个消息实在太令它兴奋了。
“我也要和你们一起上路！”
“这就怪了！”一只野鸭惊叫道，“你不会飞，我们自己都顾不过来呢！”
“你们什么时候出发？”青蛙问道。
“快了，快了！”野鸭都叫了起来，“呷呷！呷呷！这样的破天气！回南方去！回南方去！”
“请允许我考虑五分钟，”青蛙说道，“我要去南方，而且一定不会拖累你们。”
青蛙很快地潜入水底，一头扎进烂泥浆，把整个身子埋在里面，看来这是它一贯的思考方式。五分钟过去了，野鸭已经准备起飞，突然，青蛙从刚才歇着的那根细枝旁的水里探出头来，“办法总会有的。”青蛙说，“请你们中间的两位各自叼住一根树枝的两头，我呢，在当中咬住它。这样我就可以和你们一起飞了。只要你们不呷呷叫，我也不呱呱叫，那么就一定不会有任何意外发生。”
这只青蛙虽说不算很重，可是带着它飞上几里，还得不出声，野鸭们似乎有些为难。但青蛙的想法的确独特，于是它们一致同意把它带上。它们决定两个钟头换一次班，因为正像一则谜语所说，野鸭有那么多，再加上那么多，再加上一半的那么多，再加上四分之一的那么多，而只有一只青蛙。所以，每只野鸭的工作量并不是很大。它们找了一根很好的结实的树枝，两只野鸭各自叼住它的一头，青蛙则咬着树枝吊在当中。旅行开始了，它们带着青蛙飞得那么高，这使青蛙兴奋极了。
开始，两只野鸭飞得不齐，老是扯动树枝，可怜的青蛙只得在空中晃荡，身体完全不受自己控制。它拼命咬紧牙关，免得从空中跌落。不过，这种状况很快就使青蛙习以为常了。它甚至开始关心周围的风景了。虽说这些景物它也很难看清，因为它既然吊在细树枝上，只能看到后面的和稍稍偏上的东西。但它毕竟经历了其他伙伴没有见过的世面，这使它的虚荣心心得到了极大的满足。
“我真是聪明！”它暗自思忖。
一对野鸭带着青蛙在前头飞，跟在后面的野鸭子们一边飞，一边吵吵闹闹地夸着青蛙聪明。
“真是一只聪明的青蛙，”它们说，“从未想到过它会这么聪明。”
青蛙简直忍不住要谢谢它们。但是它提醒自己：只要一张嘴，自己就会送了自己的命。就这样，青蛙晃荡了整整一天，因为带它的野鸭灵巧地交接树枝，全在飞行中换班。这么高难的动作可把我们的主角吓坏了。这确实需要点勇气，而青蛙是有勇气的。傍晚时分，大伙儿落在一个泥塘里，只有一个晚上的休息时间，第二天一早，它们又上路了。不过，这一次旅行家为了更好地观赏沿途风光，在咬树枝的时候，顺带把姿势也摆正了。野鸭在收割庄稼的田地上空、在树叶变黄了的林子上空、在堆满了粮垛的村庄上空飞过，到处都有辛勤劳动的农民。人们瞧着这群野鸭，发现其中有点异样，都用手指指点点的。青蛙多么希望飞得离地面近一些，好将自己的绝顶聪明展示给人们。等下一回休息时，青蛙说：
“飞低一点儿吧，我感到有些头晕。”
野鸭照蛙的话去做了。第二天，它们飞得很低，这一回，人们的议论声可以被清楚地听见了。
“瞧！瞧！”一个村子里的孩子们叫道，“野鸭子带着一只青蛙！”
青蛙听到这喊声，心里像开了一朵野百合。
“瞧瞧！”另一个村子的大人叫道：“这真是百年难得一见！”
“他们不会认为是这些野鸭想到这些主意的吧？！”青蛙想道。
“瞧！瞧！”又一个村子里的人们叫道，“真是桩怪事！这个主意一定是哪一只聪明的野鸭想出来的。”
骄傲的青蛙忘记危险，张大嘴巴叫喊：
“是我！我！”
接着便是个漂亮的自由落体。野鸭都呷呷地大叫起来，野鸭试图在半空托住青蛙，但没有托住。青蛙张开四腿儿，急速地朝地面栽去。青蛙并没有从它刚才叫喊的地方笔直掉到那条硬梆梆的路上，而是掉在离那里很远的一处地方，这对它来说算是万幸，因为落点是个很厚很厚的烂泥塘。
就连这种时候，青蛙还是没忘记“提醒”大家：
“是我！是我想出来的！”
但没有谁去听，泥塘里的那些青蛙被这突如其来的扑通声吓坏了，没有一个来迎接这位新人。当它们重又露出水面的时候，都好奇地看着这个大吵大嚷的家伙。
从此，青蛙就吹起了牛，说它一辈子如何费尽心机，终于发明了一种崭新的、不同寻常的办法——让野鸭带上它四处旅行；说它如何弄到了供它驱使的野鸭，而这些野鸭对它是唯命是从；说它如何游览了美丽的南方，那是个天堂，食物供应充足，一辈子也吃不完。
“路过这里时看到了你们，我想不探望自己的同类一下是讲不过去的。”青蛙说，“我要在你们这儿待到春天，然后，野鸭会来接我走的。”
现在，野鸭已经到了南方，它们并没有把青蛙的失踪当回事，只当是少了个累赘。
大操大办的婚礼
——［前苏联］济斯金德
如今办婚礼兴起了大操大办，我的朋友也效仿，
这位准新娘向我讲述了她的计划，
并在临别时嘱附我开上气派的汽车，
带上钱，以备当天的不时之需。
在我眼前的这个女人年纪并不轻，那身装扮以我的水平无法恰当的形容。她满面春风地闯进我的房间，并郑重其事地对我说：
“阿列克谢·帕雷奇，我要做新娘了！就在明天！”
“恭喜恭喜，衷心恭喜你！”面对人家这样的好事，我通常是这两句好话。
“谢谢！谢谢！你是我的知己，我们认识那么久了，我想您一定能赏光的……”她娇声媚气地说道。
“当然，当然。”我点了点头。虽然我明天想做的事情很多，而应邀的则是我们俩——我和我那辆久经风雨的“莫斯科人”小轿车。说实话，她大概对我的车比对我这个人更感兴趣。
“那么……１２点在婚礼宫举行结婚仪式，然后休息。晚上在‘小铃铛’餐厅举行喜宴。二楼乙厅……”
“要不要喝点什么？”我客气地说。
“我倒很想，不过今天我实在是太忙了。”准新娘说着，在椅子上坐了下来，“我跟你说，婚礼规模很大！大得惊人，为那‘小铃铛’就得花一千二百卢布！”
“多少？”
“一千二百卢布！”准新娘有些感慨，“有９０位客人！每人一份小吃，每人一份烤羊肉或烤鸡，这还不算，吃了冰淇淋，还得喝汽水。我希望那天，客人们会收紧肚子才好！”
“这的确是一笔不小的开支。”我摇了摇头。
“有什么办法呢，还好我有钱。早先我第一次出嫁时，婚礼哪有像现在这么办的，向来是以简简单单为主调。第二次也是这样。如今办婚礼都得大操大办！结婚礼服，长头纱，出租汽车，都要精心修饰一番，就像它们也要结婚似的。”
“一点没错！”
“你知道吗？我不得不这样做？藏拉奇卡·科兹洛图罗娃结婚时，有６０个客人……我总得弄得比她强吧！我可不能给比下去！顺便告诉您，她也要来的！她可不能错过这重要的时刻。让她开开眼，瞧瞧别人是怎样结婚的。”
“你们最好登记一套合资住房。”
“用不着！我丈夫已购置了一套很棒的住房，工厂出了一半的钱。”
“家具呢？”
“那也不成问题。我们说好了，由厂工会给他一个电冰箱，我出一部电视机。我丈夫的同事凑份子送张沙发床，我的女友们送台落地灯。家具是绝对不缺的！”她突然压低嗓门，“老实说，我们就连婚礼也想花国家的钱，可是又不符合一些标准，别种方式的婚礼现在又没有。所以，钱还得花一些，再心疼也得花呀！”这位精明的女士又一次感慨起来。
“是啊，你们搞这么大的排场……”
“我们必须顺应潮流啊！您知道斯捷潘可夫夫妇吗？喜事办得倒是简单朴素……结果呢？背后遭很多人骂。而洛博格列伊金两口子的婚礼却让全市的人至今记忆犹新，被人们当成范例。”
“可是我听说，他们已经离婚了。”
“是啊！而且结婚所欠的债至今还没还清，但起码疯狂了一次呀！可我，您可别跟人说，要给每个客人送一份纪念品：郁金香绢花，一卢布一枝。您可以想象——会使大家惊喜若狂！可至今的人都这么做！”
几分钟后，这位预备新娘决定离——开了。
“那么，请您一定光临！”她微笑着说，并着重提了一下，“您是开您那辆‘莫斯科人’到婚礼宫吧？”简直是意料之中的事情，她最后添上一句：“我丈夫的父母和我的理发师要跟您一块儿去。”我仍保持自己的微笑。
“好吧！”我答应了。
“噢，还有最后一点！我完全把它忘了，请带上二百到二百五十个卢布。”
“送礼吗？”
“以防万一啊……万一钱不够，如果您不帮我，我真不知道要谁帮忙才好！”
“好吧！”我答应着，赶紧将她送到了门外。
预演
——［前苏联］顿巴泽
我去拜访阔别了十五年的老朋友，
然而在他的家里，
我却看到了两个孩子扮演的闹剧……
我和他是老同学并且是老同桌、老战友。上学时常常上课淘气，不听讲课，而考试后我们又一起参加补考。
那已是十五年前了。十五年前分别后，都各自忙碌着，从未碰过一次面。今天，我终于怀着激动的心情登上了四层楼——他的住所。
不知他变成什么样子了？
我激动地按了一下电铃。
“不怕烂掉你的臭爪子，可恶的东西！震得整个房子嗡嗡响。你难道到死才能改变那种可恶的行为吗？”里面传出一阵叫骂。我脸腾地一下红了，连忙把手塞进口袋。前来开门的是一个淡黄头发的女孩，个子矮矮的，脸上长满雀斑。
“努格扎尔·阿马纳季泽在这儿住吗？”
“你说的是我爸爸呀！”
“哦，太好了，你好小姑娘，我是绍塔叔叔，我和你的父亲是非常好的朋友。”
“噢，您请进来吧……玛穆卡！有人来找爸爸了。”女孩朝里边喊了一声，领我进了屋子。
从里面冲出一个大约六岁的小男孩，浑身是墨水污迹。
“你的爸爸妈妈呢？”
“不在。不过，他们也快回来了。”
“你们在做什么呢？”我问。
“我们在玩‘爸爸和妈妈游戏’。我当爸爸，姆济姬当妈妈。”玛穆卡对我说。
“那好吧，你们继续玩吧，我不妨碍你们。”我悠闲地抽起了雪茄，“不知道努格扎尔过得怎么样。”我寻思着：“生活的舒心与否，人是不是还和以前一样？”
我被孩子们尖利的喊叫声吓了一跳。
“喂，孩子他妈！今天吃什么？我可是饿坏了！”玛穆卡问道，显然是模仿某个人的腔调。
“吃个屁！我还想问你呢，我用什么做饭？什么也没有！”
“你的嘴可真厉害！骂起人来活像个卖货的娘儿们！”
“你担什么心！在饭馆一坐，就能吃个酒足饭饱……让我们怎么过？”
我有些受不了了。
“说你昨晚干什么去了？说！”姆济姬握着两个小拳头，叉腰站着。
“这个是私人的问题，你用不着过问！”
“什么？这叫什么话？好吧，你以为我不知道你在外面的风流韵事吗？真让人恶心！”
“神经病？！”
“我受够了！够了！今天我就回娘家去！孩子和我走！”
“那可不行，要走，你自己走！”
“你想都不用想！”
“把儿子给我留下！”
“不行，我就要带儿子走！”姆济姬高声叫道。
“你听着，把儿子留下！否则，别怪我……”玛穆卡抱起枕头，一下子砸在姆济姬身上。
“好哇，你竟然动手打我？！畜生！”姆济姬抡起洋娃娃，朝弟弟狠狠回敬过去。两个人你来我往，活像一对吵架夫妇的进行式。
我急忙把她们拉开。
“孩子，你们真不知道害羞，你们都玩的什么呀？！”
“放开我，尼娜！”姆济姬突然朝我喊道，“你们永远不会了解这个混蛋畜生！我可是受够他了，没法跟他过下去了，我已经在他身上浪费了我的生命，可恶的东西！你们瞧，我已经这样憔悴了。”姆济姬用纤细的指头戳了戳她那玫瑰色的脸蛋儿。
“别听这个疯婆乱讲！”玛穆卡冲我说。
“立刻停止！”我实在控制不住地向他们大吼了一声。这一次倒挺灵验的。我喘过一口气，勒令两个孩子向我发誓，保证往后不再扮演他们的爸爸妈妈，然后我立即离开了那个“剧院”。
“看来，我朋友的生活很热闹，也很精彩！”我想，现在朋友根本不需要我的拜访。
在路途中
——［前苏联］拉斯
我在陌生的城市问了一下路，
却要付一百九十卢布，
这使我惊悸万分。
我从未来过这座城市。出了旅馆大门，我随便叫住一个人。
“请问去市场怎么走？”
“三十卢布。”
“什么？三十卢布？干嘛？”
“您不是问路吗？”
“您不明白，我步行……”
“四十卢布，我就告诉您。”
“真有意思！这么快就长了十卢布？”
“我说，十卢布买我的帮助，你只赚不赔。我们站着，而它在通货膨胀。”
“怎么能这样计算呢？”
“五十卢布，我就告诉您！”
“呸，您是个无赖！”
“再加一百卢布，道德损失费，您总共付一百九十卢布。”
面对这种家伙，我一时束手无策，于是掏出手帕来，擦了擦额头上的汗水。
“这块手帕是哪儿买的？”那人大声说道。
“七十卢布，我就告诉你。”
“为什么？”
“那好，二十卢布，我就回答您的这个问题。”
“您真会做生意！”
“侮辱人格，赔偿两百卢布！”
“侮辱人格？！那怎么能算侮辱人格呢？”
“那好，一百卢布，恭维费！”
“好吧。现在来结一下账，”此人取出计算器，“您应当支付我一百九十卢布，我也付您一百九十卢布！那么您给五十卢布吧！我总不能白算一气吧！使用计算器也得收钱。这很费电的。”
我刚想付钱，但此人突然问道：
“请稍等，您是学什么专业的？”
“五十卢布，”我立刻说道。
“好，我们清账，您说。”
“我是作家。”
“请您牢牢记下我们所说的一切，写成文章，给我一半稿费。这是我的名片，不许隐瞒稿费收入。要知道我是有律师的。”
此人鞠躬告辞。
我有些无力的靠在排水管上。
“您怎么啦？身体不舒服？”从后面听到了一种体贴入微的声音。
“我所回答的问题，每个必须付一百卢布。我在去市场的路途上……”
入学考试
——［前苏联］谢·哈扎诺夫
学校新一轮的招生工作正在进行，
在对待新生柯斯佳的录取问题上，
学校女校长的表演丑态百出，
令人忍俊不禁。
在学校里一轮新的招生工作正在进行着，专业有英语、物理、经济。家长们焦急地在门外走来走去，学校外面停着他们的汽车。相比之下，孩子们反而没有那么紧张。
柯斯佳·柯洛托夫刚刚回答完问题，教师们便针对他的回答开始对他评分。首先发言的是女校长伊娜·阿尔卡吉耶芙娜。她说：