应当实实在在做官处事
【原文】
居累卵之危而图太山之安[1]，为朝露之行而思传世之功，难矣哉。吾人作事，但求实浮于名[2]，劳浮于赏。居人居位，但求安以思危，高以思卑，其虚妄之心不可存。患得患失者，取辱之由也。
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]累卵：比喻局势极不稳定，随时可能垮台。太山：同“泰山”。
[2]浮：超过。
【译文】
一个人处于局势极不稳定之时而图安如泰山，下的工夫像早晨的露水一样肤浅就想做出流传后世的功业，这是很难做到的事情。我们这些人做事，只求实际超过名声，辛劳超过奖赏就行了。不管是做官还是当老百姓，只求安宁之时想到危殆，高贵之时想到卑贱，而虚伪荒诞之心则不可有。患得患失，就是招来侮辱的根由。
【评析】
彭玉麟在篇中告诫其弟，做官不能有非分之想，只求把分内的事情办好，时刻存有一种居安思危的心理，就能做一个好官。
知足者事业才有成功之日【原文】
天下有才智者每不甘雌伏[1]，必思有所表现于世，此即好胜好名，未能打破庸俗之见也。同一兵勇也，有思从兵勇中翘然脱颖者矣[2]；同一将弁也，有思从将弁中翘然脱颖者矣。推而至于主帅，何尝无出类拔萃之想[3]，唯才智有异同。不知足，不安分，则未有成功者也。
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]雌伏：屈居人下。
[2]翘然：抬头。
[3]尝：曾；曾经。
【译文】
天下那些有才智的人常常不甘心于屈居人下，必定想要在世上有所表现。这就是好胜好名之心在作怪，不能打破庸俗之见的缘故。同样是兵勇，有想从兵勇中脱颖而出的人；同样是将弁，有想从将弁中脱颖而出的人。由此推论到主帅，何曾没有要出类拔萃的想法，只是各人的才智有高低而已。不知足，不安分，则其事业不可能成功。
【评析】
彭玉麟认为，不安分不知足，这是功名心在作怪，一个人只有抛开这些庸俗之见，其事业才能有所建树。
治军须做到“勤、恕、廉、明”
【原文】
勤恕廉明四字，乃带勇者须知。黎明即起，集军点卯[1]。或操练，或查营，此则勤矣。勤能造就精练之军，待弁勇如待亲弟然[2]。持之以敬，临之以庄[3]，示之以恩，体恤周[4]，给钱均。小挫而薄责之，于恕亦近矣。不虚糜朝廷之粮米银钱，不侵蚀弁勇之犒金恩饷，甘苦与同，取与必慎，廉则得之矣。于是而赏罚必行，进退有节，攻守有方，握胜算多者，明也。带勇而能勤恕廉明字字做得到，其为名将可知矣。
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]点卯：旧时官厅在卯时（上午五点到七点）查点到班人员，叫点卯。
[2]弁（bi伽n）：低级武官。
[3]临：到达；面对。庄：庄重。
[4]体恤：设身处地为人着想，给人以同情和照顾。
【译文】
“勤、恕、廉、明”这四个字，是带兵的人必须知道的。黎明就起床，集合军队查点到班人数，或者操练，或者查营，这就是“勤”的意思。勤能造就精练之军。对待下级军官如对待亲兄弟一样关心体贴入微，做到尊重他们的人格，在他们面前表现庄重，让他们受到你的恩惠，对他们体贴照顾周到，给钱均匀。他们有了小小的失败挫折，对之稍微加以批评，也就差不多做到了“恕”这一点了。不浪费朝廷之粮米银钱，不侵吞兵士之犒金恩饷，与他们同甘共苦，获取和给予均必须谨慎，也就做到“廉”字了。进而赏罚必行，进退有节，攻守有方，有胜算的时侯多，这就做到一个“明”字了。带勇而能“勤、恕、廉、明”字字做得到，这样的人成为名将也是可料到的了。
【评析】
彭玉麟在这里所说的带勇之人须做到“勤、恕、廉、明”，集中到一点就是主帅应做到以身作则，以自身为榜样去引导、教育别人。
交友须重道义
【原文】
以势交者，势倾则绝[1]；以利交者，利穷则散；唯道义之交，乃足与共患难[2]、共安乐。
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]倾：倒塌；用尽。
[2]乃：于是；才。
【译文】
人与人之间如果因求权势而相互交往，权势倾覆，这种交往也就断绝了。如果因求利益而相互交往，利益穷尽，这种交往也就没有了。只有以道义作为交往的基础，才足与共患难、共安乐。
【评析】
人与人之间的交往是不可避免的，问题是各人交友的目的不一样。彭玉麟明确告诫其弟，只有道义之交才能长久，与重道义的人交友就可以做到甘乐同享，患难同当。
劣绅可恶可杀
【原文】
刁民可恶，劣绅更可恶。刁民之害小，而劣绅之害大，纵之则政乱刑弛。弟初临政，当调理分明，必廉访事实，勿轻信左右之言，恐其为虎伥也[1]。忆我从戎[2]，杀人为本业。虚领知府[3]，及后擢巡抚[4]，从未一日居其任。乃以戎马仓皇，不愿享皋皮之乐[5]。然于军行所过，凡遇莠顽如土豪[6]、恶霸、淫棍、劣绅，未尝肯示以善颜，出之姑息。一本真实爱民之心，于渠等诚无所用其顾忌也[7]。弟熟筹之。
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]虎伥：恶人的帮凶。
[2]从戎：从军打仗。
[3]虚领：没有实际上任。
[4]擢（zhu佼）：提拔；晋升。
[5]皋：通“膏”。皋皮：比喻优裕生活。
[6]莠顽：此指品质坏、愚蠢刁顽的人。
[7]渠等：他们。
【译文】
我认为，刁民确实可恶，而劣绅更可恶。这是因为，刁民危害小，劣绅危害大，放纵他们就会使政治混乱、法度松弛。弟弟你初次亲临从政，应当分辨清楚，必须访察事实，不要轻易相信身边那些人的话，以防他们成为恶人的帮凶。回忆我自从军之日起，以杀人为本业。后来当挂名知府及晋升巡抚，从来没有一天担任过实际职务。这是由于我从军打仗时间很紧张，不愿享受优裕生活的乐趣。然而，我率领的军队所经之地，凡是遇到品质败坏、愚蠢刁顽的人如土豪、恶霸、淫棍、劣绅等，都未曾给他们好颜色看，对他们从不姑息迁就。凭着一颗真实爱民之心，对劣绅等不必有什么顾忌的。弟弟你对此仔细体会一番吧。
【评析】
彭玉麟一生以刚正廉明、惩治奸邪、为民除害着称于世。每巡视长江水师一次，必诛杀数十人以振军威；李鸿章的侄儿在安徽合肥一带为非作歹，彭玉麟则微服私访，广泛收集证据，一举将其正法。他在这方面的言行，在晚清那样政治腐败的年代是不多见的。
良友可为师
【原文】
子贞有五长[1]：曰《仪礼》精，曰《说文》
精[2]，曰《汉书》熟读[3]，曰各体诗工，曰字大好，其所学者可以传世。愿吾弟以晚进之官，求彼指点，必有获益也。其有意乎，常通函为先容。
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]子贞：指清末学者、书法家何绍基。
[2]《说文》：汉代许慎所撰《说文解字》的简称。
[3]《汉书》：汉代班固所撰我国第一部纪传体断代史。
【译文】
何子贞有五个方面的长处：一是对《仪礼》
礼仪钻研得精深，一是对许慎所撰《说文解字》
钻研得精深，一是对班固所撰《汉书》熟读闳通，一是各种体裁的诗作得很好，一是书法特别好。他所做的学问可以流传于后世。希望弟弟你们作为晚进之官，求他指点指点，必定对你有益处。如果有意的话，可先时常与他通信联系。
【评析】
彭玉麟对何绍基钦佩至极，就在于何的道德文章俱佳。所以他劝告其弟拜何氏为师。由此可见，彭玉麟交友拜师是有明确准则的。
谨守勤俭不贪则一生受益不尽
【原文】
崇俭是我一生长处，非夸语。不贪亦是我一生长处，非夸语。忆余受不次之擢[1]，十馀年来任知府、擢巡抚，由提督补侍郎，未尝营一瓦之覆，一亩之殖。受伤积劳，未尝请一日之假。终年于风涛矢石之中，未尝移居岸上以求一人之安。虽膺荣赏[2]，自顾才秽[3]，未尝肯滥竽莅任。应领收之俸给及一切饷银，未尝侵蚀丝毫，未尝置一新袍。敝衣草屣[4]，御之而心气舒泰，中怀澄然无滓，可以明彻大地，俯仰无愧作[5]，是以历劝家中，幸以余为法。以戒奢侈、崇俭实，戒贪欲、崇廉义为要，不可妄制一衣，妄用一钱也。
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]擢：提拔；晋升。
[2]膺（y佻ng）：承受；承当。
[3]秽（hu佻）：肮脏；丑恶。此处是自谦之词。
[4]敝衣草屣（x佾）：破旧的衣服和草鞋。
[5]愧作：惭愧。
【译文】
崇尚俭朴是我一生的长处，这并不是自夸之语。不贪也是我一生的长处，这也不是自夸之语。回忆我多次受到提拔，十余年来任知府、晋升巡抚，由提督补授兵部侍郎官。不曾添置过一栋房屋、一亩田地。受伤积二九二劳，不曾请过一天的病假。率领长江水师一年到头于风涛枪炮之中出生入死，未曾移居岸上以求我一人之安宁。虽然承受朝廷对我的殊荣恩赏，但自觉才能低下，所以不肯滥竽充数去上任。应领收的薪水及一切饷银，未曾侵吞丝毫，未曾为自己添置一件新袍。破旧的衣服和草鞋，穿起来感到心气舒服安宁，胸怀纯净无私、澄清无浊，可以明彻天地，处处都感到没有什么可惭愧的。所以，我总是劝告家里的人，要能够以我的一切为准则。以戒除奢侈、崇尚俭朴实际，戒除贪欲、崇尚廉洁仁义为要务，不可随便添置一件新衣，随便花费一文钱。
【评析】
彭玉麟一生亦以勤俭节约着称于世。他平时粗衣淡食，脚穿草鞋一双，如常人一般察访于民间。即使是在辞职退居之后，仍在长江岸边自置一茅舍，名为“退省庵”，过着朴素的生活。这在封建社会是很难得的。
无意久恋官位
【原文】
自承湘乡之约出领水军[1]，立誓二：曰不私财，曰不受朝廷之官。今杀贼之志成，贼灭而不归，近于贪位。正拟修疏申奏[2]，告归故里。而上以克复南京[3]，赏一等轻车尉世爵加太子少保衔[4]。今且殊恩频至，至益觉芒刺在背[5]，盖漕运总督之命又颁矣[6]。兄之出处，本不贪恋于仕禄[7]，近乃大违初心，固辞一再。世且责其矫揉而欺圣主[8]，不亦冤哉。今欲毅然弃职，则尚有厘金一项盈馀未结[9]。清理后，则脱然无累矣。
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]湘乡：人名代词。指曾国藩。
[2]修疏申奏：上书向朝廷申明奏请。
[3]上：指皇上。
[4]轻车尉：勋官名称。世爵：世代继承爵位。太子少保：一般作为荣誉头衔加给高级官员，没有实际职权。
[5]芒刺在背：形容坐立不安，像芒和刺扎在背上一样难受。
[6]盖：文言语气词。漕运总督：总管将东南地区征集的粮食由水道运往京师或其他指定地点的官员。
[7]仕禄：官位俸禄。
[8]矫揉：形容过分做作，极不自然。
[9]厘金：清末于水陆关卡征收的货物通过税。
【译文】
我从接受曾国藩的邀请来统领水军的时候开始，就立下两条誓言：一是不谋私财，一是不接受朝廷之官职。现今镇压乱贼的愿望已经实现，乱贼已被消灭而我还不告老还乡的话，就相当于贪恋官位了。正打算上书申明奏请辞官回乡时，皇上以我克复南京有功，赏赐一等轻车尉世代继承爵位并加太子少保的头衔。如今朝廷对我的殊恩接连不断，乃至于我更加觉得坐立不安，进而要我当漕运总督的命令又颁发了。我的出发点本来就不是想贪恋官位俸禄，近来所行之事已经大大违背了自己最初的心愿，所以一再坚决推辞不受，一般人又指责我过分做作而欺蒙皇上，这不是太冤枉我了吗？我现今打算毅然离职，考虑到还有厘金税一项盈余没有了结。处理完这件事以后，内心就会超脱没有顾虑，就可以坚决辞职引退了。
【评析】
彭玉麟的确没有违背初心，他一生二十多次辞官不受，这在晚清官场中是不多见的。这是因为，他步入仕途，不是为了升官发财，而是要实践封建士大夫治国平天下的人生信条，一旦天下太平，他首先想到的便是功成身退。
愿以寒士来亦以寒士归
【原文】
长江水师万馀人，一切兵饷，余特规划盐税及长江厘金税充之[1]。十馀年来，不烦户部派员经营[2]，造册征收，未尝有舛误[3]。计自乱平后，尚盈馀六十馀万两。余心窃忻喜[4]，以办事之有成绩也。竭力奖励属吏，克尽厥职[5]。近乃报告两江总督[6]，寄托于盐道之手[7]。计母生子，将此息金以加水师公费。盖余以寒士来[8]，愿以寒士归也。
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]长江厘金税：对过往长江的货物所征的税收。
[2]户部：掌管土地、户口、农垦、钞币、租税、漕运、救荒、官俸、兵饷等事。
[3]尝：曾；曾经。舛（chu伲n）误：差错。
[4]忻：通“欣”。
[5]克尽厥职：竭尽职守。
[6]两江总督：统辖江浙一带的最高地方长官。
[7]盐道：统管盐务的官员。
[8]盖：文言发语词，此处表示原因。
【译文】
长江水师万余人，一切兵饷，我特别规定划拨盐税及对长江过往货物所征的税收充任。十余年来，不需要户部派员来经营筹集，造册征收，未曾出现一点差错。总计自太平军被镇压之后还盈余六十多万两。我心里暗自感到欣喜，认为自己办事有成绩。竭尽全力奖励手下官吏，令他们克尽职守。近来我将此事报告两江总督，寄托于专管盐务的官吏来经手。本息互加，将这利息金用以增加水师公用之费。这是因为我来时是一介寒士，愿以一介寒士离去。
【评析】
彭玉麟的“以寒士来，愿以寒士去”的思想观念，反映出他为官清廉的精神所在，是那些把当官作为发财之路的人应当引以为鉴的。
力戒顽耍【原文】
知汝性桀傲[1]，塾中辄玩嬉[2]，深以为忧。兹后先生要敬，同学要睦，读书要熟。已禀明汝叔祖，严加约束。汝恪遵之[3]。
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]桀（ji佴）傲：性情倔犟不驯顺。
二九五[2]辄（zh佴）：总是；就。
[3]恪遵：谨慎而恭敬地遵循。
【译文】
知道你的性情倔犟不服管束，在私塾中总是贪玩，对此，我十分忧虑。从此以后你对先生要恭敬，要与同学和睦相处，读书要熟读熟记。我已经禀明你叔祖父，请他对你严加管束。你应当谨慎而恭敬地遵循他的教导。
【评析】
彭玉麟明确告诫其子，读书时对师长要敬重，与同学要和睦相处。这篇家训文字并不多，但体观了他对儿子所寄予的一片殷切期望之情。
读书应当有恒心【原文】
余近日以军务倥偬[1]，寝食不安。幸得汝母贤能，可无内顾忧。尝谓士贵立志[2]，何患令名不彰[3]，何患家运之不兴。曩昔风灯夜读[4]，菜粥自励，何尝忘怀。汝勿邀承馀荫[5]，便而骄纵[6]。
读书当有恒心，切勿得新厌故。可将每月功课写明告我，作诗几首，作文几首，点经几卷，点史几卷，须要详细勿漏，则我心欢喜也。写字每晨至少须临百字。自五月初一起，天气渐热，早起为佳。早起一小时，便学一分。晨气清，此时作事，处处易得天籁[7]。吾家本诗礼门阀[8]，岂容有不肖之子。勤与朴为余处世立身之道，有恒又为勤朴之根源。余虽在军中，尚日日写字一页，看书二十页。看后，用朱笔圈批，日必了此功课为佳。偶遇事冗[9]，虽明日补书补看亦不欢，故必忙里偷闲而为之。然此策尚下，故必早起数时以为之。决不肯今日耽搁，谓有明日可补；亦不肯以明日有事，今日预为。
如是者数年，未尝间断，亦无所苦。要汝将余方法试习之，牢记“有恒”
两字，则陶侃运甓何为[10]，可以悟。望汝刻刻留心。
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]倥偬（k侬ngz侬ng）：事多；繁忙。
[2]尝：曾；曾经。
[3]令名：美名；好名声。
[4]曩昔：从前；过去；以往。
[5]邀承：求得；承受。馀荫：父亲遗留下来的恩惠。荫：封建时代子孙因先世有功勋而推恩得赐官爵曰“荫”。
[6]骄纵：骄傲放纵。
[7]天籁（l伽i）：自然界的音响，自然界的情趣。
[8]门阀：名门贵室。
[9]事冗（r侬ng）：事务繁忙复杂。
[10]陶侃运甓（p佻）：晋代浔阳人陶侃在军四十余年，果毅善断。在广州时早晨运百块砖到屋子里，傍晚运百块砖到屋子外，借此励志勤力。
【译文】