麦田圈是指在世界各地田野里由不明原因所致的各种各样有规律、体现高超智慧水平的奇异图案，例如从单一的圆到五个一组的连环，从哑铃状图案到各种线条和几何图形的组合等等。其发生地不仅限于麦田，在稻田、玉米地、菜地、草地、沙漠、戈壁、雪地等处均有发现。二十世纪九十年代全球发现各种麦田圈2000多个，并被记录在案，遍及苏俄、巴西、美、英、加、澳、印度、日本和中国等近百个国家。
科学家总结麦田圈的特征有：“寂静无声的形成，且速度很快，顶多不超过一分钟；无损伤的瞬间使植物倾倒；压倒植物的干茎；诱发植物水平生长；调查困难；极其壮丽；复杂多圆的组合；不受各种气候所影响；周围没有其他印记；不受地形限制；遍及全世界杳无人烟处……”起初一度被好事者自称是自己所为的麦田圈，后来当他们面对上千个规模宏大，极其复杂、精美、深具现代工业时代特色的图案时，已是哑口无言。
很多麦田圈占地面积之大，非常人所能想见，如果是人为，所需人力有的需要数十人乃至上百人干很长时间，而麦田圈从空中看有的复杂和精美程度不仅仅是人多就能达到的。假设那些都是人为的恶作剧，那么为什么在制造过程中从来没人发现他们和半成品的麦田圈？
而很多麦田圈的结构方式是一种前所未见的设计图样，图像十分清晰，不可能是由气象原因或电流等所致；而且许多图案的结构十分完整，毫无破绽。据多位天体物理学家共同认为它们绝不可能是人为的产物。经测试，麦田圈正中央部位均有异状物质，有些具有微量放射线，磁通量亦很大；在事件发生的晚上，附近都曾出现不明亮点或有爆裂声；附近均找不到任何人或机械留下的痕迹等。
为深入研究这一神秘现象，国际上成立有专门的麦田圈研究中心（CCCS），设在英国首都伦敦，并经常举行国际性交流会议。其主要目标就是要用整合包括考古学在内的各个学科的方法，揭示麦田圈之谜及研究由此产生的影响。各国资料显示，研究者在非常荒凉的地方实地考察到“麦田圈”式的图案，拍摄到数千幅照片，无可计数的报告与文章刊登过它。就连世界最严肃的科学家，如乔治·米登（George Meaden）博士，也不得不承认“每年出现的新事实都会修正我们早先的看法”，称麦田圈研究为“这个费力而复杂的研究，在本质上超越了调查开始的状况，并且将有影响深远的结果。”
发现青河三道海子石堆石圈的形制与麦田圈图案惊人一致后，我们迅速与国际麦田圈研究中心取得了联系，他们也给我们传来了许多资料。从他们传来的资料显示，有关麦田圈现象在历史上已存在很久了，最早记录见于公元815年的法国里昂，1678年出现在英国南部。在中国清人袁枚《子不语》卷24中有对这一现象的珍贵记载：“乾隆壬辰（1772）八月二十三日，平湖乍浦之海滨有物突起，自东南往西北，所过拔木以万计，中间有类足迹大如圆桌子者，竟不知是何物”。此现象1890年又在苏格兰发生，二十世纪三十年代在欧洲时有出现。麦田圈直到1918年才有公开报道，1950年才有正式记录。
我们从1678年一名英国人目击麦田圈发生情景来分析，便可知道这一现象是怎么发生的：“漆黑的天空中，一个光点由远至近，我看见原来是一架神车，驾车者是一个魔鬼打扮的人，神车悄然降落在麦田上。翌日，我发现田里的小麦无缘无故被割去似的，构成一幅奇怪的图案。”根据种种迹象研究，麦田圈极有可能为不明飞行物施放的某种能量所致。英国机电学家安德鲁和电子学家德尔加发现，麦田圈大部分是出现在斯通亨奇和埃夫伯里等一些古老地区，在这些地区还会看到一些奇怪的石柱呈圆形整齐排列在一起，至今也没有人知道它们是如何产生的。
国际麦田圈研究中心专家约翰·哈汀顿（John Haddington）对于新华社所公布的我们的发现极为重视，专门委托其中文秘书打来电话询问有关情况。他所带的课题组曾经探寻过麦田圈与古文明的关系和在历史上出现的证据。他们发现分布于西北欧处于罗马时期的古居尔特人曾经把当时所出现的与世界各地现在所见的一样的麦田圈图形，绘制在艺术品和巨石上，并且在古居尔特人举行宗教仪式的地点和古墓旁发现大批麦田圈。
据他们介绍：最著名的麦田圈是在英国亚当古墓附近，一个如古埃及象形文字的巨大、美丽、复杂、神秘的图像，吸引了无数来自世界各地的探访者；另有一呈哑铃状长150码的麦田圈，其位置很精确地位于肯尼特长带古墓东西方的正中央。对于到过现场的人而言，那种兴奋和畏惧的感觉久久萦绕在人们的脑海。大多数人认为它是一种高级智慧者的创作，其所传达的是一种具有象征意义、但令人难懂的信息。
在英国威尔特郡巨石阵附近，在白垩山上的雕刻旁均发现有麦田圈。而在澳大利亚发现的麦田圈是位于靠近一个很重要的、远古时代土著们举行祭奠仪式的地方；在美国肯塔基州出现的麦田圈刚好接近古印第安部落的墓葬群……麦田圈文化在历史上涉及了诸多方面，如天文学、宗教、祭祀、狩猎、游戏、舞蹈、农耕及各种民俗和艺术装饰等等。