第一节追本溯源——《湿地公约》的形成背景
在世界自然保护生态系统中，湿地与森林、海洋一起并称为全球三大生态系统。其中，湿地生态系统是全球服务价值最高的陆地生态系统。据联合国环境署权威研究数据显示，1公顷湿地生态系统每年创造的价值高达1.4万美元，是热带雨林的7倍，是农田生态系统的160倍。湿地还是许多珍稀野生动植物赖以生存的基础，对维护生态平衡、保护生物多样性具有特殊的意义。
多年来，全球湿地伴随着全球化进程的加快而不断遭到破坏。
因此，保护湿地成为一个世界性的问题。
1971年2月2日，来自18个国家的代表在伊朗南部海滨小城拉姆萨尔签署了一个旨在保护和合理利用全球湿地的公约——《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》（简称《湿地公约》）。这个公约于1975年12月21日正式生效，它是一个政府间公约，是湿地保护及其资源利用国家行动和国际合作框架。
《湿地公约》的宗旨是通过各成员国之间的合作，加强对世界湿地资源的保护及合理利用，以实现生态系统的持续发展。目前，《湿地公约》已成为国际重要的自然保护公约之一，1831块在生态学、植物学、动物学、湖沼学或水文学方面具有独特意义的湿地被列入国际重要湿地名录，总面积约1.70亿公顷。
我国于1992年加入《湿地公约》，同时为保护湿地采取了一系列重要措施，并于当年通过申请将首批7个湿地保护区列入《国际重要湿地名录》。
第二节另类分配——《湿地公约》的湿地类型
《湿地公约》把湿地分为天然湿地和人工湿地两大类；而天然湿地又可分为海洋、海岸湿地和内陆湿地两部分。
1.天然湿地
（1）海洋、海岸湿地
它包括：
1.永久性浅海水域：多数情况下低潮时水位小于6米，包括海湾和海峡。
2.海草层：包括潮下藻类、海草、热带海草植物生长区。
3.珊瑚礁：珊瑚礁及其邻近水域。
4.岩石性海岸：包括近海岩石性岛屿、海边峭壁。
5.沙滩、砾石与卵石滩：包括滨海沙州、海岬以及沙岛；沙丘及丘间沼泽。
6.河口水域：河口水域和河口三角洲水域。
7.滩涂：潮间带泥滩、沙滩和海岸其他咸水沼泽。
8.盐沼：包括滨海盐沼、盐化草甸。
9.潮间带森林湿地：包括红树林沼泽和海岸淡水沼泽森林。
10.咸水、碱水泻湖：有通道与海水相连的咸水、碱水泻湖。
11.海岸淡水湖：包括淡水三角洲泻湖。
12.滨海岩溶洞穴水系：滨海岩溶洞穴。
（2）内陆湿地
内陆湿地包括：
1.永久性内陆三角洲：内陆河流三角洲。
2.永久性的河流：包括河流及其支流、溪流、瀑布。
3.时令河：季节性、间歇性、定期性的河流、溪流、小河。
4.湖泊：面积大于8公顷的永久性淡水湖，包括大的牛轭湖。
5.时令湖：大于8公顷的季节性、间歇性的淡水湖，包括漫滩湖泊。
6.盐湖：永久性的咸水、半咸水、碱水湖。
7.时令盐湖：季节性、间歇性的咸水、半咸水、碱水湖及其浅滩。
8.内陆盐沼：永久性的咸水、半咸水、碱水沼泽与泡沼。
9.季节碱、咸水盐沼：季节性、间歇性的咸水、半咸水、碱性沼泽、泡沼。
10.永久性的淡水草本沼泽、泡沼：草本沼泽及面积小于8公顷泡沼，无泥炭积累，大部分生长季节伴生浮水植物。
11.泛滥地：季节性、间歇性洪泛地，湿草甸和面积小于8公顷的泡沼。
12.草本泥炭地：无林泥炭地，包括藓类泥炭地和草本泥炭地。
13.高山湿地：包括高山草甸、融雪形成的暂时性水域。
14.苔原湿地：包括高山苔原、融雪形成的暂时性水域。
15.灌丛湿地：灌丛沼泽、灌丛为主的淡水沼泽，无泥炭积累。
16.淡水森林沼泽：包括淡水森林沼泽、季节泛滥森林沼泽、无泥炭积累的森林沼泽。
17.森林泥炭地：泥炭森林沼泽。
18.淡水泉及绿洲。
19.地热湿地：温泉。
20.内陆岩溶洞穴水系：地下溶洞水系。
2.人工湿地
人工湿地主要有：
1.水产池塘：例如鱼、虾养殖池塘。
2.水塘：包括农用池塘、储水池塘，一般面积小于8公顷。
3.灌溉地：包括灌溉渠系和稻田。
4.农用泛洪湿地：季节性泛滥的农用地，包括集约管理或放牧的草地。
5.盐田：晒盐池、采盐场等。
6.蓄水区：水库、拦河坝、堤坝形成的一般大于8公顷的储水区。
7.采掘区：积水取土坑、采矿地。
8.废水处理场所：污水场、处理池、氧化池等。
9.运河、排水渠：输水渠系。
10.地下输水系统：人工管护的岩溶洞穴水系等。
第三节国际俱乐部——湿地国际
湿地国际是全球性非营利组织，致力于湿地保护和可持续管理。
它创建于1995年，是由原亚洲湿地局、国际水禽和湿地研究局、美洲湿地组织3个国际组织合并而成。目前的成员有58个国家、湿地科学专家组协调员和伙伴组织。
湿地国际成立的宗旨是通过在全球范围内开展研究、信息交流和保护活动，维持和恢复湿地，保护湿地资源和生物多样性，造福子孙后代。
湿地国际总部设在荷兰，下属3个联系松散的区域机构，也就是湿地国际非洲、欧洲和中东组织，湿地国际亚太组织和湿地国际美洲组织。
湿地国际的全球和地区项目由120多个政府机构、非政府组织、基金会、开发机构和私人机构支持，项目活动分布于五大洲的14个地区，在许多国家设有项目办事处和协调机构。
湿地国际在非洲、美洲、亚洲、欧洲和大洋洲设立了18个办事处，通过这种网络开展工作。它建立了完善的专家网络，与许多重要的组织建立了伙伴关系，在120多个国家开展活动。
第四节世界身份证——国际重要湿地标准
国际重要湿地标准是指《湿地公约》明文规定的：每一个缔约方必须把本国至少一块湿地纳入《国际重要湿地名录》，且纳入的湿地必须符合标准；各缔约国应该指定各国领土内适当湿地列入《国际重要湿地名录》，并给予充分、有效的保护。
制定国际重要湿地的标准：
标准1：如果一块湿地包含适当生物地理区内一个自然或近自然湿地类型的一处具代表性的、稀有的或独特的范例，就应被认为具有国际重要意义。
标准2：如果一块湿地支持着易危、濒危或极度濒危物种或者受威胁的生态群落，就应被认为具有国际重要意义。
标准3：如果一块湿地支持着对维护一个特定生物地理区生物多样性具有重要意义的植物和动物种群，就应被认为具有国际重要意义。
标准4：如果一块湿地在生命周期的某一关键阶段支持动植物种或在不利条件下对其提供庇护场所，就应被认为具有国际重要意义。
标准5：如果一块湿地定期栖息有2万只或更多的水禽，就应被认为具有国际重要意义。
标准6：如果一块湿地定期栖息有一个水禽物种或亚种某一种群1%的个体，就应被认为具有国际重要意义。
标准7：如果一块湿地栖息着绝大部分本地鱼类亚种、种或科，其生命周期的各个阶段、种间和（或）种群间的关系对湿地效益和（或）价值具有代表性，并因此有助于全球生物多样性，就应被认为具有国际重要意义。
列入国际重要湿地名录是一种荣誉，一个国家列入这个名录的湿地越多，说明这个国家湿地保护意识越强。列入名单的湿地将接受国际《湿地公约》的相关约束，一旦发现湿地生态退化，就可能被列入“黑名单”。如果湿地在规定期限内未能得到有效治理的，就会被逐出名录。
截至2009年2月底，全世界有1831块湿地在生态学、植物学、动物学、湖沼学或水文学方面具有独特意义，被列入《湿地公约》的国际重要湿地名录，其中面积最大的是博茨瓦纳的奥卡万高三角洲，面积达686.4万公顷；面积最小的是澳大利亚圣诞岛的霍斯尼泉，面积不到1公顷。我国已有36处湿地列入国际重要湿地名录。
第五节国际名流——国际重要湿地名录
1.斯库台湖和布纳河国际重要湿地
阿尔巴尼亚境内的斯库台湖跨越阿尔巴尼亚边界，是巴尔干半岛最大的湖泊，它和布纳河已被列入国际重要湿地名录。
这里是许多物种的栖息地，在这淡水、咸水、林地、淡水沼泽、潮湿的牧地、沙滩和多岩石栖息地等多样性的环境中，生长着900～1000种植物，河中有濒危鱼类物种，水面及岸边是约2.5万只水禽的越冬地。
斯库台湖和布纳河湿地所面临的威胁来自农业排水、未受控制的开发、用水制度的变化、森林破坏、非法打猎和捕鱼，以及外来物种的入侵。
2.郎格多克-鲁西荣地区国际重要湿地
法国郎格多克－鲁西荣地区国际重要湿地是由地中海的5个礁湖组成，淡水源源不断地汇集在这里。
因为含盐量的不同“梯度”使这里的植被变得独特，生物多样性丰富。
食米鸟和灯心草等动植物在这种特殊的环境中生存，盐沼、盐草原和固定沙丘构成独特地貌。潮湿的和非常干燥的栖息地(尤其是在石灰质的小岛上)为各种迁移物种提供繁殖或越冬场所。
现在这里面临的主要问题是礁湖中水循环的水质下降、人类压力的迅速增大和食米鸟的衰退。旅游业的发展尤其是水上运动正在威胁这里非常脆弱的生态系统，沙丘和盐草原不堪重负；在盐湖和自然栖息地附近建葡萄园、种植水稻、放牧和修建城市建筑等，对这里的生态系统也构成威胁。
3.危地马拉国家公园国际重要湿地
危地马拉国家公园国际重要湿地，这里有不同类型的河流、礁湖和池塘，岸边森林覆盖率高达97％，生物多样性丰富。90％的植物区系尚未经科学家进行植物学和化学方面的考察，生态环境正在受到非法提取自然资源和水质不断下降的威胁。
4.波特兰湾和珊瑚礁国际重要湿地
牙买加南部海边的波特兰湾与珊瑚礁被列入国际重要湿地名录。这里有8000公顷的沿海红树林、盐沼、河流、珊瑚礁、海草覆盖的海底等，为洞穴蛙、牙买加蟒蛇和当地的硬毛鼠、美洲海牛、牙买加仙人掌等濒危物种提供适宜生存的环境。过度狩猎和捕鱼、制糖业垃圾引起的污染、水产养殖引起的红树林退化和外来物种入侵等因素，正在使这里的生态环境遭到破坏。
5.墨西哥国际重要湿地
墨西哥新增4处国际重要湿地，这里的瀑布和山林养育着一些珍稀物种，过去引进的虹鳟已经影响这一地区的生态完整性。目前此地面临的最大威胁是非法伐木、偷猎、农业和城市占地。
6.顺天湾国际重要湿地
位于韩国的顺天湾，拥有宽阔的潮汐平地和高潮线与低潮线之间的沼泽，是韩国物种最丰富和环境最美丽的沿海生态系统。
顺天湾北部的两条河及此地的许多溪流是附近城市居民的饮用水水源，这里的盐沼是许多物种的栖息地，至少有25种濒危鸟类，如黑脸琵鹭、遗鸥等，这里也是白头鹤、白腰杓鹬等珍稀鸟类的越冬地。
此外，渔业资源也非常丰富。
当地人正在制定环境管理规划，保护生物资源、减少污染、改进制度和提高公众环境意识。
7.敦布勒维察鱼塘体系和穆列什涝原
罗马尼亚的敦布勒维察鱼塘体系被农作物环绕，渔业资源丰富。
这里还有30余种水禽，100多种鸟类，其中白琵鹭、红胸黑雁和大天鹅是罗马尼亚的名贵鸟类。由于这里泥炭的开采尤其是非法燃烧芦苇，使栖息地破碎，沼泽地和湿草地中的草过早成熟。芦苇地中钓鱼和偷猎影响其生态环境；鱼塘中过量投放营养物使其水质出现富营养化现象。
另一处新增国际重要湿地是穆列什涝原，这里有穆列什河，河中有约40个小岛，生态系统多样化。生态环境受到干扰的根源主要是过度放牧、非法捕捞以及外来物种入侵。
8.潘塔纳尔保护区
潘塔纳尔保护区是世界最大的国际重要湿地之一，它位于巴西中部马托格罗索州的南部地区，面积达2500万公顷。在这片神奇的土地上，不仅栖息着1000多种动物，其中包括650种鸟类、230种鱼类、95种哺乳动物、167种爬行动物和35种两栖类动物，而且有不少是珍稀动物和濒临灭绝动物。
这里还有世界上最大的植物群，湿地、稀树草原、亚马孙和大西洋雨林4种在南美具代表性的生态系统并存。此外，这里分布着大量河流、湖泊和被水淹没或部分淹没的平原。潘塔纳尔沼泽地自然条件特殊，生物种类繁多。这里一年分雨季和旱季，夏季温度在32℃左右，冬季温度在21℃左右。每到雨季，那里就像一片一望无际的海洋，此时，人们可以边乘船在植物稀少的水面上自由行走，边欣赏在树枝上嬉戏的各种飞鸟和无数只聚集在高地上的珍奇动物。