1835年的一天早晨，瑞典化学家柏齐力乌斯又要去实验室。“今天是你的生日，晚上宴请朋友，要早一点回家。”妻子玛利亚再三叮咛。柏齐力乌斯可是个实验迷，一进入实验室就把这个事忘得一干二净，直到晚上妻子亲自去叫他。
一进门，柏齐力乌斯的亲朋好友就向他举杯祝贺他生日快乐，柏齐力乌斯顾不得洗手，就接过一杯红葡萄酒，一饮而尽。“哎，玛利亚，你怎么把醋当成了酒倒给我喝？”
客人们喝了，都说是酒没有错。
“这是怎么回事呀？”柏齐力乌斯感到奇怪了。他仔细检查了一番，哈哈，问题找到了。原来是杯子上沾染了少量黑色粉末。他知道了这是在实验室研磨白金（铂）时沾上的。他高兴极了，把剩下的酸酒一饮而尽。
他发现了一个秘密。红葡萄酒变酸是铂当了“魔术师”，把酒变成了醋酸。他把铂的这种作用叫做“催化作用”。