“先生，我们从纽卡斯尔市来。”1838年的春天，满头白发的园艺家对英国著名科学家法拉第说：“我们那里近几年，紫罗兰褪掉了鲜艳的紫色，竟变成白色的了。您说是怎么回事呀？”
法拉第说：“难道与浇水有关？还是与施肥有关？”这些都被园艺家否定了。
“在这里说不清，干脆我到你们那里去看一看吧！”法拉第说。
法拉第来到纽卡斯尔市，一股刺鼻的气味扑面而来。他经过多方面的了解，才知道这是燃烧一种含有黄铁矿的煤炭所放出的一种叫做二氧化硫的气体。法拉第分析，正是这种气体碰到湿润的花瓣，使花瓣的颜色褪掉了。就这样，他帮助园艺家找到了花褪色的原因。
善于发现问题的法拉第心里产生了一个大问号：“二氧化硫能使花瓣褪色，能不能使别的物质也褪色呢？”
法拉第进行了一次次实验，终于发现了二氧化硫有漂白作用。直到如今二氧化硫还被用在工业上做漂白剂。